Nakkesmerter er nesten alltid ufarlige. Det er den viktigste setningen i denne artikkelen, og den kommer først, fordi resten av artikkelen handler om unntakene. Leser du bare listen over faresignaler, kan du lett få inntrykk av at nakken er et farlig sted. Det er den ikke. Omtrent halvparten av alle voksne har vondt i nakken i løpet av et år, og hos de aller fleste er forklaringen en følsom og overbelastet nakke, ikke en sykdom (1).
Men det finnes tilstander som må oppdages i tide. De er sjeldne, og de har hver sine kjennetegn. Målet med denne artikkelen er at du kjenner dem, slik at du kan handle hvis de dukker opp, og slik at du trygt kan trene og bevege deg hvis de ikke gjør det.
Vi går gjennom tegnene ett om gangen og forklarer hva de kan bety, og hvor raskt du skal reagere. Til slutt får du det som gjelder for alle andre: nakkesmerter uten faresignaler.
Hvor raskt skal du reagere?
Det hjelper å dele opp faresignalene etter hvor raskt du skal reagere:
- Ring 113 eller dra til legevakten nå. Tegn som kan bety en akutt skade på et blodkar, ryggmargen eller en knokkel.
- Til lege i dag eller i morgen. Tegn på en nerve som er i ferd med å ta skade, eller på en infeksjon.
- Bestill time hos fastlegen denne uken. Tegn som kan peke mot en annen sykdom bak smerten.
Alt annet er nakkesmerter du selv kan gjøre noe med. Les videre til slutten av artikkelen.
Ring 113 eller dra til legevakten nå
Plutselig, voldsom hodepine eller nakkesmerte du ikke kjenner
Det er viktig å vite at de store blodårene til hjernen går gjennom nakken. I svært sjeldne tilfeller kan det oppstå en rift i åreveggen, en såkalt disseksjon. Det gir typisk en plutselig og kraftig smerte i nakken eller bakhodet som føles annerledes enn noe du har kjent før. Smerten kommer ofte sammen med ett eller flere av disse tegnene: synsforstyrrelser, talevansker, hengende munnvik, svimmelhet, nummenhet i ansiktet eller den ene siden av kroppen eller vansker med å gå.
Den kombinasjonen skal regnes som tegn på blodpropp eller blødning til en lege har vurdert den. Ring 113, og ikke vent på at det går over.
Nakkesmerter etter et fall, en bilulykke eller et hardt slag
En nakke som har fått et kraftig støt, kan ha et brudd. Det gjelder særlig etter et fall fra høyde, en trafikkulykke, et stup med hodet først eller et slag som gir kraftig smerte rett på ryggsøylen. Tegnene er kraftig smerte midt i nakken som blir verre ved den minste bevegelse, kribling eller svakhet i armer eller bein rett etter ulykken, eller at du ikke tør å vri hodet i det hele tatt.
Etter en slik ulykke skal nakken undersøkes før du beveger den. Er du i tvil, så la ambulansepersonellet vurdere det.
Svakhet i begge armer eller bein, klossete hender, vansker med å gå
Ryggmargen går gjennom nakken. Blir den klemt, gir det ikke først og fremst smerte, men en rekke andre tegn: Hendene blir klossete, slik at det blir vanskelig å kneppe en skjorte eller skrive for hånd. Gangen blir ustø og bred, som om du går på et gyngende skip. Det kommer nummenhet i føttene eller begge hendene. Kontrollen over blæren eller avføringen endrer seg.
Forskere har vist at en kombinasjon av nettopp disse tegnene hos personer over 45 år peker sterkt mot en påvirket ryggmarg (2). Det er ikke et tilfelle av vondt i nakken. Det er en tilstand som må undersøkes raskt, fordi ryggmargen ikke tåler trykk lenge.
Til lege i dag eller i morgen
Feber og stiv nakke
En nakke som er så stiv at du ikke kan bøye hodet frem mot brystet, sammen med feber, hodepine og en generell følelse av å være syk, kan være tegn på en infeksjon i hjernehinnene. Det er sjelden, men det er alvorlig, og det skal vurderes av lege samme dag. Ring fastlegen eller legevakten på 116 117.
En vanlig kink i nakken gir også stivhet. Men den gir ikke feber, og man føler seg ikke syk. Det er forskjellen.
Kraftsvikt i den ene armen eller hånden som blir verre
Kribling og prikking ut i armen er vanlig ved en irritert nerverot i nakken, og det går over av seg selv i de aller fleste tilfeller. Les mer i artikkelen om nerve i klem i nakken. Men hvis kraften i armen eller hånden blir tydelig mindre, hvis du mister ting, ikke kan løfte armen som før, eller hvis nummenheten brer seg fra dag til dag, skal nerven vurderes av lege i løpet av en dag eller to. Kraftsvikt som utvikler seg, er det tegnet som kan gjøre en operasjon aktuell, og det må oppdages i tide (3).
Nakkesmerter etter en nakkesleng med nye tegn
En nakkesleng er i seg selv ikke en grunn til å dra på legevakten hvis det bare er smerte og stivhet. Men kommer det etterpå kribling eller svakhet i armer eller bein, kraftig hodepine, synsforstyrrelser eller svimmelhet, skal du til lege. Les mer om hva som er normalt etter en nakkesleng, i artikkelen om nakkesleng.
Bestill time hos fastlegen denne uken
Smerter som ikke endrer seg når du beveger nakken
Nakkesmerter fra muskler, ledd og sener blir verre og bedre av bevegelse og stilling. Det er kjennetegnet på en vanlig nakke. Smerter som er helt likegyldige til hvordan du beveger deg, som er konstante dag og natt, og som ikke lindres av hvile eller endres av aktivitet, kan komme fra et annet sted. Det må en lege vurdere.
Smerter om natten som vekker deg
Det er normalt å våkne med en stiv nakke og få den løsnet i løpet av morgenen. Det er noe annet å bli vekket av smerte midt på natten, gang på gang, uten at en annen stilling hjelper. Det kan fortsatt være ufarlig, men sammen med de andre tegnene her er det en grunn til å bestille time hos legen.
Uforklarlig vekttap, tretthet eller tidligere kreft
Nakkesmerter sammen med et vekttap du ikke kan forklare, vedvarende tretthet eller nattesvette bør undersøkes. Det samme gjelder hvis du tidligere har hatt kreft. Det er sannsynligvis ikke tegn på noe alvorlig, men det er viktig å få det avklart.
Svimmelhet sammen med nakkesmerter
Svimmelhet kan komme fra nakken, men det er en forklaring man først kan bruke når det indre øret, blodtrykket, medisiner og blodårene er utelukket. Er svimmelheten ny, så la legen se på den før du forklarer den med nakken. Les mer i artikkelen om svimmelhet fra nakken.
Samlet oversikt
Her er alle tegnene på ett sted, så du kan finne dem igjen:
- Plutselig, voldsom, ukjent hodepine eller nakkesmerte, særlig med syns-, tale- eller balanseforstyrrelser: ring 113.
- Nakkesmerter etter fall, trafikkulykke eller hardt slag: legevakten, eller 113 ved en alvorlig ulykke.
- Klossete hender, ustø gange, nummenhet i føttene, endret kontroll over blære eller avføring: til lege raskt.
- Feber sammen med stiv nakke: til lege samme dag.
- Kraftsvikt i arm eller hånd som blir verre: til lege i løpet av en dag eller to.
- Smerter som ikke endrer seg med bevegelse, eller som vekker deg om natten: til fastlegen denne uken.
- Uforklarlig vekttap, tretthet, nattesvette eller tidligere kreft: til fastlegen denne uken.
- Ny svimmelhet sammen med nakkesmertene: til lege før du forklarer den med nakken.
Og så til de aller fleste
Kjenner du ikke igjen noen av tegnene på listen, hører du til det store flertallet. Nakken gjør vondt, noen stillinger er verre enn andre, den er kanskje stiv om morgenen, og smerten kan trekke opp i bakhodet eller ut mot skulderen. Det passer med en nakke som har blitt følsom og tåler mindre belastning enn før. Ikke en nakke som har gått i stykker.
Bilder viser slitasje og små prolapser hos omtrent 7 av 10 mennesker uten nakkesmerter (4, 5). Funnene på et bilde avgjør derfor ikke alene om nakken gjør vondt. Nervesystemets følsomhet og hva nakken tåler, spiller også en rolle, og begge deler kan påvirkes gjennom trening. Les mer i artikkelen om nakkesmerter og et følsomt nervesystem.
Behandlingen som har best støtte i forskningen, er å holde seg i aktivitet og gradvis styrke nakken. Styrketrening av nakke og skuldre reduserer kroniske nakkesmerter, og i et stort forsøk kunne effekten fortsatt måles etter tre år (6, 7). Mer enn et par dagers hvile gjør ofte smertene verre, ikke bedre. Den danske Sundhedsstyrelsens retningslinje legger også vekt på en trygg forklaring om forløpet og faresignalene, og på en oppfordring til å holde seg aktiv.
Du kan godt kjenne smerte mens du trener, opptil rundt 5 på en skala fra 0 til 10, hvis den har roet seg igjen neste morgen (8). Er du usikker på reglene, så les Kan du trene med vondt i nakken?.
Få et nakkeprogram som tilpasser seg
Rehabo bygger et opptreningsprogram for nakken ut fra hvor det gjør vondt, og hvor mye. Du får fire øvelser per økt uten utstyr, og etter hver øvelse forteller du hvor vondt det gjorde. Programmet rykker opp, holder eller går et trinn ned ut fra svaret ditt. Det er utviklet av fysioterapeuter og gratis å komme i gang med.
Hvis du fortsatt er i tvil
Er du i tvil om et tegn passer på deg, så ring fastlegen din. Det er helt greit å spørre, og legen vil heller høre fra noen som ikke trengte å ringe, enn overse noen som gjorde det. Programmet til Rehabo er for nakker uten faresignaler. Har du ett av dem, så la legen se på nakken først, og tren etterpå.
Konklusjon
- De aller fleste nakkesmerter er ufarlige. Faresignalene er sjeldne, men du bør kjenne dem.
- Ring 113 ved plutselig ukjent hodepine med nevrologiske tegn, og etter alvorlige ulykker.
- Til lege raskt ved klossete hender, ustø gange, feber med stiv nakke, eller kraftsvikt som blir verre.
- Bestill time ved smerter som ikke endres av bevegelse, smerter om natten, vekttap eller ny svimmelhet.
- Er ingen av tegnene til stede, er nakken følsom, ikke ødelagt, og den blir bedre av bevegelse og gradvis styrke.
Les også Guiden til vondt i nakken for hele bildet.
Referanser
- Hush JM et al. Prognosis of acute idiopathic neck pain is poor: a systematic review and meta-analysis. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation 2011. PubMed
- Cook C et al. Clustered clinical findings for diagnosis of cervical spine myelopathy. Journal of Manual and Manipulative Therapy 2010. PubMed
- Kuijper B et al. Cervical collar or physiotherapy versus wait and see policy for recent onset cervical radiculopathy: randomised trial. BMJ 2009. PubMed
- Ernst CW et al. Prevalence of annular tears and disc herniations on MR images of the cervical spine in symptom free volunteers. European Journal of Radiology 2005. PubMed
- Brinjikji W et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR 2015. PubMed
- Gross A et al. Exercises for mechanical neck disorders. Cochrane Database of Systematic Reviews 2015. PubMed
- Ylinen J et al. Neck muscle training in the treatment of chronic neck pain: a three-year follow-up study. Europa Medicophysica 2007. PubMed
- Silbernagel KG et al. Continued sports activity, using a pain-monitoring model, during rehabilitation in patients with Achilles tendinopathy. American Journal of Sports Medicine 2007. PubMed