Nakkesmerter er næsten altid ufarlige. Det er den vigtigste sætning i denne artikel, og den kommer først, fordi resten af artiklen handler om undtagelserne. Læser du kun listen over advarselstegn, kan du let få indtryk af, at nakken er et farligt sted. Det er den ikke. Omkring halvdelen af alle voksne har ondt i nakken i løbet af et år, og hos langt de fleste er forklaringen en følsom og overbelastet nakke, ikke en sygdom (1).
Men der findes tilstande, som skal opdages i tide. De er sjældne, og de har hver deres kendetegn. Formålet med denne artikel er, at du kender dem, så du kan handle, hvis de viser sig, og så du roligt kan træne og bevæge dig, hvis de ikke gør.
Vi gennemgår tegnene et for et og forklarer, hvad de kan betyde, og hvor hurtigt du skal reagere. Til sidst får du det, der gælder for alle andre: nakkesmerter uden advarselstegn.
Hvor hurtigt skal du reagere?
Det er en hjælp at dele advarselstegnene op efter, hvor hurtigt du skal reagere:
- Ring 112 eller tag på skadestuen nu. Tegn, der kan betyde en akut skade på et blodkar, rygmarven eller en knogle.
- Til lægen i dag eller i morgen. Tegn på en nerve, der er ved at tage skade, eller på en infektion.
- Book en tid hos lægen i denne uge. Tegn, der kan pege på en anden sygdom bag smerten.
Alt andet er nakkesmerter, du selv kan gøre noget ved. Læs videre til sidst i artiklen.
Ring 112 eller tag på skadestuen nu
Pludselig, voldsom hovedpine eller nakkesmerte, du ikke kender
Det er vigtigt at vide, at de store blodkar til hjernen løber gennem nakken. I meget sjældne tilfælde kan der opstå en rift i karvæggen, en såkaldt dissektion. Det giver typisk en pludselig og kraftig smerte i nakken eller baghovedet, som føles anderledes end noget, du har mærket før. Smerten kommer ofte sammen med et eller flere af disse tegn: synsforstyrrelser, talebesvær, hængende mundvig, svimmelhed, følelsesløshed i ansigtet eller den ene side af kroppen eller besvær med at gå.
Den kombination skal betragtes som tegn på en blodprop eller blødning, indtil en læge har vurderet den. Ring 112, og vent ikke på, at det går over.
Nakkesmerter efter et fald, et biluheld eller et hårdt slag
En nakke, der har fået et kraftigt stød, kan have et brud. Det gælder især efter et fald fra højde, et trafikuheld, et dyk på hovedet eller et slag, der giver kraftig smerte lige på rygsøjlen. Tegnene er kraftig smerte midt i nakken, som bliver værre ved den mindste bevægelse, snurren eller svaghed i arme eller ben lige efter uheldet, eller at du ikke tør dreje hovedet overhovedet.
Efter et uheld af den slags skal nakken undersøges, før du bevæger den. Er der tvivl, så lad ambulancefolkene vurdere det.
Svaghed i begge arme eller ben, klodsede hænder, gangbesvær
Rygmarven løber gennem nakken. Bliver den trykket, giver det ikke først og fremmest smerte, men en række andre tegn: Hænderne bliver klodsede, så det bliver svært at knappe en skjorte eller skrive i hånden. Gangen bliver usikker og bred, som om du går på et gyngende skib. Der kommer følelsesløshed i fødderne eller begge hænder. Kontrollen over blæren eller afføringen ændrer sig.
Forskere har vist, at en kombination af netop de tegn hos personer over 45 år peger stærkt på en påvirket rygmarv (2). Det er ikke et tilfælde af ondt i nakken. Det er en tilstand, der skal undersøges hurtigt, fordi rygmarven ikke tåler tryk længe.
Til lægen i dag eller i morgen
Feber og en stiv nakke
En nakke, der er så stiv, at du ikke kan bøje hovedet frem mod brystet, sammen med feber, hovedpine og en generel følelse af at være syg, kan være tegn på en infektion i hjernens hinder. Det er sjældent, men det er alvorligt, og det skal vurderes af en læge samme dag. Ring til lægen eller lægevagten.
Et almindeligt hold i nakken giver også stivhed. Men det giver ikke feber, og man føler sig ikke syg. Det er forskellen.
Kraftnedsættelse i den ene arm eller hånd, der bliver værre
Snurren og prikken ud i armen er almindeligt ved en irriteret nerverod i nakken, og det går i langt de fleste tilfælde over af sig selv. Læs mere i artiklen om nerve i klemme i nakken. Men hvis kraften i armen eller hånden bliver tydeligt mindre, hvis du taber ting, ikke kan løfte armen som før, eller hvis følelsesløsheden breder sig fra dag til dag, så skal nerven vurderes af en læge inden for en dag eller to. Kraftnedsættelse, der udvikler sig, er det tegn, der kan gøre en operation aktuel, og det skal opdages i tide (3).
Nakkesmerter efter et piskesmæld med nye tegn
Et piskesmæld er i sig selv ikke en grund til skadestuen, hvis der kun er smerte og stivhed. Men kommer der efterfølgende snurren eller svaghed i arme eller ben, kraftig hovedpine, synsforstyrrelser eller svimmelhed, skal du til lægen. Læs mere om, hvad der er normalt efter et piskesmæld, i artiklen om piskesmæld.
Book en tid hos lægen i denne uge
Smerter, der ikke ændrer sig, når du bevæger nakken
Nakkesmerter fra muskler, led og sener bliver værre og bedre af bevægelse og stilling. Det er kendetegnet på en almindelig nakke. Smerter, der er fuldstændig ligeglade med, hvordan du bevæger dig, som er konstante dag og nat, og som ikke lindres af hvile eller ændres af aktivitet, kan komme et andet sted fra. Det skal en læge vurdere.
Natlige smerter, der vækker dig
Det er normalt at vågne med en stiv nakke og få den løsnet i løbet af morgenen. Det er noget andet at blive vækket af smerte midt om natten, gentagne gange, uden at en anden stilling hjælper. Det kan stadig være ufarligt, men sammen med de øvrige tegn her er det en grund til en tid hos lægen.
Uforklarligt vægttab, træthed eller tidligere kræft
Nakkesmerter sammen med et vægttab, du ikke kan forklare, vedvarende træthed eller nattesved bør undersøges. Det samme gælder, hvis du tidligere har haft kræft. Det er sandsynligvis ikke tegn på noget alvorligt, men det er vigtigt at få det afklaret.
Svimmelhed sammen med nakkesmerter
Svimmelhed kan komme fra nakken, men det er en forklaring, man først kan bruge, når det indre øre, blodtrykket, medicin og blodkarrene er udelukket. Er svimmelheden ny, så lad lægen se på den, før du forklarer den med nakken. Læs mere i artiklen om svimmelhed fra nakken.
Samlet oversigt
Her er alle tegnene på ét sted, så du kan finde dem igen:
- Pludselig, voldsom, ukendt hovedpine eller nakkesmerte, især med syns-, tale- eller balanceforstyrrelser: ring 112.
- Nakkesmerter efter fald, trafikuheld eller hårdt slag: skadestuen.
- Klodsede hænder, usikker gang, følelsesløse fødder, ændret blære- eller afføringskontrol: læge hurtigt.
- Feber sammen med en stiv nakke: læge samme dag.
- Kraftnedsættelse i arm eller hånd, der bliver værre: læge inden for en dag eller to.
- Smerter, der ikke ændrer sig med bevægelse, eller som vækker dig om natten: læge i denne uge.
- Uforklarligt vægttab, træthed, nattesved eller tidligere kræft: læge i denne uge.
- Ny svimmelhed sammen med nakkesmerterne: læge, før du forklarer den med nakken.
Og så til langt de fleste
Kan du ikke genkende nogen af tegnene på listen, tilhører du det store flertal. Nakken gør ondt, nogle stillinger er værre end andre, den er måske stiv om morgenen, og smerten kan trække op i baghovedet eller ud mod skulderen. Det passer med en nakke, der er blevet følsom og kan klare mindre belastning end før – ikke en nakke, der er gået i stykker.
Scanninger viser slid og små prolapser hos omkring 7 ud af 10 mennesker uden nakkesmerter (4, 5). Fundene på et billede afgør derfor ikke alene, om nakken gør ondt. Nervesystemets følsomhed og det, nakken kan holde til, spiller også en rolle, og begge dele kan påvirkes gennem træning. Læs mere i artiklen om nakkesmerter og et følsomt nervesystem.
Den behandling, der har bedst støtte i forskningen, er at holde sig i gang og gradvist styrke nakken. Styrketræning af nakke og skuldre reducerer kroniske nakkesmerter, og i et stort forsøg kunne virkningen stadig måles efter tre år (6, 7). Mere end et par dages hvile gør ofte smerterne værre, ikke bedre. Sundhedsstyrelsens retningslinje lægger også vægt på en tryg forklaring om forløbet og advarselstegnene samt en opfordring til at holde sig aktiv.
Du må gerne mærke smerte, mens du træner, op til omkring 5 på en skala fra 0 til 10, hvis den er faldet til ro igen næste morgen (8). Er du i tvivl om reglerne, så læs Må du træne med ondt i nakken?.
Få et nakkeprogram, der tilpasser sig
Rehabo bygger et genoptræningsprogram til nakken ud fra, hvor det gør ondt, og hvor meget. Du får fire øvelser pr. træning uden udstyr, og efter hver øvelse fortæller du, hvor ondt det gjorde. Programmet rykker op, holder eller går et trin ned ud fra dit svar. Det er udviklet af fysioterapeuter og gratis at komme i gang med.
Hvis du stadig er i tvivl
Er du i tvivl, om et tegn passer på dig, så ring til din læge. Det koster ikke noget, og lægen vil hellere høre fra en, der ikke behøvede at ringe, end overse en, der gjorde. Rehabos program er til nakker, der er fri af advarselstegnene. Har du et af dem, så lad lægen se nakken først, og træn bagefter.
Konklusion
- Langt de fleste nakkesmerter er ufarlige. Advarselstegnene er sjældne, men de skal kendes.
- Ring 112 ved pludselig ukendt hovedpine med neurologiske tegn, og efter alvorlige uheld.
- Til lægen hurtigt ved klodsede hænder, usikker gang, feber med stiv nakke, eller kraftnedsættelse, der bliver værre.
- Book en tid ved smerter, der ikke ændres af bevægelse, natlige smerter, vægttab eller ny svimmelhed.
- Er ingen af tegnene til stede, er nakken følsom, ikke ødelagt, og den bliver bedre af bevægelse og gradvis styrke.
Læs også Guiden til ondt i nakken for hele billedet.
Referencer
- Hush JM et al. Prognosis of acute idiopathic neck pain is poor: a systematic review and meta-analysis. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation 2011. PubMed
- Cook C et al. Clustered clinical findings for diagnosis of cervical spine myelopathy. Journal of Manual and Manipulative Therapy 2010. PubMed
- Kuijper B et al. Cervical collar or physiotherapy versus wait and see policy for recent onset cervical radiculopathy: randomised trial. BMJ 2009. PubMed
- Ernst CW et al. Prevalence of annular tears and disc herniations on MR images of the cervical spine in symptom free volunteers. European Journal of Radiology 2005. PubMed
- Brinjikji W et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR 2015. PubMed
- Gross A et al. Exercises for mechanical neck disorders. Cochrane Database of Systematic Reviews 2015. PubMed
- Ylinen J et al. Neck muscle training in the treatment of chronic neck pain: a three-year follow-up study. Europa Medicophysica 2007. PubMed
- Silbernagel KG et al. Continued sports activity, using a pain-monitoring model, during rehabilitation in patients with Achilles tendinopathy. American Journal of Sports Medicine 2007. PubMed