Ett fall på den raka armen är det vanligaste sättet att slå i armbågen. Du halkar på isen, ramlar med cykeln eller faller i trädgården och tar emot dig med handen. Stöten går upp genom underarmen och in i armbågen. Efteråt gör det ont, armbågen svullnar kanske, och du är osäker: Är något brutet, eller har du bara slagit i den och stukat den?
Den goda nyheten är att det finns ett enkelt test som säger mycket om svaret. Här kan du läsa hur du gör det, vad du gör de första dagarna och hur du får tillbaka armbågen efteråt.
Sträcktestet: kan du sträcka ut armbågen helt?
Sätt dig och sträck båda armarna rakt fram med handflatorna uppåt. Jämför den skadade armen med den friska. Kan armbågen sträckas ut helt, så att armen är lika rak som den andra?
Testet har undersökts i en stor brittisk studie på fem akutmottagningar med 1 740 patienter med en färsk armbågsskada (1):
- Av dem som inte kunde sträcka ut armbågen helt hade nästan hälften en fraktur.
- Av de 602 som kunde sträcka ut armbågen helt hade 17 en fraktur, och bara två vuxna fick sin behandling ändrad på grund av den.
- Hos vuxna uteslöt en helt utsträckt armbåge en fraktur i över 98 av 100 fall. Hos barn var siffran lite lägre, knappt 96.
Det betyder:
- Kan du inte sträcka ut armbågen helt efter ett fall eller ett slag behöver den röntgas. Kontakta din vårdcentral eller ring 1177 Vårdguiden, eller åk till akuten samma dag.
- Kan du sträcka ut den helt är en fraktur osannolik. Du kan oftast sköta den själv. Är den inte mycket bättre efter 7 till 10 dagar ska du ändå låta någon titta på den. Det var också rådet i studien (1).
Testet har en svaghet. En fraktur i armbågsspetsen, det ben du stöder på när du lutar dig på armbågarna, kan i sällsynta fall gömma sig trots att armen går att sträcka. Har du fallit rakt på armbågsspetsen, och är den mycket öm att trycka på, ska du låta någon titta på den.
Andra tecken på att du ska söka vård direkt
- Armbågen står snett, eller den ser annorlunda ut än den andra. Det kan vara en led som har gått ur led. Håll armen stilla och åk till akuten.
- Handen eller fingrarna blir domnade, kalla eller bleka.
- Du kan inte använda armen till någonting alls.
- Ett barn som har fallit på armen eller blivit draget i armen och inte vill använda den. Barns armbågar har tillväxtzoner som kan dölja frakturer, så ett barn ska alltid undersökas av en läkare.
- Du har ont hela tiden, även i vila, och det blir värre de första dagarna i stället för bättre.
Vad som oftast händer vid ett fall
En fraktur i strålbenshuvudet (radiushuvudet) är den vanligaste frakturen i armbågen hos vuxna efter ett fall på den raka armen. Strålbenet är det av underarmens ben som ligger på tumsidan, och dess övre ände sitter på utsidan av armbågen. Små, lite förskjutna frakturer behandlas ofta utan operation, men det avgör läkaren utifrån röntgenbilden.
En armbåge som har varit ur led är mindre vanlig, men den ska alltid sättas tillbaka av en läkare. Efteråt är frågan om den ska gipsas.
En stukning eller ett slag, där ledband, muskler och benhinna har fått en stöt men inget är brutet. Det kan göra mycket ont och svullna de första dagarna, men det går över.
En slemsäck på armbågsspetsen som svullnar efter ett direkt slag. Den kan du läsa mer om i Slemsäcksinflammation i armbågen.
Rörelse tidigt, när läkaren ger klartecken
Armbågen har en stor svaghet: den blir snabbt stel. Särskilt förmågan att sträcka ut armen helt försvinner snabbt och kommer tillbaka långsamt. Därför är rådet i dag att röra den tidigt, när läkaren har uteslutit en fraktur som behöver hållas stilla.
Det är bäst undersökt för armbågar som har varit ur led. I en nederländsk studie med 100 vuxna fick hälften gips i tre veckor, och den andra hälften började röra armbågen direkt (2). Efter sex veckor hade de som rörde den tidigt mindre besvär i vardagen, och armbågen kunde böjas och sträckas över ett större rörelseomfång, 121 grader mot 102. De var tillbaka på jobbet efter 10 dagar mot 18. Ingen fick armbågen ur led igen. Efter ett år var de två grupperna lika bra. Tidig rörelse gav alltså inte ett bättre slutresultat, men en snabbare väg dit, och den var säker.
För frakturer är forskningen tunnare. En Cochrane-översikt hittade bara en liten, dåligt rapporterad studie på frakturer i strålbenshuvudet och kunde inte säga något säkert om när rörelsen bör börja (3). Därför gäller en regel: Följ sjukhusets plan efter en fraktur eller en operation. Hemövningar kommer vid sidan av den, inte i stället för.
De första dagarna efter ett fall utan fraktur
- Skydda den ett par dagar. Undvik tunga lyft och det som gör riktigt ont. En mitella kan vara skön det första dygnet, men gå inte med armen i mitella i flera dagar.
- Rör den försiktigt flera gånger om dagen. Böj och sträck armbågen, och vrid handflatan upp och ner, så långt det går utan skarp smärta. Små, täta omgångar är bättre än en lång.
- Lägg den högt. Svullnar armbågen hjälper det att vila armen på en kudde över hjärthöjd.
- Kyla eller värme efter vad som känns bäst. Det lindrar men ändrar inte förloppet. Läs mer i kyla eller värme.
- Använd armen i vardagen efter hand som den tillåter det.
Det är helt normalt att vara nervös för att använda en arm man precis har fallit på. Men en armbåge som hålls helt stilla blir stelare och ömmare, inte mindre. Smärtan efter ett slag är verklig, men den är inget exakt mått på skadan, och efter de första dagarna säger den mer om att nervsystemet är på sin vakt än om att det sker ny skada. Små, planerade steg uppåt i rörelse och belastning är vägen tillbaka. Läs mer i armbågssmärta och ett känsligt nervsystem.
Övningar när armbågen får röras
När en fraktur är utesluten, eller när sjukhuset har gett klartecken, kan du använda de här övningarna från det program som fysioterapeuterna bakom Rehabo har byggt. Dos: 3 set om 30 till 40 sekunder i lugnt tempo med vila emellan. Håll dig till lätt obehag, inte skarp smärta.
Böj armbågen med hjälp
- Sitt med armen vilande på ett bord eller på låret.
- Ta tag om underarmen med den andra handen.
- Böj armbågen lugnt upp mot axeln med den friska handen, och låt den skadade armen vara avslappnad.
- Stanna där det stramar och sänk långsamt tillbaka.
När det känns lätt: böj armbågen av egen kraft, med handflatan uppåt.
Vrid handflatan upp och ner
- Sitt med armbågen intill sidan, böjd i rät vinkel, och underarmen på ett bord.
- Vrid handflatan lugnt uppåt med hjälp av den andra handen, och låt armen vara avslappnad.
- När det känns lätt: vrid av egen kraft, först uppåt, sedan nedåt.
Händerna mot väggen
Det är ett skonsamt sätt att få armbågen att sträckas och tåla vikt igen.
- Stå en armlängd från en vägg.
- Sätt handflatorna platt mot väggen i axelhöjd.
- Sträck armbågarna och lägg lugnt lite av din vikt på händerna.
- När det känns tryggt: ta ett litet steg bakåt, så att lite mer vikt hamnar på händerna.
Har armbågen blivit stel, eller går den fortfarande inte att sträcka helt efter några veckor, kan du läsa stel armbåge.
Vad Rehabo kan, och vad det inte kan
Rehabo behandlar inte en fraktur eller en armbåge som har varit ur led. Det är läkarens och sjukhusets uppgift. Programmet är till för rehabträningen efteråt, när frakturen har läkt eller uteslutits, och när sjukhusets plan säger att armbågen får belastas. Välj ”Armbåge” och sedan det ställe där det gör mest ont när du bygger ditt program. Få hela överblicken i guiden till armbågssmärta, och se alla varningstecken i ont i armbågen: när ska du söka vård.
Få ett program för armbågen som anpassar sig
Rehabo bygger ett rehabprogram för armbågen utifrån var det gör ont och hur mycket. Du får fyra övningar per pass utan utrustning, och efter varje övning berättar du hur ont det gjorde. Programmet går upp, håller kvar eller går ner ett steg utifrån ditt svar. Det är utvecklat av fysioterapeuter och gratis att komma i gång med.
Sammanfattning
- Kan du inte sträcka ut armbågen helt efter ett fall behöver den röntgas. Nästan hälften av dem har en fraktur.
- Kan du sträcka ut den helt är en fraktur osannolik. Är den inte mycket bättre efter 7 till 10 dagar ska du låta någon titta på den.
- En armbåge som står snett, en domnad hand och ett barn som inte vill använda armen ska undersökas direkt.
- Armbågen blir snabbt stel. Tidig rörelse gav snabbare förbättring efter en armbåge som hade varit ur led, och den var säker.
- Efter en fraktur eller en operation följer du sjukhusets plan först.
Referenser
- Appelboam A et al. Elbow extension test to rule out elbow fracture: multicentre, prospective validation and observational study of diagnostic accuracy in adults and children. BMJ 2008. PubMed
- Iordens GI et al. Early mobilisation versus plaster immobilisation of simple elbow dislocations: results of the FuncSiE multicentre randomised clinical trial. British Journal of Sports Medicine 2017. PubMed
- Harding P et al. Early mobilisation for elbow fractures in adults. Cochrane Database of Systematic Reviews 2011. PubMed