Ont i nacken är nästan alltid ofarligt. Det är den viktigaste meningen i den här artikeln, och den kommer först, eftersom resten av artikeln handlar om undantagen. Läser du bara listan över varningstecken kan du lätt få intrycket att nacken är ett farligt ställe. Det är den inte. Ungefär hälften av alla vuxna har ont i nacken under ett år, och hos de allra flesta är förklaringen en känslig och överbelastad nacke, inte en sjukdom (1).
Men det finns tillstånd som måste upptäckas i tid. De är sällsynta, och de har var och en sina kännetecken. Syftet med den här artikeln är att du ska känna till dem, så att du kan agera om de visar sig, och så att du lugnt kan träna och röra dig om de inte gör det.
Vi går igenom tecknen ett i taget och förklarar vad de kan betyda och hur snabbt du ska reagera. Till sist får du det som gäller för alla andra: ont i nacken utan varningstecken.
Hur snabbt ska du reagera?
Det är en hjälp att dela upp varningstecknen efter hur snabbt du ska reagera:
- Ring 112 eller åk till akuten nu. Tecken som kan betyda en akut skada på ett blodkärl, ryggmärgen eller ett ben.
- Till läkaren i dag eller i morgon. Tecken på en nerv som håller på att ta skada, eller på en infektion.
- Boka en tid på vårdcentralen den här veckan. Tecken som kan tyda på en annan sjukdom bakom smärtan.
Allt annat är nacksmärta som du själv kan göra något åt. Läs vidare i slutet av artikeln.
Ring 112 eller åk till akuten nu
Plötslig, våldsam huvudvärk eller nacksmärta som du inte känner igen
Det är viktigt att veta att de stora blodkärlen till hjärnan löper genom nacken. I mycket sällsynta fall kan det uppstå en spricka i kärlväggen, en så kallad dissektion. Det ger oftast en plötslig och kraftig smärta i nacken eller bakhuvudet som känns annorlunda än något du har känt förut. Smärtan kommer ofta tillsammans med ett eller flera av de här tecknen: synrubbningar, svårt att tala, hängande mungipa, yrsel, domningar i ansiktet eller i ena sidan av kroppen eller svårt att gå.
Den kombinationen ska betraktas som tecken på en blodpropp eller blödning tills en läkare har bedömt den. Ring 112, och vänta inte på att det ska gå över.
Ont i nacken efter ett fall, en bilolycka eller ett hårt slag
En nacke som har fått en kraftig stöt kan ha en fraktur. Det gäller särskilt efter ett fall från höjd, en trafikolycka, ett dyk med huvudet före eller ett slag som ger kraftig smärta rakt på ryggraden. Tecknen är kraftig smärta mitt i nacken som blir värre vid minsta rörelse, stickningar eller svaghet i armar eller ben direkt efter olyckan, eller att du inte vågar vrida huvudet alls.
Efter en sådan olycka ska nacken undersökas innan du rör den. Är du osäker, låt ambulanspersonalen bedöma det.
Svaghet i båda armarna eller benen, klumpiga händer, svårt att gå
Ryggmärgen löper genom nacken. Om den trycks ihop ger det inte i första hand smärta, utan en rad andra tecken: Händerna blir klumpiga, så att det blir svårt att knäppa en skjorta eller skriva för hand. Gången blir ostadig och bred, som om du gick på ett gungande skepp. Det kommer domningar i fötterna eller i båda händerna. Kontrollen över urinblåsan eller tarmen förändras.
Forskare har visat att en kombination av just de tecknen hos personer över 45 år starkt tyder på en påverkad ryggmärg (2). Det är inte ett fall av ont i nacken. Det är ett tillstånd som ska undersökas snabbt, eftersom ryggmärgen inte tål tryck länge.
Till läkaren i dag eller i morgon
Feber och en stel nacke
En nacke som är så stel att du inte kan böja huvudet fram mot bröstet, tillsammans med feber, huvudvärk och en allmän känsla av att vara sjuk, kan vara tecken på en infektion i hjärnhinnorna. Det är sällsynt, men det är allvarligt, och det ska bedömas av en läkare samma dag. Ring din vårdcentral eller 1177.
En vanlig nackspärr ger också stelhet. Men den ger inte feber, och man känner sig inte sjuk. Det är skillnaden.
Kraftnedsättning i ena armen eller handen som blir värre
Stickningar och pirrningar ut i armen är vanligt vid en irriterad nervrot i nacken, och det går i de allra flesta fall över av sig självt. Läs mer i artikeln om nerv i kläm i nacken. Men om kraften i armen eller handen blir tydligt mindre, om du tappar saker, inte kan lyfta armen som förut, eller om domningen sprider sig från dag till dag, ska nerven bedömas av en läkare inom en dag eller två. Kraftnedsättning som utvecklas är det tecken som kan göra en operation aktuell, och det ska upptäckas i tid (3).
Ont i nacken efter en whiplashskada med nya tecken
En whiplashskada är i sig inte ett skäl att åka till akuten, om det bara finns smärta och stelhet. Men kommer det efteråt stickningar eller svaghet i armar eller ben, kraftig huvudvärk, synrubbningar eller yrsel, ska du till läkaren. Läs mer om vad som är normalt efter en whiplashskada i artikeln om whiplash.
Boka en tid på vårdcentralen den här veckan
Smärta som inte förändras när du rör nacken
Nacksmärta från muskler, leder och senor blir värre och bättre av rörelse och ställning. Det är kännetecknet för en vanlig nacke. Smärta som är helt likgiltig för hur du rör dig, som är konstant dag och natt, och som varken lindras av vila eller förändras av aktivitet, kan komma från något annat. Det ska en läkare bedöma.
Smärta på natten som väcker dig
Det är normalt att vakna med en stel nacke och få den att mjukna under förmiddagen. Det är något annat att bli väckt av smärta mitt i natten, gång på gång, utan att en annan ställning hjälper. Det kan fortfarande vara ofarligt, men tillsammans med de övriga tecknen här är det ett skäl att boka en tid hos läkaren.
Oförklarlig viktnedgång, trötthet eller tidigare cancer
Ont i nacken tillsammans med en viktnedgång som du inte kan förklara, ihållande trötthet eller nattliga svettningar bör undersökas. Detsamma gäller om du tidigare har haft cancer. Det är troligen inget tecken på något allvarligt, men det är viktigt att få det utrett.
Yrsel tillsammans med ont i nacken
Yrsel kan komma från nacken, men det är en förklaring man kan använda först när innerörat, blodtrycket, läkemedel och blodkärlen är uteslutna. Är yrseln ny, låt en läkare titta på den innan du förklarar den med nacken. Läs mer i artikeln om yrsel från nacken.
Samlad översikt
Här är alla tecknen på ett ställe, så att du kan hitta dem igen:
- Plötslig, våldsam, okänd huvudvärk eller nacksmärta, särskilt med syn-, tal- eller balansrubbningar: ring 112.
- Ont i nacken efter fall, trafikolycka eller hårt slag: akuten.
- Klumpiga händer, ostadig gång, domnade fötter, förändrad kontroll över blåsa eller tarm: läkare snabbt.
- Feber tillsammans med en stel nacke: läkare samma dag.
- Kraftnedsättning i arm eller hand som blir värre: läkare inom en dag eller två.
- Smärta som inte förändras med rörelse, eller som väcker dig på natten: vårdcentralen den här veckan.
- Oförklarlig viktnedgång, trötthet, nattliga svettningar eller tidigare cancer: vårdcentralen den här veckan.
- Ny yrsel tillsammans med nacksmärtan: läkare, innan du förklarar den med nacken.
Och så till de allra flesta
Känner du inte igen något av tecknen på listan, hör du till den stora majoriteten. Nacken gör ont, vissa ställningar är värre än andra, den är kanske stel på morgonen, och smärtan kan dra upp i bakhuvudet eller ut mot axeln. Det stämmer med en nacke som har blivit känslig och klarar mindre belastning än förut. Inte en nacke som har gått sönder.
Röntgenbilder visar förslitning och små diskbråck hos ungefär 7 av 10 människor utan nacksmärta (4, 5). Fynden på en bild avgör därför inte ensamma om nacken gör ont. Nervsystemets känslighet och vad nacken tål spelar också in, och båda kan påverkas genom träning. Läs mer i artikeln om nacksmärta och ett känsligt nervsystem.
Den behandling som har bäst stöd i forskningen är att hålla sig i rörelse och gradvis stärka nacken. Styrketräning av nacke och axlar minskar kronisk nacksmärta, och i ett stort försök gick effekten fortfarande att mäta efter tre år (6, 7). Mer än ett par dagars vila gör ofta smärtan värre, inte bättre. Den danska Sundhedsstyrelsens riktlinje lägger också vikt vid en trygg förklaring av förloppet och varningstecknen samt en uppmaning att hålla sig aktiv.
Du får gärna känna smärta när du tränar, upp till ungefär 5 på en skala från 0 till 10, om den har lagt sig igen nästa morgon (8). Är du osäker på reglerna, läs Får du träna med ont i nacken?.
Få ett nackprogram som anpassar sig
Rehabo bygger ett rehabprogram för nacken utifrån var det gör ont och hur mycket. Du får fyra övningar per pass utan redskap, och efter varje övning berättar du hur ont det gjorde. Programmet går upp, står kvar eller går ner ett steg utifrån ditt svar. Det är utvecklat av fysioterapeuter och gratis att komma igång med.
Om du fortfarande är osäker
Är du osäker på om ett tecken stämmer in på dig, ring din vårdcentral eller 1177. Det är helt okej att fråga, och vården vill hellre höra från någon som inte behövde ringa än missa någon som behövde det. Rehabos program är till för nackar utan varningstecken. Har du något av dem, låt en läkare titta på nacken först, och träna sedan.
Sammanfattning
- Det mesta av all nacksmärta är ofarligt. Varningstecknen är sällsynta, men du ska känna till dem.
- Ring 112 vid plötslig okänd huvudvärk med neurologiska tecken, och efter allvarliga olyckor.
- Till läkaren snabbt vid klumpiga händer, ostadig gång, feber med stel nacke eller kraftnedsättning som blir värre.
- Boka en tid vid smärta som inte förändras av rörelse, smärta på natten, viktnedgång eller ny yrsel.
- Finns inget av tecknen, är nacken känslig, inte förstörd, och den blir bättre av rörelse och gradvis ökad styrka.
Läs också Guiden till ont i nacken för hela bilden.
Referenser
- Hush JM et al. Prognosis of acute idiopathic neck pain is poor: a systematic review and meta-analysis. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation 2011. PubMed
- Cook C et al. Clustered clinical findings for diagnosis of cervical spine myelopathy. Journal of Manual and Manipulative Therapy 2010. PubMed
- Kuijper B et al. Cervical collar or physiotherapy versus wait and see policy for recent onset cervical radiculopathy: randomised trial. BMJ 2009. PubMed
- Ernst CW et al. Prevalence of annular tears and disc herniations on MR images of the cervical spine in symptom free volunteers. European Journal of Radiology 2005. PubMed
- Brinjikji W et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR 2015. PubMed
- Gross A et al. Exercises for mechanical neck disorders. Cochrane Database of Systematic Reviews 2015. PubMed
- Ylinen J et al. Neck muscle training in the treatment of chronic neck pain: a three-year follow-up study. Europa Medicophysica 2007. PubMed
- Silbernagel KG et al. Continued sports activity, using a pain-monitoring model, during rehabilitation in patients with Achilles tendinopathy. American Journal of Sports Medicine 2007. PubMed