Schleimbeutelentzündung am Ellenbogen

Du entdeckst eine weiche Beule an der Spitze deines Ellenbogens. Sie kann so groß wie eine Pflaume oder eine kleine Orange sein, gibt nach, wenn du darauf drückst, und tut vielleicht gar nicht weh. Es sieht heftig aus, aber meist ist es ein Schleimbeutel, der gereizt wurde.

Hier liest du, was ein Schleimbeutel ist, warum er anschwillt, was du selbst tun kannst und welche Zeichen bedeuten, dass er noch am selben Tag ärztlich angesehen werden sollte.

Was ist ein Schleimbeutel?

Ein Schleimbeutel ist ein dünnes, flaches Säckchen mit etwas Flüssigkeit darin. Er liegt zwischen der Haut und dem Knochen an der Ellenbogenspitze, damit die Haut leicht über den Knochen gleiten kann, wenn du den Arm beugst und streckst. Im Alltag spürst du ihn nicht.

Wenn der Schleimbeutel gereizt wird, bildet er mehr Flüssigkeit, und das Säckchen füllt sich. Dann entsteht die Beule. Das heißt Schleimbeutelentzündung, und nach diesem Wort suchen die meisten. Doch in den meisten Fällen steckt keine Infektion dahinter. Es ist eine Reizung, die meist durch Druck entsteht.

Warum schwillt er an?

Es gibt drei häufige Gründe:

• Druck über längere Zeit. Du stützt die Ellenbogen viele Stunden auf einen Tisch, einen Schreibtisch oder eine Armlehne. Der alte Name „Studentenellenbogen“ kommt von Studierenden, die mit dem Kopf in den Händen und den Ellenbogen auf dem Tisch saßen. Handwerker, die auf den Ellenbogen arbeiten, kennen das auch.
• Ein Stoß. Du stößt den Ellenbogen an einem Türrahmen an oder fällst darauf. Dann kann sich der Schleimbeutel mit Flüssigkeit oder etwas Blut füllen.
• Rheuma und Gicht. Gicht und rheumatoide Arthritis können einen geschwollenen Schleimbeutel machen, ohne Druck und ohne Stoß.

Den vierten Grund solltest du kennen: Infektion. Bakterien können durch einen kleinen Kratzer oder eine Wunde in der Haut am Ellenbogen eindringen. Die französische Fachgesellschaft für Rheumatologie schreibt in ihren Empfehlungen von 2023, dass etwa ein Drittel der entzündeten Schleimbeutel auf eine Infektion zurückgeht und dass das oft mit der Arbeit zusammenhängt (1). Eine ältere Übersicht aus demselben Land fand, dass das häufige Hautbakterium Staphylokokkus hinter etwa 80 Prozent der Fälle steckt (2).

So erkennst du den Unterschied

Ein infizierter Schleimbeutel muss mit Antibiotika behandelt und noch am selben Tag ärztlich angesehen werden. Den Unterschied kannst du nicht immer sicher erkennen. Selbst der Arzt sticht oft mit einer Nadel in das Säckchen und untersucht die Flüssigkeit, um sicher zu sein (2). Bist du unsicher, ruf in deiner Hausarztpraxis an.

Stich die Beule nie selbst auf. Das kann Bakterien in einen Schleimbeutel bringen, der nicht infiziert war.

Was du selbst gegen einen gereizten Schleimbeutel tun kannst

Ein gereizter Schleimbeutel beruhigt sich in der Regel innerhalb einiger Wochen von selbst, wenn der Druck wegfällt. Das Wichtigste ist, das zu beseitigen, was ihn gereizt hat.

• Hör auf, dich auf den Ellenbogen zu stützen. Leg ein weiches Kissen oder ein gefaltetes Handtuch auf die Tischkante oder nimm den Arm weg.
• Schütz ihn. Ein gepolsterter Ellenbogenschützer oder ein kleines Stück Schaumstoff kann den Druck abfangen, wenn du dich nicht anders als auf den Ellenbogen stützen kannst.
• Halte den Arm in Bewegung. Der Schleimbeutel braucht keinen ruhiggestellten Arm. Beug und streck den Ellenbogen wie sonst auch.
• Kälte für das Wohlbefinden. Manchen tut in den ersten Tagen etwas Kälte gut. Am Verlauf ändert das nichts, aber es kann lindern. Mehr dazu in Kälte oder Wärme.

Viele fragen, ob eine Kortisonspritze ihn wegbekommt. In einer systematischen Übersicht von 2023 zum nicht infizierten Schleimbeutel verschwanden die Beschwerden nach einer Spritze mit Kortison schneller. Sie brachte aber auch mehr Komplikationen, unter anderem eine Infektion des Schleimbeutels und dünne Haut (3). Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass sich der Schleimbeutel mit einfachen Ratschlägen beruhigen kann, wenn sie früh angewendet werden, und dass die Spritze denen vorbehalten bleiben sollte, bei denen das nicht gelingt. Die Studien waren wenige und klein, die Sicherheit ist also nicht groß.

Wenn die Beule immer wiederkommt oder viele Monate bleibt, kann ein Arzt überlegen, sie zu punktieren oder in seltenen Fällen den Schleimbeutel zu entfernen. Das ist nicht der erste Schritt.

Wie lange dauert es?

Der gereizte Schleimbeutel beruhigt sich in der Regel innerhalb einiger Wochen, wenn der Druck weg ist. Die Beule kann langsam kleiner werden, und eine kleine, weiche Verdickung kann länger zurückbleiben. Das ist nicht gefährlich. Kommt die Beule wieder, liegt das fast immer daran, dass der Druck wiedergekommen ist: der alte Schreibtisch, dieselbe Arbeitshaltung oder die Gewohnheit, den Kopf in die Hand zu stützen.

Der infizierte Schleimbeutel ist eine andere Sache. Hier bestimmen die Antibiotika und der Plan des Arztes den Verlauf. Wenn die Infektion unter Kontrolle ist, kannst du den Arm in dem Tempo wieder nutzen, das der Arzt empfiehlt.

Egal welche Art: Es gibt keinen Grund, den Arm wochenlang stillzuhalten. Ein Arm, der nicht benutzt wird, wird steif und schwach, und das macht den Schleimbeutel nicht schneller gesund.

Und das Training?

Der Schleimbeutel selbst wird durch Übungen nicht stärker. Er braucht Ruhe vor Druck. Aber dem Arm drumherum tut es gut, benutzt zu werden. Hast du Angst, den Ellenbogen zu bewegen, spannst du oft an und hältst den Arm still. Dann wird der Ellenbogen steif und die Muskeln verlieren Kraft, ohne dass der Schleimbeutel dadurch schneller gesund wird.

Das Programm von Rehabo behandelt den Schleimbeutel nicht. Es hält den Arm beweglich und stark, während sich der Schleimbeutel beruhigt. Wähle die Übungen, bei denen du nicht auf der Ellenbogenspitze liegst oder dich darauf stützt.

Ellenbogen beugen und strecken

1. Setz dich, der Arm hängt locker seitlich herab, die Handfläche nach oben.
2. Beug den Ellenbogen aus eigener Kraft ruhig zur Schulter hoch.
3. Senk ihn langsam wieder ab, bis der Arm ganz gestreckt ist.
4. Schwing den Arm nicht mit Schwung hoch.

Handfläche drehen

1. Setz dich, den Ellenbogen an der Seite, rechtwinklig gebeugt, den Unterarm auf einem Tisch, die Handfläche nach unten.
2. Dreh die Handfläche ruhig nach oben und langsam wieder zurück.
3. Halte den Ellenbogen am Körper, damit sich nicht der ganze Arm mitdreht.

Wenn es sich leicht anfühlt: Halte beim Drehen eine Wasserflasche senkrecht in der Hand.

Arm strecken mit einer Wasserflasche

1. Setz oder stell dich hin, eine Wasserflasche in der Hand.
2. Heb den Arm und beug den Ellenbogen, sodass die Flasche hinter dem Kopf ist.
3. Stütz den Oberarm mit der anderen Hand.
4. Streck den Ellenbogen ruhig, bis der Arm gerade nach oben zeigt, und senk ihn langsam wieder ab.

Dosis: 3 Sätze zu 30 bis 40 Sekunden in ruhigem Tempo, mit Pause dazwischen. Du darfst ruhig etwas spüren, aber es sollte innerhalb einer Stunde abklingen. Mehr zur Schmerzgrenze in Schonen oder trainieren bei Ellenbogenschmerzen.

Schleimbeutel oder etwas anderes hinten am Ellenbogen?

Die Beule an der Ellenbogenspitze ist fast immer der Schleimbeutel. Tut es dagegen tiefer weh, direkt über der Ellenbogenspitze, wenn du dich aus einem Stuhl hochdrückst oder Liegestütze machst, ist es oft die Trizepssehne. Mehr dazu in Schmerzen hinten am Ellenbogen. Ist der ganze Ellenbogen nach einem Sturz geschwollen und kannst du den Arm nicht ganz strecken, ist das eine andere Sache. Lies Ellenbogenschmerzen nach einem Sturz.

Wann solltest du zum Arzt?

Geh noch am selben Tag zu deiner Hausarztpraxis, wenn die Haut über der Beule rot und warm ist, wenn es deutlich wehtut, wenn am Ellenbogen eine Wunde oder ein Kratzer ist oder wenn du Fieber hast. Lass es auch ansehen, wenn die Beule ohne Druck oder Stoß kam und du Rheuma oder Gicht hast oder wenn sie über mehrere Monate bleibt. Keines dieser Zeichen bedeutet, dass etwas Ernstes los ist. Sie bedeuten, dass es sich lohnt, es ansehen zu lassen. Die ganze Liste steht in Ellenbogenschmerzen: Wann solltest du zum Arzt?, und den Gesamtüberblick bekommst du im Ratgeber zu Ellenbogenschmerzen.

Das Programm deckt den Schleimbeutel nicht ab, aber es hält den Arm stark, während er sich beruhigt. Wähle „Ellenbogen“ und dann „An der Bizeps- oder Trizepssehne“. Das ist der Teil des Programms, der die Rückseite des Ellenbogens abdeckt.

Ein Programm für den Ellenbogen, das sich anpasst

Rehabo erstellt ein Reha-Programm für deinen Ellenbogen danach, wo es wehtut und wie stark. Du bekommst vier Übungen pro Training ohne Geräte, und nach jeder Übung sagst du, wie sehr es wehgetan hat. Anhand deiner Antwort geht das Programm eine Stufe hoch, bleibt gleich oder geht eine Stufe zurück. Es wurde von Physiotherapeuten entwickelt, und der Einstieg ist kostenlos.

Erstell dein Ellenbogenprogramm

Fazit

• Eine weiche Beule an der Ellenbogenspitze ist meist ein Schleimbeutel, der durch Druck oder einen Stoß gereizt wurde.
• Der gereizte Schleimbeutel beruhigt sich in der Regel in einigen Wochen, wenn der Druck wegfällt.
• Rote, warme, empfindliche Haut, eine Wunde oder Fieber können eine Infektion bedeuten. Geh noch am selben Tag zur Hausarztpraxis.
• Stich die Beule nie selbst auf.
• Eine Kortisonspritze wirkt schneller, bringt aber mehr Komplikationen und bleibt denen vorbehalten, bei denen es nicht besser wird.
• Halte den Arm in Bewegung. Der Schleimbeutel braucht keinen ruhiggestellten Arm.

Quellen

1. Darrieutort-Laffite C et al. 2023 French recommendations for diagnosing and managing prepatellar and olecranon septic bursitis. Joint Bone Spine 2024. PubMed
2. Lormeau C et al. Management of septic bursitis. Joint Bone Spine 2019. PubMed
3. Kaur IP et al. Non-surgical treatment of aseptic olecranon bursitis: a systematic review. Reumatología Clínica 2023. PubMed