Du har haft ont på utsidan av armbågen i några månader, och läkaren erbjuder en kortisoninjektion. Det är en spruta med kortison, ofta blandat med bedövning, precis där det gör ont. Många känner någon som fick det gjort och var smärtfri ett par dagar senare. Det låter som den enkla lösningen.
Det är det också, i några veckor. Men tennisarmbåge är ett av de få ställen i kroppen där forskarna har följt folk under ett helt år efter en kortisoninjektion, och resultatet är tydligt. Här kan du läsa vad de har kommit fram till, varför läkaren ändå erbjuder den och vad du kan göra i stället. Vill du först veta vad en tennisarmbåge är, läs tennisarmbåge: vad det är och vad som hjälper, eller få den samlade överblicken i guiden till armbågssmärta.
Det korta svaret
En kortisoninjektion ger ofta mindre smärta i sex veckor, och ett sämre resultat efter ett år. Fler får tillbaka smärtan, och färre blir friska. Det har tre stora försök visat oberoende av varandra, och en samlad genomgång av studierna pekar åt samma håll.
Det betyder inte att du aldrig får ta en. Det betyder att du ska veta vad du byter innan du säger ja.
Vad är en kortisoninjektion?
En kortisoninjektion mot tennisarmbåge är en spruta med kortison, ett ämne som dämpar kroppens reaktion i vävnaden. Den sprutas in vid senans fäste på benutskottet på utsidan av armbågen. Ofta innehåller den bedövning, så att armbågen är känslolös de första timmarna. Själva kortisonet börjar typiskt verka efter några dagar.
Tanken bakom den kommer från en tid då man trodde att tennisarmbåge var en inflammation. I dag vet man att det är en sena som har svårare att tåla belastning. Kortisonet kan dämpa smärtan, men det gör inte senan starkare. Det förklarar mycket av det som försöken har funnit.
Vad säger forskningen?
Det nederländska försöket (2002)
185 patienter med tennisarmbåge i minst sex veckor delades in i tre grupper: kortisoninjektion, fysioterapi eller att vänta och se. Efter sex veckor var kortisoninjektionen klart bäst. 92 procent hade lyckat resultat, mot 47 procent med fysioterapi och 32 procent hos dem som väntade. Men många fick tillbaka smärtan. Efter ett år hade bilden vänt: 69 procent hade lyckat resultat efter kortisoninjektion, 91 procent efter fysioterapi och 83 procent efter att ha väntat (1).
Det australiska försöket (2006)
198 deltagare fick antingen åtta behandlingar hos en fysioterapeut med övningar, en kortisoninjektion eller beskedet att vänta. Kortisoninjektionen var återigen bäst efter sex veckor. Men 47 av de 65 som hade blivit bra efter injektionen blev sämre igen efteråt. Efter ett år klarade sig kortisongruppen sämre än fysioterapigruppen. Forskarna skrev att den snabba vinsten ”paradoxalt” vändes efter sex veckor, och att kortisoninjektionen bör användas med försiktighet (2).
Försöket med skeninjektion (2013)
Det mest övertygande försöket publicerades 2013. 165 patienter fick antingen en riktig kortisoninjektion eller en injektion utan verksamt ämne, och hälften fick dessutom fysioterapi. Patienterna visste inte vilken injektion de hade fått. Efter ett år var 83 procent friska eller mycket bättre efter den riktiga kortisoninjektionen, mot 96 procent efter skeninjektionen. 54 procent fick tillbaka smärtan efter den riktiga kortisoninjektionen, mot 12 procent efter skeninjektionen. Efter ett halvår var skillnaden ännu större: 55 procent mot 85 procent (3).
De siffrorna är värda att läsa två gånger. De som fick en injektion utan verksamt ämne klarade sig bättre än de som fick kortison. Kortisonet gjorde inte bara ingen nytta efter ett år. Det gjorde förloppet sämre.
Den samlade genomgången (2013)
En genomgång av elva studier med över 1 100 patienter fann samma mönster: kortisoninjektionen gav mindre smärta på kort sikt, men på medellång sikt mer smärta, ett svagare grepp och färre som mådde bättre. Övningar och stretching hade däremot en effekt både på kort och lång sikt (4).
Varför erbjuder läkaren den då?
För att den hjälper snabbt, och för att snabb lindring är vad de flesta ber om. En läkare som erbjuder en kortisoninjektion gör det inte för att skada dig. Vissa behöver ett par lugna veckor för att kunna sköta sitt jobb, sova eller komma i gång med träningen. För dem kan det vara ett rimligt val, om de känner till priset.
Det är också så att gamla riktlinjer och vanor hänger kvar. Många läkare och patienter har sett kortisonet hjälpa dagarna efter, men få har följt upp ett år senare. Det är det som försöken har gjort. Du kan läsa om samma diskussion för axeln i kortisoninjektion i axeln.
Om du ändå väljer den
Det är din armbåge och ditt val. Om smärtan är så stark att den hindrar dig från att arbeta, eller om du inte kan komma i gång med någon träning alls, kan du välja kortisoninjektionen med siffrorna framför dig. Då är det klokt att:
- Se de lugna veckorna som ett fönster för att bygga upp senan, inte som en lösning.
- Börja med övningarna på de nedersta stegen, även om armbågen känns bra. Senan har inte blivit starkare av injektionen.
- Hålla igen med det som startade problemet under de första veckorna, även om det inte gör ont.
- Undvika att upprepa kortisoninjektionen om och om igen. Varje gång skjuter du problemet längre fram.
Vad du kan göra i stället
Vänta med en plan. Ungefär nio av tio mår mycket bättre efter ett år utan någon aktiv behandling, och för varje period på 2,5 till 3 månader blir hälften av dem som fortfarande har ont bra (5). Det är det naturliga förloppet som en kortisoninjektion ska jämföras med, och den klarar sig bara bättre de första veckorna. Läs mer i hur lång tid tar en tennisarmbåge?
Träna senan. Lugn, ökande belastning av de muskler som lyfter handleden, med tonvikt på en långsam sänkning, gav snabbare smärtlindring i ett försök med 120 patienter (6). En statisk övning är ett bra första steg när allt gör ont. Du hittar övningarna i de bästa övningarna mot tennisarmbåge och golfarmbåge.
Justera belastningen i vardagen. Pauser, ett annat grepp, ett lättare verktyg, färre timmar med samma rörelse. Ett armbågsstöd kan göra det lättare att greppa för vissa.
Använd smärtstillande de dåliga dagarna, om du behöver det. Is eller värme efter vad som känns bäst. Läs kyla eller värme.
Stötvågor, injektioner med ditt eget blod och operation är andra erbjudanden du kan stöta på. Var och en av dem har testats mot skenbehandling, och ingen har visat en tydlig extra vinst. Läs mer i Stötvågsbehandling, PRP och operation vid tennisarmbåge.
Det känsliga nervsystemet
När en kortisoninjektion hjälper de första veckorna är det inte för att senan har blivit starkare. Den dämpar signalen medan senan är densamma. Och när smärtan har försvunnit är det lätt att gå tillbaka till allt det som startade det, varpå senan och nervsystemet reagerar igen, ofta kraftigare. Smärta är kroppens larm, och ett känsligt larm dämpas av lugn, upprepad belastning som visar nervsystemet att armbågen tål det. Läs mer i armbågssmärta och ett känsligt nervsystem och vad är smärta.
Smärtregeln
När du tränar får du gärna känna av armbågen, men håll det lågt. Upp till ungefär 3 av 10 under övningen är okej, om det har lagt sig igen inom en timme och inte är värre nästa morgon. Ett litet försök visade att en statisk övning över den enskildes smärtgräns gav mer smärta efteråt, medan en statisk övning under gränsen inte gjorde det (7). Läs vila eller träning vid ont i armbågen.
Har du ont på utsidan av armbågen väljer du ”Armbåge” och sedan ”Utsidan” när du bygger ditt program.
Få ett program för armbågen som anpassar sig
Rehabo bygger ett rehabprogram för armbågen utifrån var det gör ont och hur mycket. Du får fyra övningar per pass utan utrustning, och efter varje övning berättar du hur ont det gjorde. Programmet går upp, ligger kvar eller går ett steg ned utifrån ditt svar. Det är utvecklat av fysioterapeuter och gratis att komma i gång med.
När ska du söka vård?
Du behöver ingen läkare för att träna en tennisarmbåge. Men kontakta din vårdcentral om armbågen blir svullen, varm och röd, om den gör ont på natten utan samband med dagens användning, eller om ringfingret och lillfingret fortsätter att somna. Har du fått en kortisoninjektion och armbågen blir röd, varm och svullen dagarna efter, kontakta vårdcentralen eller ring 1177 samma dag. Läs ont i armbågen: när ska du söka vård?
Sammanfattning
- En kortisoninjektion ger ofta lugn i sex veckor.
- Efter ett år är färre friska efter en kortisoninjektion än efter en skeninjektion, och betydligt fler får tillbaka smärtan.
- Ungefär nio av tio mår mycket bättre efter ett år utan kortisoninjektion.
- Träning av senan och justering av vardagen är det som gör att armen klarar mer.
- Väljer du kortisoninjektionen, använd de lugna veckorna till att träna, inte till att glömma armbågen.
Referenser
- Corticosteroid injections, physiotherapy, or a wait-and-see policy for lateral epicondylitis: a randomised controlled trial (Smidt, Lancet, 2002)
- Mobilisation with movement and exercise, corticosteroid injection, or wait and see for tennis elbow: randomised trial (Bisset, BMJ, 2006)
- Effect of corticosteroid injection, physiotherapy, or both on clinical outcomes in patients with unilateral lateral epicondylalgia: a randomized controlled trial (Coombes, JAMA, 2013)
- Treating lateral epicondylitis with corticosteroid injections or non-electrotherapeutical physiotherapy: a systematic review (Olaussen, BMJ Open, 2013)
- Persistent Tennis Elbow Symptoms Have Little Prognostic Value: A Systematic Review and Meta-analysis (Ikonen, Clin Orthop Relat Res, 2022)
- A randomized controlled trial of eccentric vs. concentric graded exercise in chronic tennis elbow (lateral elbow tendinopathy) (Peterson, Clin Rehabil, 2014)
- Isometric Exercise Above but not Below an Individual's Pain Threshold Influences Pain Perception in People With Lateral Epicondylalgia (Coombes, Clin J Pain, 2016)