Wie lange dauern Knieschmerzen?

Es ist eine der Fragen, auf die Ärzte selten klar antworten und bei der sich fast keine Seite im Netz traut, Zahlen zu nennen. Wie lange dauert es? Die Antwort hängt davon ab, was los ist, und deshalb ist diese Seite nach Beschwerden aufgeteilt.

Die Zahlen stammen aus der Forschung, nicht aus Erfahrung oder Vermutungen. Es sind Durchschnittswerte, und du kannst sowohl besser als auch schlechter abschneiden. Aber sie geben dir etwas, das den meisten fehlt: eine realistische Erwartung, damit du weder nach drei Wochen aufgibst noch drei Jahre lang untätig wartest.

Die kurze Antwort

• Ein verstauchtes Knie oder ein Band an der Innenseite: Wochen. Die meisten können das meiste innerhalb von sechs Wochen wieder, ein vollständiger Riss dauert länger.
• Eine überlastete Sehne (Springerknie): frühestens vier Wochen, plane mit drei bis sechs Monaten.
• Schmerzen unter der Kniescheibe: Monate. Vier von zehn haben nach einem Jahr noch Beschwerden, und wer mit dem Anfangen wartet, schneidet am schlechtesten ab.
• Ein abgenutzter Meniskus: Zwölf Wochen Training bringen dasselbe Ergebnis wie eine Operation.
• Arthrose: Monate, bis es wirkt, danach dranbleiben. Die Wirkung lässt nach, wenn du aufhörst.
• Ein gerissenes Kreuzband: neun bis zwölf Monate bis zum Sport mit Drehbewegungen, mit oder ohne Operation.

Der Rest der Seite erklärt, woher die Zahlen kommen und was den Verlauf verkürzen oder verlängern kann.

Bänder und Verstauchungen: Wochen

Das Innenband ist das Band im Knie, das am häufigsten verletzt wird, typischerweise bei einem Schlag gegen die Außenseite oder einem Verdrehen mit dem Fuß am Boden. Es heilt fast immer ohne Operation, auch die meisten vollständigen Risse. Bei einer kleineren Verletzung sind die meisten innerhalb von zwei bis drei Wochen wieder im größten Teil des Alltags dabei und nach etwa sechs Wochen wieder im Sport. Ein vollständiger Riss kann zwei bis drei Monate dauern. Es gibt nur wenige gute Studien zum Zeitrahmen, deshalb beruhen diese Zahlen auf klinischer Erfahrung, nicht auf einer Studie.

Was das Tempo bestimmt, ist, ob du früh anfängst, das Knie innerhalb der Schmerzgrenze zu bewegen und zu belasten, oder ob du es wochenlang ruhig hältst. Mehr dazu unter Knieschmerzen nach Verdrehen oder Sturz und Schmerzen an der Innenseite des Knies.

Sehnen: Monate

Beim Springerknie, also Schmerzen in der Sehne direkt unter der Kniescheibe, hat eine Sehne ihre Toleranz für Belastung verloren. Sehnen bauen sich langsam wieder auf, und deshalb ist der Zeitrahmen lang. Eine Übersicht zur Behandlung nennt vier Wochen als schnellste Rückkehr zum Sport und drei bis sechs Monate als realistischen Plan (1).

In der größten neueren Studie, JUMPER, wurden Menschen mit Springerknie 24 Wochen lang begleitet. Schrittweise steigende Belastung der Sehne wirkte besser als die schmerzhaften Übungen auf dem Schrägbrett, die viele immer noch bekommen (2). Selbst nach den 24 Wochen waren viele noch nicht ganz am Ziel, und das ist gut zu wissen, bevor du anfängst. Mehr dazu unter Springerknie.

Die Kniescheibe: Monate, und fang jetzt an

Schmerzen unter und um die Kniescheibe sind die häufigsten Knieschmerzen bei Erwachsenen unter 50, und sie werden oft als etwas beschrieben, das von allein vergeht. Das tun sie nicht bei allen. In einer Studie mit 310 Menschen mit Kniescheibenschmerzen hatten 55 Prozent nach drei Monaten noch Beschwerden und 40 Prozent nach einem Jahr, egal welche Behandlung sie bekommen hatten. Der stärkste Hinweis auf einen schlechten Verlauf war, dass die Schmerzen schon über zwei Monate bestanden hatten, bevor es losging (3).

Fünf bis acht Jahre später sagte mehr als die Hälfte derer, die die Forschenden erreichen konnten, dass das Knie immer noch nicht gut sei, und fast keiner von ihnen hatte Zeichen einer Arthrose im Röntgenbild (4). Die Schmerzen kommen also nicht von einer beschädigten Kniescheibe. Sie kommen von einem Gelenk, das empfindlich geworden ist und nicht das Training bekommen hat, das es gebraucht hätte.

Früh anzufangen verändert die Kurve. In einer dänischen Studie mit Jugendlichen mit Kniescheibenschmerzen brachte Training dreimal pro Woche über drei Monate, zusätzlich zur Schulung, ein besseres Ergebnis nach einem und nach zwei Jahren (5). Rechne also mit Monaten, und fang heute an. Mehr dazu unter Schmerzen unter und um die Kniescheibe.

Der Meniskus: zwölf Wochen

Hast du gehört, dass dein Meniskus abgenutzt ist oder einen Riss hat, und bist du über 40, dann ist der Zeitrahmen zwölf Wochen. So lange dauerte das Trainingsprogramm, das in einer norwegischen Studie mit 140 Menschen nach zwei Jahren dasselbe Ergebnis brachte wie eine Arthroskopie und obendrein stärkere Oberschenkelmuskeln als die Operation (6). Etwa jeder Fünfte in der Trainingsgruppe entschied sich später doch für eine Operation, ohne dadurch ein besseres Ergebnis zu bekommen.

Die Leitlinie der dänischen Gesundheitsbehörde (Sundhedsstyrelsen) zu Meniskusverletzungen von 2016 sagt dasselbe: zuerst Training, und erst wenn drei bis vier Monate Training nicht geholfen haben, kommt eine Operation infrage. Die Ausnahme ist ein Knie, das nach einem Verdrehen blockiert ist und sich nicht strecken lässt. Mehr dazu unter Meniskusverletzung und Meniskusoperation oder Reha-Training.

Arthrose: Monate, danach dranbleiben

Arthrose geht nicht weg, die Schmerzen aber schon. Eine Cochrane-Übersicht über 44 Studien fand, dass ein Trainingsprogramm den Schmerz um etwa 12 Punkte auf einer Skala von 0 bis 100 senkte und die Funktion um etwa 10 Punkte verbesserte (7). Die Programme in den Studien dauerten meist acht bis zwölf Wochen, und die ersten spürbaren Veränderungen kommen für die meisten nach vier bis sechs Wochen.

Die wichtige Zahl ist die nächste. Zwei bis sechs Monate nach dem Programm hatte sich die Wirkung auf den Schmerz auf etwa 6 Punkte halbiert, weil viele mit dem Training aufgehört hatten (7). Arthrose ist die Beschwerde, bei der der Zeitrahmen kein Enddatum hat. Was wirkt, ist, das Training zu etwas zu machen, das du in kleinerer Dosis für den Rest deines Lebens beibehältst. Mehr dazu unter Arthrose im Knie.

Das Kreuzband: neun bis zwölf Monate

Ein gerissenes vorderes Kreuzband ist die langsamste der Knieverletzungen, und der Zeitrahmen ist derselbe, egal ob du operiert wirst oder nicht. In der schwedischen KANON-Studie mit 121 jungen, aktiven Erwachsenen bekam die eine Hälfte das Kreuzband sofort operiert, die andere Reha-Training mit der Möglichkeit einer späteren Operation. Nach fünf Jahren gab es keinen Unterschied zwischen den Gruppen, und 51 Prozent derer, die mit Reha-Training angefangen hatten, waren nie operiert worden (8).

Der Weg zurück zum Sport mit Drehbewegungen und Richtungswechseln dauert neun bis zwölf Monate, und er richtet sich nicht nach dem Kalender, sondern danach, was das Knie kann: Kraft im Oberschenkel, Sprünge auf einem Bein und Vertrauen ins Knie. Mehr dazu unter Kreuzbandverletzung.

Was verändert die Kurve?

Die meisten Zahlen oben sind Durchschnittswerte von Menschen, die sehr unterschiedlich behandelt wurden, und den Unterschied zwischen dem guten und dem schlechten Ende der Zahlen hast du zu einem großen Teil selbst in der Hand.

Früh anfangen. Das zieht sich durch alle Beschwerden. Bei Kniescheibenschmerzen ist eine Wartezeit von über zwei Monaten der stärkste Hinweis auf einen schlechten Verlauf (3). Bei Bändern und Meniskus ist frühe Bewegung das, was den Zeitrahmen verkürzt.

Belasten, nicht schonen. Ruhe über ein paar Tage hinaus macht das Knie schwächer und das Nervensystem empfindlicher, und beides verlängert den Verlauf. Mehr dazu unter Schonen oder trainieren bei Knieschmerzen?.

Die Schmerzregel nutzen. Die schwedischen Trainingsstudien nutzten die Regel: Schmerz bis 2 von 10 ist sicher, 3 bis 5 ist in Ordnung, über 5 ist zu viel, und der Schmerz soll bis zum nächsten Training wieder auf dem gewohnten Stand sein (9). Mit dieser Regel trainierst du weder aus Angst zu wenig noch aus Ungeduld zu viel. Die ganze Regel liest du unter Darfst du mit Knieschmerzen trainieren?.

Verstehen, was der Schmerz ist. Schmerz ist kein Maß für eine Verletzung, und je länger er besteht, desto weniger hängen die beiden zusammen. Ein Knie, das seit Monaten wehtut, hat ein Nervensystem, das empfindlicher geworden ist, und das ist einer der Gründe, warum alte Knieschmerzen länger dauern als neue. Training in kleinen Schritten, das kein Aufflammen auslöst, dreht die Empfindlichkeit wieder herunter. Das Prinzip liest du in Knieschmerzen und ein empfindliches Nervensystem.

Dranbleiben. Bei Arthrose ist die Halbierung der Wirkung nach ein paar Monaten ohne Training die wichtigste Zahl auf der ganzen Seite (7).

So sieht ein typischer Verlauf aus

In den ersten zwei Wochen merkst du vor allem, dass das Knie nach dem Training empfindlich ist, und das ist normal. Nach vier bis sechs Wochen können die meisten mehr, bevor es wehtut: eine Stufe mehr auf der Treppe, ein längerer Spaziergang. Nach acht bis zwölf Wochen ist es für die meisten mit einem Band, einem Meniskus oder beginnender Arthrose deutlich besser, während Sehnen und Kniescheibe noch unterwegs sind. Und danach geht es darum, das zu halten, was du aufgebaut hast, statt beim nächsten Mal von vorn anzufangen.

Das Programm von Rehabo folgt diesem schrittweisen Verlauf. Du fängst auf einer Stufe an, die zu deinem Knie passt, und gehst eine Stufe höher, wenn es bereit ist, oder eine Stufe zurück, wenn die Belastung zu groß war. Wähle „Knie“ und dann die Stelle, an der es wehtut.

Ein Knieprogramm, das sich anpasst

Rehabo stellt ein Reha-Programm für dein Knie zusammen, je nachdem, wo es wehtut und wie stark. Du bekommst vier Übungen pro Training ohne Geräte, und nach jeder Übung sagst du, wie weh sie getan hat. Je nach deiner Antwort geht das Programm eine Stufe höher, bleibt gleich oder geht eine Stufe zurück. Es wurde von Physiotherapeuten entwickelt, und der Einstieg ist kostenlos.

Stell dein Knieprogramm zusammen

Wann solltest du zum Arzt?

Die Zeiträume gelten für die gewöhnlichen Knieschmerzen. Ein Knie, das warm, geschwollen und rot wird, während du Fieber bekommst, muss noch am selben Tag angesehen werden. Ein Knie, das innerhalb weniger Stunden nach einem Verdrehen stark anschwillt, das blockiert ist oder auf dem du keine vier Schritte gehen kannst, muss sich ein Arzt ansehen. Und hast du zwei bis drei Monate trainiert, ohne dass es besser wird, ist es Zeit für eine Einschätzung in der Physiotherapie oder in deiner Hausarztpraxis, nicht für noch mehr Warten. Die ganze Liste findest du unter Knieschmerzen: Wann solltest du zum Arzt?.

Fazit

• Bänder: Wochen. Sehnen: drei bis sechs Monate. Kniescheibe: Monate, und 40 Prozent haben nach einem Jahr noch Beschwerden. Meniskus: zwölf Wochen Training. Arthrose: Monate, danach dranbleiben. Kreuzband: neun bis zwölf Monate.
• Früh anzufangen ist das, was sich durch alle Beschwerden zieht.
• Belastung innerhalb der Schmerzregel 0 bis 5 verkürzt den Verlauf, Schonung verlängert ihn.
• Bei Arthrose gibt es kein Enddatum. Die Wirkung halbiert sich, wenn du aufhörst.
• Wird es nach zwei bis drei Monaten Training nicht besser, sollte das Knie untersucht werden.

Lies auch den Ratgeber zu Knieschmerzen.

Quellen

1. Malliaras P et al. Patellar tendinopathy: clinical diagnosis, load management, and advice for challenging case presentations. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy 2015. PubMed
2. Breda SJ et al. Effectiveness of progressive tendon-loading exercise therapy in patients with patellar tendinopathy: a randomised clinical trial. British Journal of Sports Medicine 2021. PubMed
3. Collins NJ et al. Prognostic factors for patellofemoral pain: a multicentre observational analysis. British Journal of Sports Medicine 2013. PubMed
4. Lankhorst NE et al. Factors that predict a poor outcome 5-8 years after the diagnosis of patellofemoral pain: a multicentre observational analysis. British Journal of Sports Medicine 2016. PubMed
5. Rathleff MS et al. Exercise during school hours when added to patient education improves outcome for 2 years in adolescent patellofemoral pain: a cluster randomised trial. British Journal of Sports Medicine 2015. PubMed
6. Kise NJ et al. Exercise therapy versus arthroscopic partial meniscectomy for degenerative meniscal tear in middle aged patients: randomised controlled trial with two year follow-up. BMJ 2016. PubMed
7. Fransen M et al. Exercise for osteoarthritis of the knee. Cochrane Database of Systematic Reviews 2015. PubMed
8. Frobell RB et al. Treatment for acute anterior cruciate ligament tear: five year outcome of randomised trial. BMJ 2013. PubMed
9. Ageberg E et al. Feasibility of neuromuscular training in patients with severe hip or knee OA: the individualized goal-based NEMEX-TJR training program. BMC Musculoskeletal Disorders 2010. PubMed