Polspijn: wanneer naar de huisarts?

Je pols doet pijn, en je vraagt je af of een arts ernaar moet kijken. Is hij gebroken? Is het een zenuw? Is het reuma?

Het korte antwoord is: De meeste polspijn komt van pezen, banden en spieren die meer te doen hebben gekregen dan ze gewend waren, of van een val waarbij je pols alleen verstuikt is. Dat is onschuldig. Maar er is een handvol signalen dat je moet kennen, omdat ze veranderen wat je moet doen. Sommige betekenen dezelfde dag naar een arts, andere een afspraak binnen een paar dagen. Dit artikel loopt ze een voor een langs en eindigt met wat geldt voor iedereen die er geen van heeft.

Het artikel bouwt voort op de gids over pijn in de pols, waar dezelfde signalen in het kort staan.

Hoe vaak komt polspijn voor?

Heel vaak. Een overzicht van 32 onderzoeken vond dat ongeveer 4 tot 6 procent van de algemene bevolking en van mensen met zittend werk in de afgelopen week of het afgelopen jaar pijn in de pols had gehad. Bij mensen met lichamelijk zwaar werk en bij sporters was dat tot een op de vier binnen een jaar (1). Verreweg de meesten van hen hebben niets ernstigs.

Dezelfde dag: na een val op je hand

Een val op je gestrekte hand is de meest voorkomende weg naar een polsbreuk. Bel dezelfde dag je huisarts, of buiten kantooruren de huisartsenpost, als:

• Je pols scheef staat of er anders uitziet dan de andere.
• Hij erg gezwollen is, en je je hand niet kunt gebruiken.
• Je vingers gevoelloos, koud of bleek worden.
• Het duidelijk pijn doet in het kuiltje bij de basis van je duim. Spreid je duim, zodat er een klein kuiltje ontstaat tussen de pezen aan de kant van je handrug bij de basis van je duim, en druk voorzichtig. Hier zit het schuitvormig been, het botje in de handwortel dat het vaakst breekt zonder dat je het ziet.

De controle bij de duimbasis vangt bijna alle breuken. In een overzicht vond pijn in het kuiltje bijna alle breuken, maar ook veel mensen zonder breuk hadden er pijn (2). De controle kan dus niet zeggen dat je een breuk hebt, maar wel dat je het moet laten onderzoeken. Een breuk van het schuitvormig been kan zich verstoppen op de eerste röntgenfoto. In onderzoeken bij patiënten bij wie de arts een breuk vermoedde die niet te zien was op de eerste foto, had ongeveer een op de vier er toch een (3). Daarom krijgen veel mensen een spalk en een nieuw onderzoek na een tot twee weken. Dat is niet omdat de arts twijfelt. Het is de juiste aanpak.

Is het een breuk, lees dan over revalidatie na het gips. Is een breuk uitgesloten, lees dan over een verstuikte pols.

Dezelfde dag: een kind dat op zijn hand is gevallen

De botten van kinderen hebben groeischijven dicht bij de pols, en een breuk kan precies daar zitten. Bij een kind is een breuk moeilijk te onderscheiden van een verstuiking, en kinderen zeggen niet altijd duidelijk waar het pijn doet. Is een kind op zijn hand gevallen en wil het die niet gebruiken, is de pols gezwollen, of doet het pijn als je op het bot net boven de pols drukt, laat het dan dezelfde dag onderzoeken. Dit artikel en het programma van Rehabo zijn gemaakt voor volwassenen.

Dezelfde dag: een warm, rood en gezwollen gewricht

Is je pols warm, rood en gezwollen geworden zonder letsel, en doet hij zelfs in rust pijn, dan moet een arts er dezelfde dag naar kijken. Zeker als je koorts hebt of je ziek voelt. Het kan een infectie in het gewricht zijn of een aanval van jicht, en allebei moeten ze snel behandeld worden.

Binnen een paar dagen: tintelingen en gevoelloosheid die blijven

Tintelende en slapende vingers komen heel vaak voor en zijn meestal onschuldig. Welke vingers slapen, zegt waar de zenuw bekneld zit:

• Duim, wijsvinger, middelvinger en de helft van je ringvinger, vaak het ergst 's nachts: de zenuw in de pols, wat carpaletunnelsyndroom heet. Lees meer over carpaletunnelsyndroom.
• Ringvinger en pink: de zenuw bij de elleboog. Lees over een beknelde zenuw bij de elleboog.
• Je hele hand, of met pijn vanuit je nek die uitstraalt naar je arm: de zenuw vanuit de nek. Lees over een beknelde zenuw in de nek.

Klachten als tintelingen en gevoelloosheid in de handen zijn gewoon. In een Zweeds bevolkingsonderzoek had ongeveer 14 procent ze, maar maar net geen 4 procent had carpaletunnelsyndroom als een arts hen onderzocht (4). En ongeveer een derde van de lichte en matige gevallen wordt vanzelf beter (5). Zie tintelingen en slapende vingers voor het totaaloverzicht.

Maak binnen een paar dagen een afspraak bij je huisarts als de gevoelloosheid er de hele tijd is en niet alleen komt en gaat, als je hand zwak is geworden, je dingen laat vallen, of de spier bij de duimbasis dun is geworden. Dat zijn tekenen dat de zenuw meer bekneld zit, en dan is het geen zaak voor oefeningen. Een operatie geeft over het algemeen meer verlichting dan een spalk (6), en als de zenuw zo aangedaan is, moet de beoordeling niet te lang wachten.

Binnen een paar dagen: meerdere gezwollen gewrichten 's ochtends

Is je pols 's ochtends langer dan een halfuur gezwollen en stijf, en geldt dat ook voor vingergewrichten of gewrichten in je andere hand, dan kan het reumatoïde artritis zijn, die met medicijnen behandeld moet worden. Het is niet gevaarlijk om een paar dagen te wachten, maar het is belangrijk om het te laten onderzoeken, want de behandeling werkt het beste als die vroeg begint.

Binnen een paar weken: een knobbel

Een zachte, ronde knobbel op je handrug of aan de handpalmkant van je pols is bijna altijd een peesknoop, een ganglion. Die is onschuldig en verdwijnt vaak vanzelf. Laat hem bekijken als de knobbel hard is, snel groeit, 's nachts pijn doet, of als je twijfelt.

Wat geen alarmsignaal is

De volgende signalen komen vaak voor, en ze betekenen op zichzelf niet dat er iets mis is:

• Dat het veel pijn doet. Pijn is echt, maar hoe erg hij is, zegt weinig over hoe groot de schade is.
• Dat het pijn doet om te grijpen, te draaien of je op te vangen. Dat is typisch voor een overbelaste pees of een verstuikte pols.
• Pijn bij je duim als je met gespreide duim tilt, bijvoorbeeld een kind of een pan. Dat is vaak een geprikkelde peesschede. Lees over peesschedeontsteking in de pols.
• Dat het al maanden duurt. Lang aanhouden betekent niet dat het ernstig is. Een pols die lang pijn heeft gedaan, wordt vaak gevoeliger, zonder dat er meer aan de hand is.
• Dat hij klikt zonder pijn te doen. Dat komt vaak voor.

Een pols die lang pijn heeft gedaan, heeft vaak een zenuwstelsel dat beschermender is geworden. De pijn is echt, maar hij is geen maat voor schade, en je kunt hem met kleine, geplande stappen omlaag trainen. Lees meer in polspijn en een gevoelig zenuwstelsel.

En als het gewoon niet overgaat?

Een laatste reden om naar je huisarts of een fysiotherapeut te gaan is geen alarmsignaal, maar net zo echt: heb je 8 tot 12 weken rustig getraind zonder vooruitgang, of wordt het steeds erger, laat je pols dan onderzoeken. Het kan een gemist letsel zijn, een zenuw of iets anders dat een onderzoek kan vinden. En een verstuikte pols die na drie tot vier weken nog even pijnlijk is, moet opnieuw bekeken worden.

Voor alle anderen is het advies hetzelfde: houd je pols in beweging, belast hem geleidelijk, en gebruik de pijn als richtlijn. Lees meer in rust of bewegen bij polspijn.

Een programma voor je pols dat zich aanpast

Rehabo stelt een revalidatieprogramma voor je pols samen op basis van waar het pijn doet en hoeveel. Je krijgt per training vier oefeningen zonder materiaal, en na elke oefening geef je aan hoeveel pijn het deed. Het programma gaat een stap omhoog, blijft gelijk of gaat een stap terug op basis van je antwoord. Het is ontwikkeld door fysiotherapeuten en je kunt gratis beginnen.

Stel je polsprogramma samen

Het programma is voor je pols als de alarmsignalen zijn uitgesloten. Het traint geen beknelde zenuw, geen duim en geen verse breuk.

Conclusie

• De meeste polspijn is onschuldig. De alarmsignalen zijn er om de enkelen te vinden, niet om de velen bang te maken.
• Dezelfde dag: een scheve of erg gezwollen pols na een val, pijn bij de duimbasis na een val, gevoelloze of bleke vingers, en een warm, rood gewricht.
• Binnen een paar dagen: gevoelloosheid die niet overgaat, een zwakke hand of een dunne spier bij de duim, en meerdere gezwollen gewrichten 's ochtends.
• Een knobbel die hard is, groeit of 's nachts pijn doet, moet bekeken worden.
• Hoe erg de pijn is, pijn bij grijpen en maanden aanhouden zijn geen alarmsignalen.

Bronnen

1. Ferguson R et al. Wrist pain: a systematic review of prevalence and risk factors. BMC Musculoskeletal Disorders 2019. PubMed
2. Mallee WH et al. Clinical diagnostic evaluation for scaphoid fractures: a systematic review and meta-analysis. Journal of Hand Surgery (American) 2014. PubMed
3. Jorisal P et al. An umbrella review and updated meta-analysis of imaging modalities in occult scaphoid and hip and femoral fractures. Journal of Clinical Medicine 2024. PubMed
4. Atroshi I et al. Prevalence of carpal tunnel syndrome in a general population. JAMA 1999. PubMed
5. Padua L et al. Natural history of carpal tunnel syndrome according to the neurophysiological classification. Italian Journal of Neurological Sciences 1998. PubMed
6. Verdugo RJ et al. Surgical versus non-surgical treatment for carpal tunnel syndrome. Cochrane Database of Systematic Reviews 2008. PubMed