Het doet pijn bij de basis van je duim als je ergens in knijpt, een sleutel omdraait, schrijft of een jampot openmaakt. Het gewricht kan 's ochtends stijf zijn, en misschien ziet het er wat dikker uit. Vaak is het artrose in het duimbasisgewricht. Dat komt veel voor, vooral bij vrouwen boven de 50, en het is geen teken dat je hand kapotgaat. Hier lees je wat helpt en wat onderzoek echt laat zien.
Het volledige overzicht over de pols vind je in Polspijn: de gids over pijn in de pols.
Waar zit het basisgewricht?
Het basisgewricht zit waar het bot van je duim de handwortel raakt, in het vlezige deel van je hand net boven je pols aan de duimzijde. Het is een gewricht dat veel moet kunnen: het laat je duim alle kanten op bewegen en vangt grote krachten op als je ergens in knijpt en grijpt. Daarom is het ook een van de plekken in de hand waar artrose het vaakst klachten geeft.
Artrose betekent dat het kraakbeen in het gewricht dunner is geworden en dat het gewricht is veranderd. Maar wat je op een röntgenfoto ziet, past slecht bij hoeveel pijn het doet. Veel mensen hebben duidelijke veranderingen zonder veel pijn, en anderen hebben veel pijn met kleine veranderingen. De pijn gaat ook over hoeveel het gewricht gewend is, en hoe gevoelig je zenuwstelsel is geworden.
Is het artrose of een peesschede?
Aan de duimzijde van je pols zijn er twee gewone oorzaken die vaak worden verward:
- Artrose in het basisgewricht doet verder naar buiten pijn, bij de basis van je duim zelf, vooral als je ergens in knijpt.
- Peesschedeontsteking (De Quervain) doet wat hoger pijn, boven je pols en op je onderarm, vooral als je tilt met je duim gespreid. Lees Peesschedeontsteking in de pols.
Twijfel je, lees dan Pijn in de pols aan de duimzijde, dat de drie gewone oorzaken naast elkaar zet.
Wat zegt onderzoek?
Training helpt een beetje
Een Cochrane-overzicht bundelde de onderzoeken met training bij artrose in de hand. Training verlaagde de pijn met ongeveer een half punt op een schaal van 0 tot 10, en functie en stijfheid werden ook iets beter. Het bewijs was van lage kwaliteit, omdat de onderzoeken weinig en klein waren (1). Het is een bescheiden effect, maar het is er, en training is goedkoop en heeft weinig bijwerkingen.
Een spalk en training horen bij elkaar
De Europese aanbevelingen voor artrose in de hand noemen uitleg, hulpmiddelen, oefeningen en spalken als de eerste behandeling (2). Een duimspalk houdt het basisgewricht stil tijdens de bewegingen die pijn doen.
Een groot Nederlands onderzoek met 166 patiënten vergeleek een spalk alleen met een spalk plus training (3). Na drie maanden was er geen verschil in pijn. Maar de groep met training deed het beter op een reeks andere punten: dagelijkse functie, werkvermogen, tevredenheid met de hand en de behandeling, en de kracht van de greep na zes weken. Tegelijk waren de totale kosten per patiënt 37 procent lager. De auteurs raden daarom een spalk plus training aan in plaats van een spalk alleen.
Het effect houdt aan
In een Nederlands cohortonderzoek werden patiënten behandeld met een spalk en training en meer dan vijf jaar gevolgd. De pijn en de beperkingen in het dagelijks leven werden na het eerste jaar niet erger, en 22 procent was na ongeveer zeven jaar geopereerd (4). De rest redde het zonder. De auteurs concluderen dat behandeling zonder operatie de eerste keus moet zijn.
Een operatie voor de enkeling
Een operatie is een mogelijkheid als de pijn je dagelijks leven blijft beperken, nadat een spalk en training een eerlijke kans hebben gehad. Word je geopereerd, dan volg je het eigen revalidatieplan van het ziekenhuis. Dat gaat voor.
Welke spalk?
Een spalk voor artrose in de duim houdt het basisgewricht stil, maar laat de buitenste gewrichten en de andere vingers vrij, zodat je je hand nog kunt gebruiken. Sommige mensen dragen hem 's nachts, anderen tijdens de taken die het meeste pijn doen, zoals tuinwerk, breien of lang schrijven. Een ergotherapeut kan hem aanpassen, zodat hij goed zit zonder te drukken. Een kant-en-klare spalk van de apotheek kan ook een redelijke plek zijn om te beginnen. De spalk haalt de pijn weg tijdens de belasting, terwijl de training de kracht opbouwt, en daarom geven die twee samen meer dan elk apart. Lees meer over spalken in Polsspalk en polsbrace: wanneer helpen ze?
Draag de spalk niet maandenlang de hele tijd zonder je duim te bewegen. Een gewricht dat nooit wordt gebruikt, wordt stijver en zwakker. Doe hem een paar keer per dag af en beweeg je hand rustig.
Rehabo heeft geen oefeningen voor de duim
Dat moet duidelijk gezegd worden: het programma van Rehabo heeft geen oefeningen voor de duim zelf of het basisgewricht. De oefeningen die de onderzoeken gebruikten, trainen de kracht en de controle van je duim, vaak met je andere hand als weerstand, en ze moeten op jou worden afgestemd. Die krijg je van een ergotherapeut of fysiotherapeut, die ook een spalk kan aanpassen.
Wat Rehabo wel kan, is je pols, je onderarm en je greep rond je duim trainen. Dat kan helpen, omdat je hand als geheel wordt gebruikt, en omdat een sterkere pols een deel van de belasting overneemt. Maar het is niet de behandeling die de onderzoeken naar artrose in de duim hebben getest.
Goede adviezen voor het dagelijks leven
- Gebruik je hele hand. Pak dingen met je hele hand vast in plaats van te knijpen tussen duim en wijsvinger.
- Maak de grepen dikker. Een dikkere pen, een bredere greep op keukengerei of een elastiekje om een deksel maakt het makkelijker.
- Gebruik hulpmiddelen. Een potopener en een sleuteldraaier nemen de zwaarste grepen over.
- Verdeel de belasting. Wissel taken af in plaats van lang achter elkaar te knijpen.
- Warmte in een waskom met lauw water kan de ochtendstijfheid verlichten. Lees meer in Kou of warmte?
Het gevoelige zenuwstelsel
Heeft een gewricht lang pijn gedaan, dan wordt je zenuwstelsel voorzichtiger en meldt het eerder pijn. Daarom kan het pijn doen, ook al wordt het gewricht niet slechter. Rustige, geplande belasting die geen opvlamming geeft, is de manier waarop de gevoeligheid afneemt. Lees meer in Polspijn en een gevoelig zenuwstelsel.
Oefeningen voor je pols en je greep rond je duim
De oefeningen komen uit het programma dat de fysiotherapeuten achter Rehabo hebben gebouwd. Ze trainen je pols en je greep, niet je duim zelf. Dosering: 3 sets van 30 tot 40 seconden in een rustig tempo, met pauze ertussen. Houd de pijn op hooguit ongeveer 3 op 10, binnen een uur tot rust gekomen en de volgende ochtend niet erger. Lees de regel in Rust of bewegen bij polspijn?
Zachtjes een vuist maken
- Ga zitten met je onderarm op een tafel of op je bovenbeen.
- Begin met je hand open en je vingers gestrekt.
- Sluit je vingers zacht tot een losse vuist, en open ze rustig weer. Het moet licht voelen.
Voelt het makkelijk: knijp iets harder, en houd vast. Doet knijpen tussen je vingers pijn, knijp dan later in een dikke, opgerolde handdoek, waarbij je hele hand meedoet.
Je hand draaien
- Ga zitten met je elleboog tegen je zij, in een rechte hoek gebogen, en je onderarm op een tafel.
- Begin met je handpalm naar beneden.
- Draai je handpalm rustig omhoog, en draai langzaam terug.
Voelt het makkelijk: houd een waterfles rechtop en draai. Een greep om de hele fles spaart je duim meer dan knijpen.
Je pols zijwaarts buigen
- Ga zitten met je onderarm op een tafel en je hand over de rand, je duim naar boven.
- Beweeg je hand rustig omhoog naar de duimzijde en omlaag naar de pinkzijde.
- Houd je onderarm stil.
Voelt het makkelijk: houd een licht gewicht vast en til het rustig op naar de duimzijde.
Meer oefeningen vind je in De beste oefeningen voor de pols.
Een programma voor je pols dat zich aanpast
Rehabo stelt een revalidatieprogramma voor de pols samen op basis van waar het pijn doet en hoeveel. Je krijgt vier oefeningen per training zonder materiaal, en na elke oefening geef je aan hoeveel pijn het deed. Het programma gaat een stap omhoog, blijft gelijk of gaat een stap terug op basis van je antwoord. Het is ontwikkeld door fysiotherapeuten, en je kunt gratis beginnen.
Het programma traint niet je duim zelf, maar je pols en je greep eromheen. “Zijkanten” dekt zowel de duimzijde als de pinkzijde. Kies Pols en daarna Zijkanten.
Wanneer moet je naar de huisarts?
- Als meerdere gewrichten in allebei je handen 's ochtends langer dan een halfuur gezwollen en stijf zijn. Het kan een andere vorm van reuma zijn.
- Als het gewricht plotseling warm, rood en gezwollen wordt.
- Als de pijn je dagelijks leven blijft beperken na een paar maanden met een spalk en training.
- Als je vingers tintelen, of de spier bij de basis van je duim dun en zwak wordt. Lees Carpaletunnelsyndroom.
Lees meer in Polspijn: wanneer naar de huisarts?
Conclusie
- Artrose in het duimbasisgewricht komt veel voor en geeft pijn als je ergens in knijpt en grijpt.
- Training verlaagt de pijn een beetje, en een spalk plus training is de behandeling waar de aanbevelingen en de onderzoeken naar wijzen.
- Het effect van behandeling zonder operatie hield meer dan vijf jaar aan, en de meeste mensen hadden geen operatie nodig.
- Rehabo heeft geen oefeningen voor de duim. Haal die bij een ergotherapeut of fysiotherapeut.
- Rehabo kan je pols en je greep rond je duim trainen.
Bronnen
- Exercise for hand osteoarthritis (Østerås, Cochrane Database Syst Rev, 2017)
- 2018 update of the EULAR recommendations for the management of hand osteoarthritis (Kloppenburg, Ann Rheum Dis, 2019)
- Effectiveness of exercise therapy in patients with thumb carpometacarpal osteoarthritis: A multicenter, randomized controlled trial (Wouters, Osteoarthritis Cartilage, 2026)
- Long-Term Outcomes of Nonsurgical Treatment of Thumb Carpometacarpal Osteoarthritis: A Cohort Study (Esteban Lopez, J Bone Joint Surg Am, 2023)