Arthrose im Daumen

Es tut an der Daumenwurzel weh, wenn du etwas zusammendrückst, einen Schlüssel drehst, schreibst oder ein Marmeladenglas öffnest. Das Gelenk kann morgens steif sein, und vielleicht ist es sichtbar etwas dicker geworden. Das ist oft eine Arthrose im Daumensattelgelenk, auch Rhizarthrose genannt. Sie ist häufig, vor allem bei Frauen über 50, und sie ist kein Zeichen, dass die Hand kaputtgeht. Hier liest du, was hilft und was die Forschung tatsächlich zeigt.

Den vollständigen Überblick über das Handgelenk findest du unter Handgelenkschmerzen: der Ratgeber.

Wo sitzt das Daumensattelgelenk?

Das Daumensattelgelenk sitzt dort, wo der Knochen des Daumens auf die Handwurzel trifft, im fleischigen Teil der Hand direkt über dem Handgelenk auf der Daumenseite. Es ist ein Gelenk, das viel können muss: Es lässt den Daumen sich in alle Richtungen bewegen und große Kräfte aufnehmen, wenn du etwas zusammendrückst und greifst. Deshalb ist es auch eine der Stellen in der Hand, an denen eine Arthrose am häufigsten Beschwerden macht.

Arthrose bedeutet, dass der Knorpel im Gelenk dünner geworden ist und sich das Gelenk verändert hat. Aber was man auf einem Röntgenbild sieht, passt schlecht dazu, wie weh es tut. Viele haben deutliche Veränderungen ohne nennenswerte Schmerzen, und andere haben viele Schmerzen bei kleinen Veränderungen. Der Schmerz hängt auch davon ab, wie viel das Gelenk gewohnt ist und wie empfindlich das Nervensystem geworden ist.

Ist es Arthrose oder eine Sehnenscheide?

Auf der Daumenseite des Handgelenks gibt es zwei häufige Ursachen, die oft verwechselt werden:

Arthrose im Daumensattelgelenk tut weiter außen weh, direkt an der Daumenwurzel, vor allem wenn du etwas zusammendrückst.
Sehnenscheidenentzündung (De Quervain) tut etwas weiter oben weh, über dem Handgelenk und am Unterarm, vor allem wenn du mit abgespreiztem Daumen hebst. Lies Sehnenscheidenentzündung im Handgelenk.

Bist du unsicher, kannst du Schmerzen im Handgelenk auf der Daumenseite lesen, wo die drei häufigen Ursachen nebeneinander erklärt werden.

Was sagt die Forschung?

Training hilft ein wenig

Eine Cochrane-Übersicht fasste die Studien zu Training bei Arthrose in der Hand zusammen. Training senkte den Schmerz um etwa einen halben Punkt auf einer Skala von 0 bis 10, und auch Funktion und Steifigkeit wurden etwas besser. Die Evidenz war von niedriger Qualität, weil die Studien wenige und klein waren (1). Das ist ein bescheidener Effekt, aber er ist da, und Training ist günstig und hat wenige Nebenwirkungen.

Schiene und Training gehören zusammen

Die europäischen Empfehlungen zur Arthrose in der Hand nennen Aufklärung, Hilfsmittel, Übungen und Schienen als erste Behandlung (2). Eine Daumenschiene hält das Daumensattelgelenk bei den Bewegungen ruhig, die wehtun.

Eine große niederländische Studie mit 166 Patienten verglich eine Schiene allein mit einer Schiene plus Training (3). Nach drei Monaten gab es keinen Unterschied beim Schmerz. Aber die Gruppe mit Training schnitt bei einer Reihe anderer Dinge besser ab: Alltagsfunktion, Arbeitsfähigkeit, Zufriedenheit mit der Hand und der Behandlung und Griffkraft nach sechs Wochen. Gleichzeitig waren die Gesamtkosten pro Patient 37 Prozent niedriger. Die Autoren empfehlen deshalb Schiene plus Training statt Schiene allein.

Die Wirkung hält

In einer niederländischen Kohorte wurden Patienten mit Schiene und Training behandelt und über fünf Jahre begleitet. Schmerz und Einschränkungen im Alltag wurden nach dem ersten Jahr nicht schlimmer, und 22 Prozent hatten nach etwa sieben Jahren eine Operation bekommen (4). Die übrigen kamen ohne aus. Die Autoren folgern, dass die Behandlung ohne Operation die erste Wahl sein sollte.

Operation für die wenigen

Eine Operation ist eine Möglichkeit, wenn die Schmerzen den Alltag weiter einschränken, nachdem Schiene und Training eine echte Chance hatten. Wirst du operiert, folgst du dem eigenen Reha-Plan des Krankenhauses. Der geht vor.

Welche Schiene?

Eine Schiene bei Daumenarthrose hält das Daumensattelgelenk still, lässt aber die äußeren Gelenke und die anderen Finger frei, sodass du die Hand weiter benutzen kannst. Manche tragen sie nachts, andere bei den Aufgaben, die am meisten wehtun, etwa Gartenarbeit, Stricken oder lange Schreibarbeiten. Eine Ergotherapiepraxis kann sie so anpassen, dass sie gut sitzt, ohne zu drücken. Eine fertige Schiene aus der Apotheke kann auch ein vernünftiger Anfang sein. Die Schiene nimmt den Schmerz bei der Belastung, während das Training die Kraft aufbaut, und deshalb bringen die beiden zusammen mehr als jede für sich. Mehr über Schienen liest du unter Handgelenkschiene und Bandage: Wann helfen sie?

Trag die Schiene nicht monatelang die ganze Zeit, ohne den Daumen zu bewegen. Ein Gelenk, das nie benutzt wird, wird steifer und schwächer. Nimm sie mehrmals am Tag ab und beweg die Hand ruhig.

Rehabo hat keine Übungen für den Daumen

Das muss man deutlich sagen: Das Programm von Rehabo hat keine Übungen für den Daumen selbst oder das Daumensattelgelenk. Die Übungen aus den Studien trainieren Kraft und Kontrolle des Daumens, oft mit der anderen Hand als Widerstand, und sie müssen auf den einzelnen Menschen zugeschnitten werden. Die solltest du von einer Ergotherapie- oder Physiotherapiepraxis bekommen, die auch eine Schiene anpassen kann.

Was Rehabo kann: das Handgelenk, den Unterarm und den Griff rund um den Daumen trainieren. Das kann helfen, weil die Hand als Ganzes benutzt wird und weil ein stärkeres Handgelenk einen Teil der Belastung übernimmt. Aber es ist nicht die Behandlung, die in den Studien zur Daumenarthrose getestet wurde.

Gute Ratschläge für den Alltag

Benutz die ganze Hand. Greif Dinge mit der ganzen Hand, statt mit Daumen und Zeigefinger zu kneifen.
Mach die Griffe dicker. Ein dickerer Stift, ein breiterer Griff an Küchenutensilien oder ein Gummiband um einen Glasdeckel machen es leichter.
Nutz Hilfsmittel. Ein Glasöffner und eine Schlüsselhilfe übernehmen die schwersten Griffe.
Verteil die Belastung. Wechsel zwischen Aufgaben, statt lange am Stück zu kneifen.
Wärme in einer Waschschüssel mit lauwarmem Wasser kann die Morgensteifigkeit lindern. Lies mehr unter Kälte oder Wärme?

Das empfindliche Nervensystem

Wenn ein Gelenk lange wehgetan hat, wird das Nervensystem vorsichtiger und meldet Schmerz früher. Deshalb kann es wehtun, obwohl das Gelenk nicht schlechter wird. Ruhige, geplante Belastung, die keinen Schub auslöst, ist der Weg, auf dem die Empfindlichkeit sinkt. Lies mehr unter Handgelenkschmerzen und ein empfindliches Nervensystem.

Übungen für Handgelenk und Griff rund um den Daumen

Die Übungen stammen aus dem Programm, das die Physiotherapeuten hinter Rehabo aufgebaut haben. Sie trainieren das Handgelenk und den Griff, nicht den Daumen selbst. Dosierung: 3 Sätze von 30 bis 40 Sekunden in ruhigem Tempo, mit Pausen dazwischen. Halte den Schmerz bei höchstens etwa 3 von 10, innerhalb einer Stunde wieder abgeklungen und am nächsten Morgen nicht schlimmer. Lies die Regel unter Schonen oder trainieren bei Handgelenkschmerzen?

Faust locker schließen

Sitz mit dem Unterarm auf einem Tisch oder dem Oberschenkel.
Fang mit offener Hand und gestreckten Fingern an.
Schließ die Finger sanft zu einer lockeren Faust und öffne sie ruhig wieder. Es soll sich leicht anfühlen.

Wenn es sich leicht anfühlt: Mach die Faust etwas fester und halte. Tut der Kneifgriff weh, dann drück später ein dickes, zusammengerolltes Handtuch, bei dem die ganze Hand mitarbeitet.

Hand drehen

Sitz mit dem Ellenbogen an der Seite, im rechten Winkel gebeugt, den Unterarm auf einem Tisch.
Fang mit der Handfläche nach unten an.
Dreh die Handfläche ruhig nach oben und langsam wieder zurück.

Wenn es sich leicht anfühlt: Halte eine Wasserflasche senkrecht und dreh. Ein Griff um die ganze Flasche schont den Daumen mehr als ein Kneifen.

Handgelenk zur Seite beugen

Sitz mit dem Unterarm auf einem Tisch und der Hand über der Kante, der Daumen zeigt nach oben.
Führ die Hand ruhig nach oben zur Daumenseite und nach unten zur Seite des kleinen Fingers.
Halte den Unterarm ruhig.

Wenn es sich leicht anfühlt: Halte ein leichtes Gewicht und heb es ruhig zur Daumenseite.

Weitere Übungen findest du unter Die besten Übungen für das Handgelenk.

Hol dir ein Programm für dein Handgelenk, das sich anpasst

Rehabo stellt ein Reha-Programm für dein Handgelenk zusammen, je nachdem, wo und wie stark es wehtut. Du bekommst vier Übungen pro Training ohne Geräte, und nach jeder Übung sagst du, wie weh es getan hat. Das Programm geht eine Stufe höher, bleibt oder geht eine Stufe zurück, je nach deiner Antwort. Es wurde von Physiotherapeuten entwickelt, und der Einstieg ist kostenlos.

Das Programm trainiert nicht den Daumen selbst, sondern das Handgelenk und den Griff drumherum. „An den Seiten“ umfasst sowohl die Daumenseite als auch die Kleinfingerseite. Wähle Handgelenk und dann „An den Seiten“.

Erstelle dein Handgelenkprogramm

Wann solltest du zum Arzt?

Wenn mehrere Gelenke an beiden Händen morgens länger als eine halbe Stunde geschwollen und steif sind. Das kann eine andere rheumatische Erkrankung sein.
Wenn das Gelenk plötzlich warm, rot und geschwollen wird.
Wenn die Schmerzen deinen Alltag nach einigen Monaten mit Schiene und Training weiter einschränken.
Wenn es in den Fingern kribbelt oder der Muskel an der Daumenwurzel dünn und schwach wird. Lies Karpaltunnelsyndrom.

Lies mehr unter Handgelenkschmerzen: Wann solltest du zum Arzt?

Fazit

Arthrose im Daumensattelgelenk ist häufig und macht Schmerzen, wenn du etwas zusammendrückst und greifst.
Training senkt den Schmerz ein wenig, und Schiene plus Training ist die Behandlung, auf die Empfehlungen und Studien zeigen.
Die Wirkung der Behandlung ohne Operation hielt über fünf Jahre, und die meisten kamen um eine Operation herum.
Rehabo hat keine Übungen für den Daumen. Hol sie dir in einer Ergotherapie- oder Physiotherapiepraxis.
Rehabo kann das Handgelenk und den Griff rund um den Daumen trainieren.

Quellen

Exercise for hand osteoarthritis (Østerås, Cochrane Database Syst Rev, 2017)
2018 update of the EULAR recommendations for the management of hand osteoarthritis (Kloppenburg, Ann Rheum Dis, 2019)
Effectiveness of exercise therapy in patients with thumb carpometacarpal osteoarthritis: A multicenter, randomized controlled trial (Wouters, Osteoarthritis Cartilage, 2026)
Long-Term Outcomes of Nonsurgical Treatment of Thumb Carpometacarpal Osteoarthritis: A Cohort Study (Esteban Lopez, J Bone Joint Surg Am, 2023)