"Hvor lang tid tar det?" er spørsmålet alle med vondt i nakken stiller, og det færrest får et ærlig svar på. Svaret avhenger av hva som er galt, og det avhenger enda mer av hva du gjør med det.
Her får du forskningens tall for de vanligste nakkeproblemene: en plutselig kink, nakkesmerter uten en klar årsak, nakkesleng og en nerve i klem. Etterpå forklarer vi hvorfor smertene så ofte trekker ut, og hva som kan få utviklingen i riktig retning.
Først et forbehold: Tallene er gjennomsnitt fra store grupper. Nakken din er ikke et gjennomsnitt. Men tallene forteller hva du kan forvente, og når det er på tide å gjøre noe annet.
Kink i nakken: dager til et par uker
En kink i nakken som kommer plutselig, ofte om morgenen, med en nakke som er stiv og øm på den ene siden, går over av seg selv i nesten alle tilfeller. De verste dagene er de første to eller tre. Etter en uke kan de fleste vri hodet nesten normalt igjen, og etter to uker er episoden som regel over.
Det som forlenger en kink, er å holde nakken helt stille og vente. Det som forkorter den, er å bevege den rolig innenfor det som føles greit, fra første dag. Les den praktiske planen i artikkelen om kink i nakken.
Vanlige nakkesmerter: bedre etter noen uker, men ikke alltid borte
Her blir bildet mer ærlig og mindre oppløftende. En stor analyse fra 2011 samlet studier av mennesker med nye nakkesmerter uten kjent årsak og fulgte hvordan det gikk med dem uten spesiell behandling (1).
Smerten falt raskt de første ukene: fra omtrent 64 på en skala fra 0 til 100 til omtrent 35 etter rundt seks og en halv uke. Så flater kurven ut. Etter et år lå smerten fortsatt på omtrent 42 i gjennomsnitt. Med andre ord: De fleste blir tydelig bedre i løpet av en til to måneder, men mange blir ikke helt bra, og en del blir litt verre igjen (1).
Forskerne konkluderte med at prognosen for akutte nakkesmerter er dårligere enn man pleier å si. Det er ikke fordi nakken er ødelagt, men fordi nakkesmerter har en tendens til å bli hengende og komme tilbake når det ikke blir gjort noe aktivt.
Det tallet er det viktigste i denne artikkelen. Det betyr at "det går nok over" er et rimelig svar de første seks ukene, og et dårlig svar etter det.
Nakkesleng: de fleste bedre i løpet av tre måneder
Etter en nakkesleng, altså en forstuing av nakken ved en plutselig bevegelse som i en trafikkulykke, er forløpet grundig undersøkt. En stor internasjonal arbeidsgruppe gikk gjennom forskningen i 2008 og fant at omtrent halvparten blir bedre i løpet av uker, og at den bedringen som kommer, kommer mest de første tre månedene. Etter det skjer det mindre (2).
Det som forutsier et dårlig forløp, er ikke hvor hardt sammenstøtet var, eller hvor stiv nakken var på dag én. Det er hvor mye smerten fyller i starten, hvor bekymret man er, og om man forventer å få det dårlig (2). Det er et viktig poeng, for de tre tingene kan man jobbe med. Les mer i artikkelen om nakkesleng.
Nerve i klem: uker til måneder, nesten alle blir bra
En nerverot i nakken som blir irritert av en prolaps eller aldersforandringer, gir smerter, kribling og av og til svakhet ut i armen. Det høres dramatisk ut, og det kan gjøre voldsomt vondt. Men forløpet er godt.
I en nederlandsk studie fra 2009 fikk personer med nye nervesmerter enten en nakkekrage, fysioterapi eller beskjed om å vente og se. De to behandlingsgruppene ble raskere bedre de første seks ukene. Etter seks måneder var alle tre gruppene like bra (3). Omtrent ni av ti blir bra uten operasjon. Bare kraftsvikt som blir verre, endrer den planen. Les mer i artikkelen om nerve i klem i nakken.
Tallene samlet
| Tilstand | Typisk forløp | Når bør det være bedre |
|---|---|---|
| Kink i nakken | Dager til to uker | Tydelig bedre etter en uke |
| Vanlige nakkesmerter | Bedring over noen uker, men plagene kan vare | Tydelig bedre etter seks uker; vurder ellers en mer aktiv innsats |
| Nakkesleng | Mest bedring de første tre månedene | Klar fremgang i løpet av tre måneder |
| Nerve i klem | Uker til måneder | Etter seks måneder var det ingen forskjell mellom behandlingene som ble undersøkt |
Hvorfor trekker det ut?
Hvis nakken ikke er ødelagt, hvorfor blir smerten hengende? Svaret ligger i nervesystemet.
Når nakken har gjort vondt i uker, innstiller nervesystemet seg på å beskytte den. Det blir mer følsomt, slik at vanlig belastning registreres som en trussel. Musklene spenner seg for å beskytte. Man begynner å unngå bevegelser som gjør vondt, og nakken brukes mindre og tåler derfor mindre. Slik oppstår en sirkel der smerte fører til forsiktighet, forsiktighet fører til mindre toleranse, og mindre toleranse fører til mer smerte.
Det er den sirkelen som får kurven til å flate ut etter seks uker. Det er ikke fordi det har skjedd noe nytt i nakken. Bilder av nakken viser slitasje og små prolapser hos omtrent 7 av 10 mennesker helt uten smerter (4, 5). Funnene på et bilde forklarer ikke hvorfor smerten blir hengende. Det gjør nervesystemets innstilling og nakkens toleranse.
Den gode nyheten er at begge deler kan endres. Les hele forklaringen i artikkelen om nakkesmerter og et følsomt nervesystem.
Det som kan endre forløpet
Forskningen er uvanlig tydelig på dette punktet. Det som endrer forløpet ved kroniske nakkesmerter, er styrketrening av nakke og skuldre.
En Cochrane-gjennomgang fra 2015 gikk gjennom studiene av øvelser mot nakkesmerter. Konklusjonen var at styrketrening av nakke, skulderblader og armer reduserer kroniske nakkesmerter, mens tøying alene, generell mosjon og pusteøvelser sannsynligvis ikke gjør det (6).
Den finske studien fra 2003, publisert i JAMA, fulgte 180 kvinner med kroniske nakkesmerter i ett år. Både styrketrening og utholdenhetstrening av nakken ga klart mindre smerte enn en kontrollgruppe som bare fikk råd om å holde seg i aktivitet. Tøying og generell mosjon alene var "mye mindre effektive" (7). Da forskerne fulgte dem opp tre år senere, holdt gevinsten seg fortsatt (8).
Sammenlign det med kurven fra tidligere: Uten en aktiv innsats flater den gjennomsnittlige bedringen ut. Med et treningsprogram som gradvis blir tyngre, kan smertene fortsette å falle. Det kan være avgjørende for hvor mye nakken fyller et år senere.
Slik ser et godt forløp ut
Et realistisk forløp med trening ser gjerne slik ut:
- De første to ukene: Smerten avtar av seg selv, og du kommer i gang med lette øvelser. Bevegelighet først.
- Uke 3 til 6: Styrkeøvelsene blir tyngre trinn for trinn. Nakken tåler mer, og de dårlige dagene blir færre.
- Uke 6 til 12: Her kommer ofte den største fremgangen. Mange merker at nakken ikke lenger fyller like mye i hverdagen.
- Etter 12 uker: Vedlikehold med to eller tre korte økter i uken. Det var det som holdt på gevinsten i tre år i den finske studien.
Du kan godt kjenne smerte mens du trener, opptil rundt 5 på en skala fra 0 til 10, hvis den har roet seg igjen neste morgen (9). Les reglene i Kan du trene med vondt i nakken?.
Det er nøyaktig det forløpet programmet til Rehabo er bygget for. Programmet starter på det trinnet du klarer, og går opp når det blir lett.
Få et nakkeprogram som tilpasser seg
Rehabo bygger et opptreningsprogram for nakken ut fra hvor det gjør vondt, og hvor mye. Du får fire øvelser per økt uten utstyr, og etter hver øvelse forteller du hvor vondt det gjorde. Programmet rykker opp, holder eller går et trinn ned ut fra svaret ditt. Det er utviklet av fysioterapeuter og gratis å komme i gang med.
Når bør du reagere på at det trekker ut?
Det finnes to slags "det trekker ut". Den ene er at nakken fortsatt er øm etter seks uker, men på vei i riktig retning. Det er normalt, og det er der trening gjør forskjellen.
Den andre er at noe blir verre. Kraftsvikt i armen eller hånden som utvikler seg. Klossete hender eller ustø gange. Smerter som ikke endrer seg når du beveger deg, eller som vekker deg om natten. Feber. Vekttap. Disse tegnene skal undersøkes av lege, uansett hvor lenge det har vart. Les mer i Vondt i nakken: når bør du gå til lege?.
Og har du trent jevnt i 12 uker uten fremgang, er det også på tide å få nakken vurdert. Ikke fordi det sannsynligvis er noe alvorlig, men fordi planen da bør justeres av noen som kan undersøke deg.
Konklusjon
- En kink i nakken går over i løpet av dager til et par uker.
- Vanlige nakkesmerter blir tydelig bedre i løpet av seks uker, men uten et aktivt program har omtrent 4 av 10 fortsatt vondt etter et år.
- Nakkesleng blir mest bedre de første tre månedene. En nerve i klem er bra igjen i løpet av måneder hos ni av ti.
- Kurven flater ut fordi nervesystemet blir følsomt og nakken tåler mindre, ikke fordi nakken er ødelagt.
- Styrketrening av nakke og skuldre kan endre forløpet, og i et finsk forsøk kunne effekten fortsatt måles etter tre år.
Les også Guiden til vondt i nakken.
Referanser
- Hush JM et al. Prognosis of acute idiopathic neck pain is poor: a systematic review and meta-analysis. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation 2011. PubMed
- Carroll LJ et al. Course and prognostic factors for neck pain in whiplash-associated disorders (WAD): results of the Bone and Joint Decade 2000-2010 Task Force on Neck Pain and Its Associated Disorders. Spine 2008. PubMed
- Kuijper B et al. Cervical collar or physiotherapy versus wait and see policy for recent onset cervical radiculopathy: randomised trial. BMJ 2009. PubMed
- Ernst CW et al. Prevalence of annular tears and disc herniations on MR images of the cervical spine in symptom free volunteers. European Journal of Radiology 2005. PubMed
- Brinjikji W et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR 2015. PubMed
- Gross A et al. Exercises for mechanical neck disorders. Cochrane Database of Systematic Reviews 2015. PubMed
- Ylinen J et al. Active neck muscle training in the treatment of chronic neck pain in women: a randomized controlled trial. JAMA 2003. PubMed
- Ylinen J et al. Neck muscle training in the treatment of chronic neck pain: a three-year follow-up study. Europa Medicophysica 2007. PubMed
- Silbernagel KG et al. Continued sports activity, using a pain-monitoring model, during rehabilitation in patients with Achilles tendinopathy. American Journal of Sports Medicine 2007. PubMed