Slemsäcksinflammation i armbågen

Du upptäcker en mjuk bula på armbågsspetsen. Den kan vara stor som ett plommon eller en liten apelsin, den ger efter lite när du trycker på den, och den kanske inte gör ont alls. Det ser dramatiskt ut, men oftast är det en slemsäck som har blivit irriterad.

Här kan du läsa vad en slemsäck är, varför den svullnar, vad du själv kan göra och vilka tecken som betyder att en läkare ska titta på den samma dag.

Vad är en slemsäck?

En slemsäck är en tunn, platt påse med lite vätska i. Den ligger mellan huden och benet på armbågsspetsen, så att huden kan glida lätt över benet när du böjer och sträcker armen. I vardagen känner du inte av den.

När slemsäcken blir irriterad bildar den mer vätska, och påsen fylls upp. Då kommer bulan. Det kallas slemsäcksinflammation eller bursit, och det är de orden folk söker på. Men i de flesta fall finns det ingen infektion. Det är en irritation som oftast kommer av tryck.

Varför svullnar den?

Det finns tre vanliga skäl:

• Tryck över tid. Du vilar armbågarna på ett bord, ett skrivbord eller ett armstöd i många timmar. Det gamla namnet ”studentarmbåge” kommer från studenter som satt med huvudet i händerna och armbågarna på bordet. Hantverkare som arbetar på armbågarna känner också igen det.
• Ett slag. Du slår armbågen i en dörrkarm eller faller på den. Då kan slemsäcken fyllas med vätska eller lite blod.
• Gikt och reumatism. Gikt och ledgångsreumatism kan ge en svullen slemsäck utan tryck eller slag.

Det fjärde skälet är det du ska känna till: infektion. Bakterier kan komma in genom en liten spricka eller ett sår i huden på armbågen. Det franska reumatologiska sällskapet skriver i sina rekommendationer från 2023 att ungefär en tredjedel av de inflammerade slemsäckarna beror på infektion, och att det ofta hänger ihop med arbete (1). En äldre översikt från samma land fann att den vanliga hudbakterien stafylokocker ligger bakom ungefär 80 procent av fallen (2).

Så skiljer du dem åt

En infekterad slemsäck ska behandlas med antibiotika och undersökas av en läkare samma dag. Du kan inte alltid se skillnaden säkert. Även läkaren sticker ofta in en nål i påsen och undersöker vätskan för att vara säker (2). Är du osäker kan du ringa din vårdcentral eller 1177 Vårdguiden.

Stick aldrig hål på bulan själv. Det kan föra in bakterier i en slemsäck som inte var infekterad.

Vad du själv kan göra åt en irriterad slemsäck

En irriterad slemsäck lugnar oftast ner sig av sig själv inom några veckor när trycket försvinner. Det viktigaste är att ta bort det som irriterade den.

• Sluta vila på armbågen. Lägg en mjuk kudde eller en vikt handduk på bordskanten, eller flytta armen.
• Skydda den. Ett vadderat armbågsskydd eller en liten bit skumgummi kan ta upp trycket om du inte kan undvika att stödja på armbågen.
• Håll armen i rörelse. Slemsäcken behöver inte att armen står stilla. Böj och sträck armbågen som vanligt.
• Kyla för bekvämlighetens skull. En del har nytta av lite kyla de första dagarna. Det ändrar inte förloppet, men det kan lindra. Läs mer i kyla eller värme.

Många frågar om en kortisoninjektion kan ta bort den. I en systematisk genomgång från 2023 av den icke-infekterade slemsäcken gick besvären över snabbare efter en kortisoninjektion, men den gav också fler komplikationer, bland annat infektion i slemsäcken och tunn hud (3). Författarna drog slutsatsen att slemsäcken kan lugna ner sig med vanliga råd om de används tidigt, och att injektionen ska sparas till dem där det inte lyckas. Studierna var få och små, så säkerheten är inte stor.

Om bulan kommer tillbaka gång på gång, eller om den sitter kvar i många månader, kan en läkare överväga att tömma den eller i sällsynta fall ta bort slemsäcken. Det är inte första steget.

Hur lång tid tar det?

Den irriterade slemsäcken lugnar oftast ner sig inom några veckor när trycket är borta. Bulan kan minska långsamt, och en liten, mjuk förtjockning kan sitta kvar ett bra tag. Det är inte farligt. Kommer bulan tillbaka beror det nästan alltid på att trycket har kommit tillbaka: det gamla skrivbordet, samma arbetsställning eller vanan att vila huvudet i handen.

Den infekterade slemsäcken är en annan sak. Där är det antibiotika och läkarens plan som styr förloppet. När infektionen är under kontroll kan du börja använda armen igen i den takt läkaren rekommenderar.

Oavsett vilken sort är det ingen anledning att hålla armen stilla i veckor. En arm som inte används blir stel och svag, och det gör inte slemsäcken frisk snabbare.

Hur är det med träning?

Slemsäcken själv blir inte starkare av övningar. Den behöver få vara i fred från tryck. Men armen runt den mår bra av att användas. Är du rädd för att röra armbågen spänner du dig ofta och håller armen stilla. Då blir armbågen stel och musklerna tappar styrka, utan att slemsäcken blir frisk snabbare.

Rehabos program behandlar inte slemsäcken. Det håller armen i rörelse och stark medan slemsäcken lugnar ner sig. Välj de övningar där du inte ligger eller stöder på armbågsspetsen.

Böj och sträck armbågen

1. Sitt med armen hängande avslappnad längs sidan och handflatan uppåt.
2. Böj armbågen lugnt upp mot axeln av egen kraft.
3. Sänk långsamt ner igen tills armen är helt rak.
4. Undvik att svinga upp armen med fart.

Vrid handflatan

1. Sitt med armbågen intill sidan, böjd i rät vinkel, och underarmen vilande på ett bord med handflatan nedåt.
2. Vrid lugnt handflatan uppåt och vrid långsamt tillbaka.
3. Håll armbågen intill kroppen, så att inte hela armen vrider sig med.

När det känns lätt: håll en vattenflaska lodrätt i handen medan du vrider.

Sträck armen med en vattenflaska

1. Sitt eller stå med en vattenflaska i handen.
2. Lyft armen och böj armbågen så att flaskan är bakom huvudet.
3. Stöd överarmen med den andra handen.
4. Sträck lugnt armbågen tills armen är rak uppåt och sänk långsamt igen.

Dos: 3 set om 30 till 40 sekunder i lugnt tempo med vila emellan. Det får gärna kännas lite, men det ska lägga sig inom en timme. Läs mer om smärtgränsen i vila eller träning vid ont i armbågen.

Slemsäck eller något annat baktill på armbågen?

Bulan på armbågsspetsen är nästan alltid slemsäcken. Gör det i stället ont djupare, precis ovanför armbågsspetsen, när du trycker dig upp från en stol eller gör armhävningar, är det ofta tricepssenan. Läs mer i ont på baksidan av armbågen. Är hela armbågen svullen efter ett fall, och kan du inte sträcka armen helt, är det en annan sak. Läs ont i armbågen efter ett fall.

När ska du söka vård?

Sök vård samma dag om huden över bulan är röd och varm, om det gör tydligt ont, om det finns ett sår eller en spricka på armbågen, eller om du har feber. Sök också vård om bulan kom utan tryck eller slag och du har gikt eller reumatism, eller om den sitter kvar i flera månader. Inget av tecknen betyder att något allvarligt är fel. De betyder att det är värt att låta någon titta på det. Hela listan finns i ont i armbågen: när ska du söka vård, och du kan få hela överblicken i guiden till armbågssmärta.

Programmet täcker inte slemsäcken, men det håller armen stark medan den lugnar ner sig. Välj ”Armbåge” och sedan ”Över biceps- eller tricepssenan”, som är den del av programmet som täcker baksidan av armbågen.

Få ett program för armbågen som anpassar sig

Rehabo bygger ett rehabprogram för armbågen utifrån var det gör ont och hur mycket. Du får fyra övningar per pass utan utrustning, och efter varje övning berättar du hur ont det gjorde. Programmet går upp, håller kvar eller går ner ett steg utifrån ditt svar. Det är utvecklat av fysioterapeuter och gratis att komma i gång med.

Bygg ditt armbågsprogram

Sammanfattning

• En mjuk bula på armbågsspetsen är oftast en slemsäck som har irriterats av tryck eller ett slag.
• Den irriterade slemsäcken lugnar oftast ner sig på några veckor när trycket försvinner.
• Röd, varm, öm hud, ett sår eller feber kan betyda infektion. Sök vård samma dag.
• Stick aldrig hål på den själv.
• En kortisoninjektion hjälper snabbare, men ger fler komplikationer och sparas till dem som inte blir bättre.
• Håll armen i rörelse. Slemsäcken behöver inte att armen står stilla.

Referenser

1. Darrieutort-Laffite C et al. 2023 French recommendations for diagnosing and managing prepatellar and olecranon septic bursitis. Joint Bone Spine 2024. PubMed
2. Lormeau C et al. Management of septic bursitis. Joint Bone Spine 2019. PubMed
3. Kaur IP et al. Non-surgical treatment of aseptic olecranon bursitis: a systematic review. Reumatología Clínica 2023. PubMed