Geschwollenes Knie: Wasser im Knie

Das Knie ist dicker als das andere. Die Kniescheibe ist schwer zu ertasten, es spannt, wenn du es beugst, und der Strumpf wird über dem Knie eng. Wasser im Knie ist einer der häufigsten Gründe, warum Menschen ihr Knie untersuchen lassen, und es ist auch eines der am meisten missverstandenen Zeichen.

Hier liest du, was eine Schwellung ist, warum es wichtig ist, ob sie über einen Tag oder innerhalb weniger Stunden kam, was du in den ersten Tagen tust und wann ein geschwollenes Knie etwas ist, das sich ein Arzt ansehen sollte.

Eine Schwellung ist eine Reaktion, keine Diagnose

Das Kniegelenk ist in eine Kapsel eingeschlossen, und die Innenseite der Kapsel bildet Gelenkflüssigkeit. Wird das Gelenk gereizt, bildet sie mehr. Das ist dasselbe, wie wenn das Auge bei Rauch tränt. Die Flüssigkeit ist nicht die Verletzung. Sie ist die Antwort des Gelenks darauf, dass etwas darin stärker belastet wurde, als es im Moment verträgt, oder dass etwas verletzt wurde.

Deshalb sagt dir eine Schwellung zwei Dinge: dass das Gelenk reagiert, und wie schnell es reagiert hat. Das Zweite ist der wichtigste Hinweis, den du hast.

Langsame oder schnelle Schwellung?

Eine Schwellung, die über einen Tag kommt, nach einem langen Spaziergang, einem harten Training oder einem Tag in der Hocke im Garten, ist die normale Reizung des Gelenks. Die Flüssigkeit ist klare Gelenkflüssigkeit. Sie entsteht, weil Knorpel, Meniskus oder Gelenkschleimhaut stärker belastet wurden, als sie vertragen. Das sieht man bei Arthrose im Knie, bei einem gereizten Meniskus und bei einem Knie, das nach einer Pause zu schnell wieder losgelegt hat. Diese Art von Schwellung ist selten gefährlich und geht über Tage zurück, wenn du die Belastung senkst.

Eine Schwellung innerhalb weniger Stunden nach einem Verdrehen, einem Sturz oder einem Zusammenstoß ist etwas anderes. Eine so schnelle Schwellung bedeutet meist, dass Blut im Gelenk ist, und Blut kommt von etwas, das gerissen oder gebrochen ist. Die häufigsten Ursachen sind eine Verletzung des vorderen Kreuzbands, ein Knochenbruch oder eine Kniescheibe, die ausgerenkt war. Das muss sich ein Arzt ansehen, meist mit einem Röntgenbild und oft später mit einem MRT. Mehr dazu in Knieschmerzen nach Verdrehen oder Sturz.

Die erste Frage ist also immer: Wie schnell kam die Schwellung, und ist etwas passiert? Kam sie im Lauf eines Tages ohne ein Verdrehen, ist es eine Reizung. Kam sie innerhalb weniger Stunden nach einer Verletzung, musst du zum Arzt.

Was macht die Flüssigkeit mit dem Knie?

Flüssigkeit im Gelenk tut zwei Dinge, die für dein Reha-Training wichtig sind. Sie dehnt die Kapsel, sodass sich das Knie steif anfühlt und sich nicht ganz beugen oder strecken lässt. Und sie schaltet den großen Oberschenkelmuskel auf der Vorderseite ab. Ein geschwollenes Knie hemmt den Oberschenkelmuskel über einen Reflex, sodass du ihn nicht voll anspannen kannst, auch wenn du es versuchst. Deshalb fühlt sich ein geschwollenes Knie schwach an und kann wegknicken, ohne dass etwas instabil ist.

Das heißt auch: Als Erstes brauchst du die volle Streckung und die Kontrolle über den Oberschenkel zurück. Sonst geht der Rest des Trainings nur langsam voran.

Was tust du in den ersten Tagen?

Bei einer Schwellung ohne Verletzung ist die Regel einfach: Senk die Belastung, aber stell das Knie nicht ruhig. Geh so viel darauf, wie du verträgst. Beuge und strecke es mehrmals am Tag in Ruhe, damit die Kapsel nicht steif wird und die Flüssigkeit in Bewegung bleibt. Leg das Bein hoch, wenn du sitzt, weil es angenehm ist. Kühl, wenn es lindert, und lass es, wenn nicht. Weder Kälte noch Wärme ändern den Verlauf, aber sie können ihn angenehmer machen, lies Kälte oder Wärme.

Die zusätzliche Regel, die du brauchst, wenn du wieder mit dem Training anfängst: Eine Schwellung am nächsten Tag zählt wie ein Schmerz über 5. Die Regel aus den schwedischen Trainingsstudien bei Arthrose sagt: Schmerz bis 2 von 10 ist sicher, 3 bis 5 ist in Ordnung, über 5 ist zu viel, und das Knie soll bis zum nächsten Training wieder auf seinem gewohnten Stand sein (1). Ein Knie, das am Tag nach einer Übung stärker geschwollen ist, hat mehr bekommen, als es verträgt. Dann gehst du eine Stufe zurück, aber nicht aus dem Programm heraus.

Muss die Flüssigkeit abgelassen werden?

Manchmal. Der Arzt kann das Knie mit einer Nadel punktieren, wenn es so gespannt ist, dass du es nicht beugen kannst, oder wenn die Flüssigkeit untersucht werden soll. Die Flüssigkeit verrät etwas: Klare, gelbliche Flüssigkeit ist eine Reizung, blutige Flüssigkeit bedeutet eine Verletzung, trübe Flüssigkeit mit Fieber bedeutet eine Infektion. Bei den meisten mit einer langsamen Schwellung ist eine Punktion nicht nötig, und füllt sich das Gelenk wieder, liegt das daran, dass die Ursache noch da ist. Die Flüssigkeit verschwindet, wenn das Gelenk zur Ruhe kommt, und das tut es durch die richtige Menge Belastung, nicht durch Stillliegen.

Das empfindliche Nervensystem

Ein geschwollenes Knie ist auch ein empfindlicheres Knie. Das Nervensystem wird wachsamer, wenn das Gelenk gespannt ist, und das macht Bewegungen unangenehm, die sonst harmlos sind. Diese Empfindlichkeit ist kein Maß dafür, wie viel nicht stimmt. Bildgebung findet „auffällige“ Befunde in fast allen Knien von Erwachsenen ohne Schmerzen, und eine Auswertung mehrerer Studien fand Knorpelveränderungen bei etwa jedem Vierten ohne Knieschmerzen (2). Die Empfindlichkeit lässt nach, wenn das Knie wieder ruhig und regelmäßig benutzt wird. Mehr dazu in Knieschmerzen und ein empfindliches Nervensystem.

Übungen, wenn die Schwellung nachlässt

Die Übungen stammen aus dem Programm, das die Physiotherapeuten hinter Rehabo aufgebaut haben. Fang mit Beweglichkeit an, damit der Oberschenkel die Kontrolle zurückbekommt, und nimm Kraft dazu, wenn sich das Knie ganz strecken lässt. Dosis: 3 Sätze à 30 bis 40 Sekunden in ruhigem Tempo, mit Pause dazwischen. Bei einer Halteübung: Bau die Spannung über 2 bis 3 Sekunden auf, halte gleichmäßig und atme weiter.

Kniestreckung

1. Setz dich auf einen Stuhl und leg die Ferse auf einen zweiten Stuhl, sodass das Knie frei hängt.
2. Lass das Bein entspannt liegen, und lass die Schwerkraft das Knie in Richtung Streckung ziehen. Leg bei Bedarf eine Hand leicht auf den Oberschenkel.
3. Atme ruhig und halte den Oberschenkelmuskel locker.
4. Wenn es sich leicht anfühlt: Setz dich aufrecht hin, streck das Knie und heb den Fuß bis in die Waagerechte. Später mit einem Halten oben, bei dem du den Oberschenkel gut anspannst. Hier bekommt der Oberschenkel die Verbindung zurück.

Kniebeugung

1. Setz dich auf einen Stuhl, beide Füße auf dem Boden, und lass das geschwollene Bein entspannt.
2. Kreuze das andere Bein davor und schieb den Fuß ruhig nach hinten, sodass sich das Knie beugt. Beuge so weit, wie es ohne stechenden Schmerz geht.
3. Halte einen Moment und lass das Bein zurückgleiten.
4. Wenn es sich leicht anfühlt: Zieh den Fuß ohne Hilfe selbst nach hinten. Später in Bauchlage mit der Ferse Richtung Po.

Kniebeuge an der Wand

1. Stell dich mit dem Rücken an eine Wand, die Füße etwas vor dir und hüftbreit.
2. Rutsch ruhig an der Wand hinunter, so weit es ohne Schmerz geht, und halte die Knie über den Füßen.
3. Drück dich über die Fersen wieder hoch, während der Rücken an der Wand bleibt.
4. Wenn es sich leicht anfühlt: Steh ohne die Hände von einem Stuhl auf und setz dich langsam wieder. Später eine normale Kniebeuge.

Möchtest du danach dehnen, dann stell dich mit gestreckten Knien hin und beuge dich ruhig aus der Hüfte nach vorn. Die Dehnung kommt zuletzt.

Wann solltest du zum Arzt?

Noch am selben Tag, wenn das Knie warm und geschwollen ist und du Fieber hast oder dich krank fühlst. Es kann eine Infektion im Gelenk sein, und die muss sofort behandelt werden. Ebenfalls am selben Tag, wenn die Schwellung innerhalb weniger Stunden nach einem Verdrehen oder Sturz kam, wenn du keine vier Schritte auf dem Bein machen kannst (3), wenn das Knie blockiert ist und sich nicht strecken lässt oder wenn die Kniescheibe ausgerenkt war. Innerhalb weniger Tage, wenn die Schwellung länger als zwei Wochen anhält, ohne zurückzugehen, oder wenn sie immer wieder kommt, ohne dass du auf eine Belastung zeigen kannst. Die ganze Liste findest du in Knieschmerzen: Wann solltest du zum Arzt?.

Wähle „Knie“ und dann die Stelle, an der es wehtut, wenn du dein Programm zusammenstellst. Mehr über das ganze Knie liest du im Ratgeber zu Knieschmerzen.

Ein Knieprogramm, das sich anpasst

Rehabo stellt ein Reha-Programm für dein Knie zusammen, je nachdem, wo es wehtut und wie stark. Du bekommst vier Übungen pro Training ohne Geräte, und nach jeder Übung sagst du, wie weh sie getan hat. Je nach deiner Antwort geht das Programm eine Stufe höher, bleibt gleich oder geht eine Stufe zurück. Es wurde von Physiotherapeuten entwickelt, und der Einstieg ist kostenlos.

Stell dein Knieprogramm zusammen

Fazit

• Wasser im Knie ist die Reaktion des Gelenks auf Belastung oder eine Verletzung, keine Diagnose für sich.
• Eine Schwellung über einen Tag ohne Verdrehen ist eine Reizung. Eine Schwellung innerhalb weniger Stunden nach einer Verletzung ist meist Blut und muss ärztlich angesehen werden.
• Ein geschwollenes Knie schaltet den Oberschenkelmuskel ab. Hol dir zuerst die volle Streckung und die Kontrolle über den Oberschenkel zurück.
• Senk die Belastung, aber stell das Knie nicht ruhig. Eine Schwellung am nächsten Tag zählt wie ein Schmerz über 5: Geh eine Stufe zurück.

Quellen

1. Ageberg E et al. Feasibility of neuromuscular training in patients with severe hip or knee OA: the individualized goal-based NEMEX-TJR training program. BMC Musculoskeletal Disorders 2010. PubMed
2. Culvenor AG et al. Prevalence of knee osteoarthritis features on magnetic resonance imaging in asymptomatic uninjured adults: a systematic review and meta-analysis. British Journal of Sports Medicine 2019. PubMed
3. Bachmann LM et al. The accuracy of the Ottawa knee rule to rule out knee fractures: a systematic review. Annals of Internal Medicine 2004. PubMed