Stoßwelle, PRP und Operation bei Tennisarm

Wenn ein Tennisarm schon einige Monate dauert, kommen die Angebote. Eine Praxis bietet Stoßwellentherapie an. Eine andere eine Spritze mit deinem eigenen Blut oder mit PRP, plättchenreichem Plasma. Und wenn nichts hilft, erwähnt irgendwann jemand eine Operation.

Es ist verständlich, dass man etwas ausprobieren will. Der Schmerz nervt, er dauert schon lange, und die Behandlungen klingen modern. Hier liest du, was passiert, wenn die drei Behandlungen gegen eine Scheinbehandlung getestet werden, bei der die Patientin oder der Patient nicht weiß, was sie oder er bekommen hat. Willst du zuerst wissen, was ein Tennisarm ist, lies Tennisarm: was es ist und was hilft, oder hol dir den Gesamtüberblick im Ratgeber zu Ellenbogenschmerzen.

Die kurze Antwort

Stoßwelle, PRP und Operation wurden beim Tennisarm alle gegen eine Scheinbehandlung getestet, und keine hat einen deutlichen zusätzlichen Nutzen gezeigt. Wer die echte Behandlung bekam, dem ging es besser. Aber wer die Scheinbehandlung bekam, dem ging es fast genauso viel besser.

Das heißt nicht, dass es den Menschen nach den Behandlungen nicht besser geht. Vielen geht es besser. Es heißt, dass der größte Teil der Besserung von etwas anderem kam als von der Behandlung selbst: der Zeit, der Erwartung und dem, was man nebenher gemacht hat.

Die Uhr, die jede Behandlung schlagen muss

Bevor man eine Behandlung bewertet, muss man den natürlichen Verlauf kennen. Eine Gesamtauswertung der Kontrollgruppen in Studien zum Tennisarm fand, dass es etwa 89 Prozent nach einem Jahr ohne aktive Behandlung deutlich besser ging. Alle 2,5 bis 3 Monate wurde die Hälfte derer, die noch Schmerzen hatten, beschwerdefrei, und das galt unabhängig davon, wie lange sie die Beschwerden schon hatten (1).

Das ist die Latte, über die jede Behandlung muss. Bekommst du im vierten Monat Stoßwellen und geht es dir im siebten Monat besser, wäre es vielen auch so besser gegangen. Deshalb sind Studien mit Scheinbehandlung die einzige Möglichkeit zu sehen, ob die Behandlung selbst einen Unterschied macht. Mehr dazu in Wie lange dauert ein Tennisarm?

Stoßwelle (Stoßwellentherapie)

Bei der Stoßwellentherapie schickt ein Gerät Druckwellen durch die Haut zum Ansatz der Sehne an der Außenseite des Ellenbogens. Die Idee ist, dass das die Heilung der Sehne anstößt. Die Behandlung wird meist drei- bis fünfmal im Abstand von einer Woche gegeben.

Eine Cochrane-Übersicht fasste neun Studien mit 1.006 Teilnehmenden zusammen, in denen Stoßwellen mit einer Scheinbehandlung verglichen wurden. 11 von 13 Gesamtanalysen fanden keinen deutlichen Vorteil der echten Behandlung. Die Autoren schlossen, dass Stoßwellen beim Tennisarm „wenig oder keinen Nutzen“ für Schmerz und Funktion bringen (2). Die Übersicht ist von 2005, aber sie ist immer noch die größte Gesamtbewertung, und neuere Studien haben das Bild nicht deutlich verändert.

PRP und Spritze mit deinem eigenen Blut

Bei einer PRP-Behandlung wird Blut abgenommen, die Blutplättchen werden konzentriert und am Ansatz der Sehne eingespritzt. Bei einer Spritze mit Eigenblut wird das Konzentrieren übersprungen. Die Idee ist, dass die Wachstumsfaktoren im Blut der Sehne beim Heilen helfen. Die Behandlung ist oft teuer.

Eine Cochrane-Übersicht von 2021 fasste 32 Studien mit 2.337 Teilnehmenden zusammen. Zehn davon verglichen Eigenblut oder PRP mit einer Spritze ohne Wirkstoff. Das Fazit: Die Spritzen bringen nach drei Monaten wahrscheinlich keine klinisch bedeutsame Verbesserung von Schmerz oder Funktion, und die Daten stützen die Behandlung nicht (3). Die Evidenz hatte eine mittlere Sicherheit.

Wenn du über eine PRP-Behandlung nachdenkst, lohnt es sich, die Praxis zu fragen, auf welche Studien gegen Scheinbehandlung sie sich stützt.

Operation

Die häufigste Operation beim Tennisarm entfernt den Teil der Sehne, der verändert aussieht. Die Ergebnisse wurden viele Jahre als gut beschrieben, aber ohne Vergleich mit einer Scheinoperation.

Das änderte sich mit einer australischen Studie von 2018. 26 Patientinnen und Patienten, die seit mehr als sechs Monaten einen Tennisarm hatten und denen mindestens zwei andere Behandlungen nicht geholfen hatten, bekamen entweder die echte Operation oder eine Scheinoperation. Bei der Scheinoperation wurde die Haut geöffnet und die Sehne freigelegt, aber nichts entfernt. Beiden Gruppen ging es besser, sowohl nach einem halben Jahr als auch nach 2,5 Jahren. Aber es gab bei keinem Messwert zu keinem Zeitpunkt einen Unterschied zwischen den Gruppen (4).

Die Studie ist klein, und die Forschenden schrieben selbst, dass sie mit dieser Zahl an Teilnehmenden keinen zusätzlichen Nutzen der Operation zeigen konnte. Aber es ist die beste Studie, die es gibt, und sie deutet darauf hin, dass vieles, was man der Operation zugeschrieben hat, von etwas anderem kam.

Das heißt nicht, dass nie jemand operiert werden sollte. Bei den wenigen, die nach einem Jahr oder mehr mit ordentlichem, schrittweisem Training immer noch stark beeinträchtigt sind, kann eine Operation infrage kommen. Dann gilt der Plan des Krankenhauses oder der Fachärztin oder des Facharztes, auch für das Reha-Training danach.

Warum geht es einem dann besser?

Wenn sowohl die echte Behandlung als auch die Scheinbehandlung hilft, gibt es mehrere Erklärungen, die zusammenwirken:

• Die Zeit. Ein Tennisarm geht bei den meisten von allein vorbei, wie die Zahlen oben zeigen.
• Die Erwartung. Eine Behandlung, an die man glaubt, kann den Schmerz dämpfen. Das ist keine Einbildung. Es ist das Nervensystem, das den Alarm herunterdreht, wenn es sich sicherer fühlt.
• Was man nebenher tut. Viele schonen den Ellenbogen etwas, machen Übungen und ändern ihren Alltag, während sie die Behandlung bekommen.

Schmerz ist der Alarm des Körpers, und er ist kein genaues Maß dafür, wie viel mit der Sehne nicht stimmt. Das erklärt, warum eine Scheinoperation weniger Schmerz bringen kann und warum eine Sehne weiter wehtun kann, nachdem die Belastung, mit der es anfing, vorbei ist. Mehr dazu in Ellenbogenschmerzen und ein empfindliches Nervensystem und Was ist Schmerz?.

Und die Kortisonspritze?

Die älteste der Spritzen, die Kortisonspritze, ist am besten untersucht. Sie wirkt in den ersten sechs Wochen gut, aber nach einem Jahr sind weniger Menschen gesund, und mehr bekommen die Schmerzen wieder als nach einer Spritze ohne Wirkstoff (5). Die Zahlen findest du in Kortisonspritze bei Tennisarm.

Was wirkt dann?

Keine Behandlung schneidet nach einem Jahr deutlich besser ab als der natürliche Verlauf. Aber es gibt Dinge, die die ersten Monate leichter machen und dir unterwegs einen stärkeren Arm geben:

Ruhige, steigende Belastung der Sehne. In einer Studie mit 120 Patientinnen und Patienten brachte eine tägliche Übung zu Hause mit langsamem Absenken des Handgelenks schneller Schmerzlinderung als dieselbe Übung mit Anheben, und etwa 10 Prozent mehr ging es besser (6). Dafür brauchst du keine Geräte. Eine Flasche oder eine Tasche mit Büchern reicht. Siehe Die besten Übungen bei Tennisarm und Golferarm.

Eine statische Übung, wenn alles wehtut. In einer Studie mit 40 Patientinnen und Patienten brachten acht Wochen mit täglichen statischen Übungen zu Hause weniger Schmerz und bessere Funktion als Abwarten, auch wenn die Teilnehmenden sich selbst nicht als viel besser einschätzten (7). Das ist ein guter erster Schritt, nicht die ganze Behandlung.

Ein Alltag mit Pausen und Abwechslung. Weniger Stunden mit derselben Bewegung, ein anderer Griff, ein leichteres Werkzeug. Lies Ellenbogenschmerzen durch die Arbeit.

Eine niedrige Schmerzgrenze beim Training. Bis etwa 3 von 10 während einer Übung ist in Ordnung, wenn es innerhalb einer Stunde wieder abgeklungen und am nächsten Morgen nicht schlimmer ist. Lies Ruhe oder Training bei Ellenbogenschmerzen?.

Im Rehabo-Programm für die Außenseite des Ellenbogens beginnt die Kraft-Übungsreihe mit „Handgelenkstreckung ohne Gewicht“, bei dem du das Handgelenk ruhig anhebst, während der Unterarm auf einem Tisch liegt. Die Übungsreihe endet mit „Langsames Absenken mit gestrecktem Ellenbogen“, bei dem du den Arm gestreckt nach vorn hältst und das Handgelenk langsam über 3 bis 4 Sekunden absenkst. Jeder Satz dauert 30 bis 40 Sekunden in ruhigem Tempo, mit Pause dazwischen.

Wann lohnt es sich, noch einmal untersuchen zu lassen?

Wenn du etwa drei Monate ordentlich trainiert hast, ohne Fortschritt, lohnt es sich, den Ellenbogen ansehen zu lassen. Manchmal kommt der Schmerz vom Nacken oder von einem Nerv im Unterarm und nicht von der Sehne. Forschende nennen Nackenschmerzen als ein Zeichen, das für den Verlauf eine Rolle spielen kann (8). Lies Eingeklemmter Nerv im Nacken und Physiotherapie oder Training zu Hause bei Ellenbogenschmerzen?

Geh zum Arzt, wenn der Ellenbogen geschwollen, warm und rot wird, wenn er nachts wehtut, ohne Zusammenhang mit der Nutzung am Tag, oder wenn Ring- und kleiner Finger ständig eingeschlafen sind. Lies Ellenbogenschmerzen: Wann solltest du zum Arzt?

Hast du Schmerzen an der Außenseite des Ellenbogens, wählst du Ellenbogen und dann Außenseite, wenn du dein Programm zusammenstellst.

Ein Programm für deinen Ellenbogen, das sich anpasst

Rehabo stellt ein Reha-Programm für deinen Ellenbogen zusammen, je nachdem, wo es wehtut und wie stark. Du bekommst vier Übungen pro Training ohne Geräte, und nach jeder Übung sagst du, wie sehr es wehgetan hat. Das Programm geht eine Stufe hoch, bleibt oder geht eine Stufe zurück, je nach deiner Antwort. Es wurde von Physiotherapeuten entwickelt, und du kannst kostenlos anfangen.

Stell dein Ellenbogenprogramm zusammen

Fazit

• Etwa neun von zehn Menschen mit Tennisarm geht es nach einem Jahr deutlich besser. Das ist der natürliche Verlauf, mit dem jede Behandlung verglichen werden muss.
• Stoßwellen brachten in neun Studien gegen Scheinbehandlung wenig oder keinen Nutzen.
• PRP und Spritzen mit Eigenblut brachten gegen Scheinspritzen wahrscheinlich keine klinisch bedeutsame Verbesserung.
• Eine Operation war in der einzigen Studie, die es getestet hat, nicht besser als eine Scheinoperation.
• Ruhige Belastung der Sehne, eine niedrige Schmerzgrenze und ein Alltag mit Pausen bauen den Arm auf, während er sich beruhigt.

Quellen

1. Persistent Tennis Elbow Symptoms Have Little Prognostic Value: A Systematic Review and Meta-analysis (Ikonen, Clin Orthop Relat Res, 2022)
2. Shock wave therapy for lateral elbow pain (Buchbinder, Cochrane Database Syst Rev, 2005)
3. Autologous blood and platelet-rich plasma injection therapy for lateral elbow pain (Karjalainen, Cochrane Database Syst Rev, 2021)
4. Surgical Treatment of Lateral Epicondylitis: A Prospective, Randomized, Double-Blinded, Placebo-Controlled Clinical Trial (Kroslak, Am J Sports Med, 2018)
5. Effect of corticosteroid injection, physiotherapy, or both on clinical outcomes in patients with unilateral lateral epicondylalgia: a randomized controlled trial (Coombes, JAMA, 2013)
6. A randomized controlled trial of eccentric vs. concentric graded exercise in chronic tennis elbow (lateral elbow tendinopathy) (Peterson, Clin Rehabil, 2014)
7. Unsupervised Isometric Exercise versus Wait-and-See for Lateral Elbow Tendinopathy (Vuvan, Med Sci Sports Exerc, 2020)
8. Management of Lateral Elbow Tendinopathy: One Size Does Not Fit All (Coombes, J Orthop Sports Phys Ther, 2015)