Je knie is dikker dan de andere. Je knieschijf is moeilijk te vinden, het spant als je buigt, en je sok knelt boven je knie. Vocht in de knie is een van de meest voorkomende redenen waarom mensen hun knie laten onderzoeken, en het is ook een van de meest onbegrepen.
Hier lees je wat zwelling is, waarom het uitmaakt of ze in een dag kwam of binnen een paar uur, wat je de eerste dagen doet, en wanneer een arts naar een gezwollen knie moet kijken.
Zwelling is een reactie, geen diagnose
Het kniegewricht zit in een kapsel, en de binnenkant van dat kapsel maakt gewrichtsvocht aan. Als het gewricht geïrriteerd raakt, maakt het meer aan. Het is hetzelfde als wanneer je ogen gaan tranen van rook. Het vocht is niet de blessure. Het is het antwoord van het gewricht op iets daarbinnen dat meer belast is dan het op dit moment verdraagt, of dat beschadigd is.
Daarom vertelt zwelling je twee dingen: dat het gewricht reageert, en hoe snel het reageerde. Dat laatste is het belangrijkste spoor dat je hebt.
Langzame of snelle zwelling?
Zwelling die in de loop van een dag komt na een lange wandeling, een zware training of een dag op je hurken in de tuin, is de gewone irritatie van het gewricht. Het vocht is helder gewrichtsvocht, en het komt omdat kraakbeen, meniscus of gewrichtsslijmvlies meer belast zijn dan ze verdragen. Je ziet het bij artrose in de knie, bij een geïrriteerde meniscus en bij een knie die na een pauze te snel weer aan de slag is gegaan. Zo'n zwelling is zelden gevaarlijk en neemt in een paar dagen af als je de belasting verlaagt.
Zwelling binnen een paar uur na een verdraaiing, een val of een botsing is iets anders. Zo'n snelle zwelling betekent meestal dat er bloed in het gewricht zit, en bloed komt van iets dat gescheurd of gebroken is. De meest voorkomende oorzaken zijn een letsel van de voorste kruisband, een botbreuk of een knieschijf die uit de kom is geweest. Daar moet een arts naar kijken, meestal met een röntgenfoto, en vaak later met een scan. Lees meer in pijn in de knie na een verdraaiing of een val.
De eerste vraag is dus altijd: hoe snel kwam de zwelling, en is er iets gebeurd? Kwam ze in de loop van een dag zonder verdraaiing, dan is het irritatie. Kwam ze binnen een paar uur na een blessure, dan moet je naar de huisarts.
Wat doet het vocht met je knie?
Vocht in het gewricht doet twee dingen die belangrijk zijn voor je revalidatie. Het rekt het kapsel op, zodat je knie stijf voelt en niet helemaal kan buigen of strekken. En het zet de grote bovenbeenspier aan de voorkant uit. Een gezwollen knie remt via een reflex je bovenbeenspier, zodat je hem niet volledig kunt aanspannen, ook al probeer je het. Daarom voelt een gezwollen knie zwak en kan hij doorzakken, zonder dat er iets instabiel is.
Dat betekent ook dat het eerste wat je terug moet krijgen, het volledig strekken en de controle over je bovenbeen is. Anders gaat de rest van de training langzaam.
Wat doe je de eerste dagen?
Bij zwelling zonder blessure is de regel simpel: verlaag de belasting, maar houd je knie niet stil. Loop erop zoveel als je kunt verdragen. Buig en strek hem een paar keer per dag rustig, zodat het kapsel niet stijf wordt en het vocht wordt rondgepompt. Leg je been hoog als je zit, voor het comfort. Koel als het verlicht, en laat het als het niet helpt. Kou of warmte verandert niets aan het verloop, maar het kan prettiger voelen, lees kou of warmte.
De extra regel die je nodig hebt als je weer gaat trainen: zwelling de dag erna telt als pijn boven de 5. De regel uit de Deense trainingsonderzoeken bij artrose zegt dat pijn tot 2 op 10 veilig is, 3 tot 5 acceptabel, boven de 5 te veel, en dat je knie voor de volgende training weer terug moet zijn op het gewone niveau (1). Een knie die de dag na een oefening meer gezwollen is, heeft meer gekregen dan hij verdraagt, en dan ga je een stap terug, niet uit het programma.
Moet het vocht eruit?
Soms. De arts kan je knie met een naald leegmaken als hij zo gespannen is dat je hem niet kunt buigen, of als het vocht onderzocht moet worden. Het vocht vertelt iets: helder, geelachtig vocht is irritatie; bloederig vocht betekent een blessure; troebel vocht met koorts betekent een infectie. Bij de meeste mensen met langzame zwelling is leegmaken niet nodig, en loopt het gewricht weer vol, dan is dat omdat de oorzaak er nog is. Het vocht verdwijnt als het gewricht tot rust komt, en dat doet het met de juiste hoeveelheid belasting, niet door stil te liggen.
Het gevoelige zenuwstelsel
Een gezwollen knie is ook een gevoeligere knie. Het zenuwstelsel zet de waakzaamheid hoger als het gewricht gespannen is, en daardoor worden bewegingen die verder onschuldig zijn, onaangenaam. Die gevoeligheid is geen maat voor hoeveel er mis is. Scans vinden "afwijkende" bevindingen in bijna alle knieën van volwassenen zonder pijn, en een verzameling onderzoeken vond kraakbeenveranderingen bij ongeveer een op de vier mensen zonder kniepijn (2). De gevoeligheid neemt af als je je knie weer rustig en regelmatig gebruikt. Lees meer in kniepijn en een gevoelig zenuwstelsel.
Oefeningen als de zwelling afneemt
De oefeningen komen uit het programma dat de fysiotherapeuten achter Rehabo hebben gemaakt. Begin met beweeglijkheid, zodat je bovenbeen de controle terugkrijgt, en voeg kracht toe als je knie helemaal kan strekken. Dosis: 3 sets van 30 tot 40 seconden in een rustig tempo, met pauze ertussen. Bij vasthouden: bouw de spanning op in 2 tot 3 seconden, houd hem gelijkmatig vast, en blijf ademen.
Knie strekken
- Ga op een stoel zitten met je hiel op een andere stoel, zodat je knie vrij hangt.
- Laat je been ontspannen rusten, en laat de zwaartekracht je knie richting gestrekt trekken. Leg eventueel een hand licht op je bovenbeen.
- Adem rustig, en houd je bovenbeenspier ontspannen.
- Als het makkelijk voelt: ga rechtop zitten, strek je knie en til je voet op tot horizontaal. Later met vasthouden bovenin, waarbij je je bovenbeen goed aanspant. Hier krijgt je bovenbeen de verbinding terug.
Knie buigen
- Ga op een stoel zitten met beide voeten op de vloer, en laat het gezwollen been ontspannen hangen.
- Kruis het andere been ervoor, en duw je voet rustig naar achteren, zodat je knie buigt. Buig zo ver als je kunt zonder scherpe pijn.
- Houd het even vast, en laat je been terugglijden.
- Als het makkelijk voelt: trek je voet zelf naar achteren zonder hulp. Later op je buik met je hiel richting je bil.
Squat tegen de muur
- Sta met je rug tegen een muur en je voeten op heupbreedte een stukje naar voren.
- Glijd rustig langs de muur omlaag, zo ver als je kunt zonder pijn, en houd je knieën boven je voeten.
- Duw jezelf via je hielen weer omhoog, terwijl je rug tegen de muur blijft.
- Als het makkelijk voelt: sta op uit een stoel zonder je handen te gebruiken, en ga langzaam weer zitten. Later een gewone squat.
Wil je daarna rekken, ga dan staan met gestrekte knieën en buig rustig vanuit je heupen naar voren. Het rekken komt als laatste.
Wanneer moet je naar de huisarts?
Dezelfde dag, als je knie warm en gezwollen is en je koorts hebt of je ziek voelt. Het kan een infectie in het gewricht zijn, en die moet meteen behandeld worden. Bel dan je huisarts, of buiten kantooruren de huisartsenpost. Ook dezelfde dag als de zwelling binnen een paar uur na een verdraaiing of een val kwam, als je geen vier stappen op je been kunt zetten (3), als je knie op slot zit en niet gestrekt kan worden, of als je knieschijf uit de kom is geweest. Binnen een paar dagen als de zwelling langer dan twee weken aanhoudt zonder af te nemen, of als ze steeds terugkomt zonder belasting die je kunt aanwijzen. Lees de hele lijst in kniepijn: wanneer moet je naar de huisarts?.
Kies “Knie” en daarna de plek waar het pijn doet als je je programma samenstelt. Lees meer over de hele knie in de gids over kniepijn.
Een knieprogramma dat zich aanpast
Rehabo stelt een revalidatieprogramma voor de knie samen op basis van waar het pijn doet, en hoeveel. Je krijgt vier oefeningen per training zonder hulpmiddelen, en na elke oefening geef je aan hoeveel pijn het deed. Het programma gaat omhoog, blijft gelijk of gaat een stap terug op basis van je antwoord. Het is ontwikkeld door fysiotherapeuten en je begint gratis.
Conclusie
- Vocht in de knie is de reactie van het gewricht op belasting of een blessure, geen diagnose op zich.
- Zwelling in de loop van een dag zonder verdraaiing is irritatie. Zwelling binnen een paar uur na een blessure is meestal bloed, en daar moet een arts naar kijken.
- Een gezwollen knie zet je bovenbeenspier uit. Krijg eerst het volledig strekken en de controle over je bovenbeen terug.
- Verlaag de belasting, maar houd je knie niet stil. Zwelling de dag erna telt als pijn boven de 5: ga een stap terug.
Bronnen
- Ageberg E et al. Feasibility of neuromuscular training in patients with severe hip or knee OA: the individualized goal-based NEMEX-TJR training program. BMC Musculoskeletal Disorders 2010. PubMed
- Culvenor AG et al. Prevalence of knee osteoarthritis features on magnetic resonance imaging in asymptomatic uninjured adults: a systematic review and meta-analysis. British Journal of Sports Medicine 2019. PubMed
- Bachmann LM et al. The accuracy of the Ottawa knee rule to rule out knee fractures: a systematic review. Annals of Internal Medicine 2004. PubMed