Meniskusriss: Symptome und Behandlung ohne Operation

Der Meniskus ist der Teil des Knies, von dem die meisten schon gehört haben, und der Teil, von dem die meisten glauben, er müsse operiert werden, wenn es wehtut. Das ist verständlich. Die Arthroskopie bei Meniskusschäden war jahrzehntelang eine der häufigsten Operationen der Welt. Aber die Forschung der letzten zehn Jahre hat das Bild umgedreht: Bei der häufigsten Art von Meniskusschaden wirken zwölf Wochen Training genauso gut wie eine Operation, und die Operation wirkt nicht besser als eine „Scheinoperation“. Die dänische Gesundheitsbehörde (Sundhedsstyrelsen) empfiehlt heute zuerst Training.

Hier liest du, was der Meniskus ist, welche zwei Arten von Schäden es gibt, wie sich ein Meniskusriss anfühlt, was das MRT tatsächlich zeigt, was die Forschung über Training und Operation sagt und wie du anfängst. Den großen Ratgeber zum Knie findest du unter Knieschmerzen: der Ratgeber.

Was ist der Meniskus?

Du hast zwei Menisken in jedem Knie, einen an der Innenseite und einen an der Außenseite. Es sind halbmondförmige Scheiben aus festem, federndem Knorpel, die zwischen Oberschenkelknochen und Schienbein liegen. Sie verteilen den Druck auf eine größere Fläche, fangen Stöße ab und helfen, das Knie stabil zu halten. Der Innenmeniskus ist der, der am häufigsten geschädigt wird, weil er fester mit der Gelenkkapsel verbunden ist und weniger Spielraum hat, um nachzugeben.

Der Meniskus ist nur im äußeren Drittel durchblutet, deshalb wächst ein Riss im inneren Teil nicht von selbst zusammen. Die Forschung hat gezeigt, dass er das auch nicht muss, damit es dem Knie gut geht.

Zwei Arten von Meniskusschäden

Es ist entscheidend, sie zu unterscheiden, weil sie unterschiedlich behandelt werden.

Die akute Verletzung passiert meist bei jüngeren Menschen durch ein Verdrehen, oft beim Sport: Der Fuß steht fest, das Knie dreht sich, und es gibt einen Knall oder einen plötzlichen Schmerz. Das Knie kann im Laufe einiger Stunden anschwellen und blockiert in manchen Fällen, sodass es sich nicht ganz strecken lässt. Hier geht es um einen Riss in einem sonst gesunden Meniskus, und hier kann eine Operation richtig sein, vor allem wenn das Knie blockiert ist.

Der degenerative Schaden ist bei Weitem der häufigste. Er kommt bei Menschen über 40 ohne eigentliche Verletzung oder nach einer ganz gewöhnlichen Bewegung, etwa beim Aufstehen aus der Hocke. Der Meniskus ist mit den Jahren trockener und weniger elastisch geworden, und es entstehen kleine Risse, so wie die Haut Falten bekommt. Um diese Art geht es in diesem Artikel vor allem, und diese Art sollte nicht als erste Wahl operiert werden.

So fühlt es sich an

Ein Meniskusriss macht typischerweise:

• Schmerzen an der Innen- oder Außenseite des Knies, entlang des Gelenkspalts, dort, wo Oberschenkelknochen und Schienbein aufeinandertreffen.
• Schmerzen beim Drehen auf dem Knie, beim In-die-Hocke-Gehen oder beim Aufstehen aus der Hocke.
• Schwellung, die oft langsam über ein bis zwei Tage nach einer Belastung kommt.
• Das Gefühl, dass etwas im Knie „hängt“ oder „klickt“.
• In manchen Fällen das Gefühl, dass sich das Knie nicht ganz strecken lässt.

Achte auf den Unterschied zwischen einem Knie, das sich beim Strecken steif und empfindlich anfühlt, und einem Knie, das mechanisch blockiert ist und sich nicht strecken lässt, egal was du tust. Das Erste ist häufig und geht vorbei. Das Zweite ist selten und gehört in ärztliche Hände.

Was das MRT tatsächlich zeigt

Jetzt kommt der wichtigste Punkt des Artikels. Ein Meniskusschaden im MRT ist eine der häufigsten Veränderungen, die man in einem Knie finden kann, auch in Knien, die nicht wehtun.

In einer amerikanischen Studie wurden 991 zufällig ausgewählte Menschen zwischen 50 und 90 Jahren im MRT am Knie untersucht. Der Anteil mit einem Meniskusschaden im MRT stieg von 19 Prozent bei Frauen in ihren 50ern auf 56 Prozent bei Männern zwischen 70 und 90. Und 61 Prozent derer mit einem Meniskusschaden im MRT hatten im letzten Monat keine Schmerzen, Empfindlichkeit oder Steifheit im Knie gehabt (1). In einer Gesamtauswertung von 63 Studien mit Menschen ohne Knieschmerzen und ohne Verletzungen hatten 19 Prozent der über 40-Jährigen einen Meniskusschaden im MRT (2).

Ein Meniskusschaden im MRT ist also für sich allein kein Beweis dafür, dass er die Ursache deiner Schmerzen ist. Er kann es sein. Aber in vielen Knien sitzt er einfach da, oft schon seit Jahren, während der Schmerz von etwas anderem kommt, zum Beispiel von einem gereizten Gelenk, das mehr Belastung bekommen hat, als es gewohnt war. Das ist auch der Grund, warum die Leitlinie der dänischen Gesundheitsbehörde empfiehlt, einen Meniskusschaden durch eine klinische Untersuchung abzuklären und ein MRT nur dann zu machen, wenn die Antwort die Behandlung verändern würde.

Was sagt die dänische Gesundheitsbehörde?

Die nationale klinische Leitlinie der dänischen Gesundheitsbehörde (Sundhedsstyrelsen) zu Meniskusschäden im Knie von 2016 ist deutlich. Sie stellt klar, dass ein Meniskusschaden nicht immer operiert werden muss. Ein Knie, das mechanisch blockiert ist, sollte ein Orthopäde ansehen. Alle degenerativen Meniskusschäden sollen zuerst mit Training in der Physiotherapie behandelt werden, und eine Arthroskopie kommt erst infrage, wenn drei bis vier Monate Training nicht geholfen haben. Das Leitliniensystem wird überarbeitet, aber die Empfehlung liegt auf einer Linie mit der internationalen Forschung.

Die europäische Vereinigung der Kniechirurgen kam 2016 zum selben Ergebnis: Eine Arthroskopie sollte nicht die erste Behandlung eines degenerativen Meniskusschadens sein (3).

Was sagt die Forschung über Training und Operation?

Kurz gesagt: Bei einem degenerativen Meniskusschaden ist Training genauso gut wie eine Operation, und die Operation ist nicht besser, als nur so zu tun.

Training gegen Operation. In einer norwegischen Studie wurden 140 Menschen zwischen 35 und 60 Jahren mit einem im MRT bestätigten degenerativen Meniskusschaden zufällig entweder zwölf Wochen angeleitetem Training oder einer Arthroskopie zugeteilt. Nach zwei Jahren gab es keinen Unterschied bei Kniefunktion, Schmerz oder Lebensqualität. Dafür hatte die Trainingsgruppe nach drei Monaten kräftigere Oberschenkelmuskeln, was die Operation nicht brachte. Etwa jeder Fünfte in der Trainingsgruppe entschied sich später trotzdem für eine Operation, ohne dass es ihm ein besseres Ergebnis brachte (4).

Operation gegen Scheinoperation. In einer finnischen Studie wurden 146 Menschen mit einem degenerativen Meniskusschaden und ohne Arthrose zufällig entweder einer echten Arthroskopie zugeteilt, bei der der geschädigte Teil des Meniskus entfernt wurde, oder einer Scheinoperation, bei der der Chirurg nur ins Knie schaute und so tat als ob. Nach einem Jahr gab es keinen Unterschied bei Schmerz oder Funktion zwischen den beiden Gruppen (5). Beiden Gruppen ging es deutlich besser. Das Entfernen des Meniskusgewebes selbst war also nicht das, was geholfen hat.

Die Gesamtbewertung. Eine Übersicht über alle Studien fand, dass die Arthroskopie bei degenerativen Knien eine kleine, kurzzeitige Verbesserung bringt, die innerhalb eines Jahres verschwindet, und dass die Operation ein kleines Risiko für ernste Komplikationen wie Blutgerinnsel und Infektion mit sich bringt (6). Vor diesem Hintergrund gab eine internationale Expertengruppe 2017 eine starke Empfehlung gegen die Arthroskopie bei fast allen degenerativen Meniskusschäden und bei Kniearthrose heraus (7).

Wie ist der Verlauf?

Mit Training solltest du mit etwa zwölf Wochen rechnen, bis das Knie da ist, wo es sein soll. In den ersten Wochen geht es darum, die Beweglichkeit zurückzubekommen und das Knie zur Ruhe zu bringen. In den nächsten darum, Kraft in Oberschenkel und Hüfte aufzubauen. In den letzten darum, zu dem zurückzukehren, was du gern tun möchtest: Treppen, Hocke, Laufen oder Sport.

Ein schlechter Tag nach einer ungewohnten Belastung ist kein Zeichen dafür, dass der Meniskus „weiter gerissen“ ist.

Was hilft

Schrittweise Belastung. Das ist die Behandlung, auf die die Studien zeigen. Der Meniskus wächst nicht zusammen, aber das Knie um ihn herum wird kräftiger, beweglicher und weniger empfindlich. Ein kräftigerer Oberschenkel entlastet das Gelenk bei jedem Schritt.

Zuerst die Beweglichkeit. Ein Knie, das sich nicht ganz strecken oder beugen lässt, soll seine letzten Grade zurückbekommen, ruhig und ohne über einen stechenden Schmerz hinaus zu drücken. Das sind die ersten Stufen im Programm.

Die Schmerzregel. Schmerz von 0 bis 2 auf einer Skala von 0 bis 10 während einer Übung ist sicher, 3 bis 5 ist akzeptabel, über 5 ist zu viel, und das Knie muss vor dem nächsten Training wieder ruhig sein (8). Mehr dazu unter Darfst du mit Knieschmerzen trainieren?.

Und ein Punkt dazu, warum es wirkt: Wenn ein Knie gereizt war, meldet das Nervensystem Schmerz, lange bevor das Knie Schaden nimmt. Das schützt, führt aber auch dazu, dass sich gewöhnliche Bewegungen gefährlich anfühlen. Jede Übung mit etwas Schmerz, der sich am nächsten Tag wieder gelegt hat, gibt dem Nervensystem eine sichere Erfahrung und verschiebt die Schmerzgrenze. Mehr dazu unter Knieschmerzen und ein empfindliches Nervensystem.

Was hilft nicht oder nur wenig?

Wochenlange Ruhe. Ein Knie, das geschont wird, verliert Kraft und Beweglichkeit und wird empfindlicher. Bleib in Bewegung, innerhalb dessen, was das Knie akzeptiert.

Operation als erste Wahl bei einem degenerativen Schaden. Die Studien oben sagen es deutlich. Die Operation ist weiterhin richtig bei einem blockierten Knie und bei manchen akuten Verletzungen bei Jüngeren. Das ist die Einschätzung des Chirurgen, und es lohnt sich, auf sie zu hören.

Übungen bei Meniskusriss

Fang auf Stufe 1 an. Dosis: 3 Sätze zu 30 bis 40 Sekunden in ruhigem Tempo, mit Pause dazwischen. Bei einer Halteübung: Bau die Spannung über 2 bis 3 Sekunden auf, halte gleichmäßig und atme weiter.

Passive Kniestreckung (Mobilität)

1. Setz dich auf einen Stuhl, die Ferse auf einem zweiten Stuhl, sodass das Knie frei in der Luft ist.
2. Lass das Bein ganz entspannt liegen.
3. Lass die Schwerkraft das Knie langsam Richtung gestreckt ziehen.
4. Leg eventuell eine Hand leicht auf den Oberschenkel für etwas zusätzlichen Druck.
5. Atme ruhig und drück nicht fest. Die Dehnung soll sich ruhig anfühlen.

Wenn es sich leicht anfühlt: Stufe 2 ist, das Knie im Sitzen selbst zu strecken, bis der Fuß waagerecht ist. Stufe 3 ist dasselbe mit Halten oben, Stufe 4 mit einem leichten Gewicht über dem Knöchel und Stufe 5 ein isometrischer Druck gegen etwas Festes.

Aktive Kniebeugung (Mobilität)

1. Setz dich auf einen Stuhl, beide Füße flach auf dem Boden.
2. Zieh den Fuß unter dem Stuhl nach hinten, sodass sich das Knie beugt.
3. Beug so weit, wie es ohne stechenden Schmerz geht.
4. Führ den Fuß ruhig wieder nach vorn.
5. Hilf nicht mit den Händen nach.

Wenn es sich leicht anfühlt: Stufe 2 ist dasselbe in Bauchlage, Stufe 3 mit Halten in der gebeugten Position und Stufe 4 mit leichtem Widerstand.

Kniebeuge vom Stuhl (Kraft)

1. Setz dich auf den vorderen Teil eines Stuhls, die Füße hüftbreit.
2. Stell die Füße unter die Knie, die Zehen leicht nach außen.
3. Lehn dich etwas nach vorn und steh über die Fersen ruhig auf.
4. Setz dich langsam wieder hin, ohne dich fallen zu lassen.
5. Halte die Knie über den Füßen.

Wenn es sich leicht anfühlt: Stufe 3 ist eine freie Kniebeuge, Stufe 4 eine Kniebeuge unter Hüfthöhe und Stufe 5 eine Kniebeuge mit Sprung. Das Knie darf sich der Tiefe in kleinen Schritten nähern.

Kniebeuge zum Stuhl (Kniekontrolle)

1. Stell dich vor einen Stuhl, die Füße hüftbreit.
2. Setz dich in etwa drei Sekunden langsam Richtung Stuhl.
3. Berühr die Sitzfläche leicht und steh ruhig wieder auf.
4. Lass die Knie in dieselbe Richtung zeigen wie die Zehen.
5. Schau geradeaus und halte die Brust oben.

Wenn es sich leicht anfühlt: Stufe 2 und 3 sind eine kleine Kniebeuge auf einem Bein, erst mit und dann ohne Stütze. Stufe 4 ist eine Kniebeuge auf einem Bein, bei der du das andere Bein nach vorn streckst, und Stufe 5 ist, auf einem Bein von einem Stuhl aufzustehen.

Sitzt der Schmerz an der Innenseite, ergänze Hüftübungen wie Abduktion im Stehen und Brücke. Mehr dazu unter Schmerzen an der Innenseite des Knies. Weitere Übungsreihen findest du unter Die besten Übungen bei Knieschmerzen.

Wähle „Knie“ und dann „An den Seiten“ oder „Vorne mitten auf dem Knie“, je nachdem, wo es am meisten wehtut.

Ein Knieprogramm, das sich anpasst

Rehabo stellt ein Reha-Programm für dein Knie zusammen, je nachdem, wo es wehtut und wie stark. Du bekommst vier Übungen pro Training ohne Geräte, und nach jeder Übung gibst du an, wie weh es getan hat. Das Programm geht eine Stufe höher, bleibt oder geht eine Stufe zurück, je nach deiner Antwort. Es wurde von Physiotherapeuten entwickelt, und der Einstieg ist kostenlos.

Stell dein Knieprogramm zusammen

Wann solltest du zuerst zum Arzt?

Ist das Knie mechanisch blockiert, sodass es sich nicht ganz strecken lässt, egal was du tust, sollte es ärztlich angesehen werden, vor allem nach einem Verdrehen. Schwillt das Knie stark an, innerhalb weniger Stunden nach einem Verdrehen oder einem Sturz, kann es ins Gelenk geblutet haben, und das sollte untersucht werden. Kannst du das Bein nicht belasten und keine vier Schritte gehen, sollte das Knie geröntgt werden. Wird das Knie warm, rot und geschwollen und hast du Fieber, geh noch am selben Tag in die Notaufnahme. Mehr dazu unter Knieschmerzen nach Verdrehen oder Sturz.

Fazit

• Es gibt zwei Arten von Meniskusschäden: die akute durch ein Verdrehen bei Jüngeren und die degenerative bei Menschen über 40 ohne eigentliche Verletzung. Die zweite ist bei Weitem die häufigste.
• Ein Meniskusschaden im MRT ist häufig in Knien, die nicht wehtun. Ab 40 hat etwa jeder Fünfte ohne Knieschmerzen einen.
• Bei einem degenerativen Schaden wirken zwölf Wochen Training nach zwei Jahren genauso gut wie eine Arthroskopie, und die Operation wirkt nicht besser als eine Scheinoperation.
• Die dänische Gesundheitsbehörde empfiehlt zuerst Training und eine Operation nur nach drei bis vier Monaten ohne Wirkung oder bei einem blockierten Knie.
• Fang mit der Beweglichkeit an, bau Kraft in Oberschenkel und Hüfte auf und nutze die Schmerzregel. Rechne mit etwa zwölf Wochen.

Quellen

1. Incidental meniscal findings on knee MRI in middle-aged and elderly persons (Englund, N Engl J Med, 2008)
2. Prevalence of knee osteoarthritis features on magnetic resonance imaging in asymptomatic uninjured adults: a systematic review and meta-analysis (Culvenor, Br J Sports Med, 2019)
3. Surgical management of degenerative meniscus lesions: the 2016 ESSKA meniscus consensus (Beaufils, Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc, 2017)
4. Exercise therapy versus arthroscopic partial meniscectomy for degenerative meniscal tear in middle aged patients: randomised controlled trial with two year follow-up (Kise, BMJ, 2016)
5. Arthroscopic partial meniscectomy versus sham surgery for a degenerative meniscal tear (Sihvonen, N Engl J Med, 2013)
6. Arthroscopic surgery for degenerative knee: systematic review and meta-analysis of benefits and harms (Thorlund, BMJ, 2015)
7. Arthroscopic surgery for degenerative knee arthritis and meniscal tears: a clinical practice guideline (Siemieniuk, BMJ, 2017)
8. Feasibility of neuromuscular training in patients with severe hip or knee OA: the individualized goal-based NEMEX-TJR training program (Ageberg, BMC Musculoskelet Disord, 2010)