Du har kanskje fått høre at du har artrose i nakken. Kanskje sto det "degenerative forandringer" eller "spondylose" i en skanningsbeskrivelse, og kanskje hørtes det ut som om nakken var i ferd med å bli brukt opp.
Det er den ikke. Artrose i nakken er en av de vanligste forandringene i menneskekroppen, og den finnes hos de fleste over 50, uansett om de har vondt eller ikke. Denne artikkelen forklarer hva ordet dekker over, hvorfor skanningen sjelden avgjør noe, når det likevel er verdt å få nakken undersøkt, og hva du selv kan gjøre for å få en nakke som tåler mer.
Har du vondt i nakken generelt, så start med guiden til vondt i nakken.
Hva er artrose i nakken?
Nakken består av sju virvler med bruskskiver (skiver) imellom og små ledd på baksiden, fasettleddene. Med årene blir bruskskivene lavere og tørrere, kantene på virvlene blir litt mer kantete, og fasettleddene får mer ujevn brusk. Legene kaller det samlet for cervikal spondylose, i dagligtale artrose (slitasjegikt) i nakken.
Ordet "slitasje" er uheldig. Det får det til å høres ut som et dekk som er kjørt ned og ikke tåler mer. Men nakken er ikke et dekk. Den er levende vev som hele tiden bygger seg om, og som reagerer på det du bruker den til. Forandringene på bildet ligger nærmere grått hår enn et nedslitt dekk: De kommer med alderen, de er normale, og de sier svært lite om hvordan nakken har det.
Skanningen viser forandringer hos nesten alle
Det er her det blir viktig. Forskere har skannet folk som ikke har vondt i nakken, for å se hvordan en normal nakke ser ut på et bilde.
I en undersøkelse av folk uten nakkesmerter hadde rundt 70 prosent forandringer i bruskskivene, blant annet små utbuktninger og rifter (1). I en stor gjennomgang av den samlede forskningen fant man at degenerative forandringer i ryggsøylen er regelen snarere enn unntaket når man kommer opp i årene. Hos personer over 50 hadde de aller fleste uten symptomer forandringer på bildet, og hos personer over 60 gjaldt det nesten alle (2).
Det betyr to ting. For det første er artrose i nakken ikke en forklaring på at du har vondt, for de fleste med de samme forandringene har ikke vondt. For det andre endrer skanningen sjelden hva du bør gjøre. Les mer om når en skanning av nakken gir mening.
Hvorfor gjør det så vondt?
Hvis forandringene på bildet ikke avgjør smerten, hva gjør det da? Svaret er at smerte er et signal som nervesystemet lager for å beskytte deg, og at nervesystemet kan bli mer følsomt enn situasjonen krever.
Når en nakke har gjort vondt lenge, kan nervesystemet bli mer følsomt. Det reagerer på mindre belastning og kan reagere kraftigere enn før. Samtidig begynner mange å bevege nakken mindre og spenne seg mer, fordi de er redde for å gjøre det verre. Musklene mister styrke og utholdenhet, så nakken tåler mindre. Det kan skape en ond sirkel der følsomhet og nedsatt belastningsevne holder hverandre i gang, selv om skanningsbildet er uendret.
Forskningen bruker et bilde med to linjer: en smertelinje, som er belastningen der nakken begynner å gjøre vondt, og en skadelinje, som er belastningen der vev faktisk tar skade. Hos en følsom nakke har smertelinjen sunket langt under skadelinjen. Det betyr at nakken gjør vondt lenge før den er i fare. Og det betyr at du kan trene i sonen mellom de to linjene og flytte smertelinjen opp igjen. Les mer i artikkelen om nakkesmerter og et følsomt nervesystem.
Hva sier forskningen om behandling?
Det gode med artrose i nakken er at behandlingen er den samme som ved andre langvarige nakkesmerter, og at den er godt undersøkt.
Styrketrening av nakke og skuldre virker. I et stort finsk forsøk fulgte man 180 kvinner med kroniske nakkesmerter i et år. De som trente nakkemusklene, enten med styrke eller med utholdenhet, fikk markant mindre smerte enn kontrollgruppen, mens tøying og vanlig mosjon alene virket mye mindre (3). Da forskerne fulgte opp tre år senere, holdt bedringen fortsatt (4).
Den samlede forskningen peker samme vei. En stor gjennomgang fra Cochrane-samarbeidet fant at styrketrening av nakke og skulderområde hjelper mot kroniske nakkesmerter, mens tøying alene, generell trening og pusteøvelser sannsynligvis ikke gjør det (5).
Legg merke til at ingen av disse forsøkene spurte hvordan deltakernes skanning så ut. Treningen virket på nakken, ikke på bildet. Artrosen forsvinner ikke av trening, men det trenger den heller ikke. Det som endrer seg, er nakkens toleranse og nervesystemets følsomhet.
Det som ikke virker, eller virker svært lite
Ro og skåning er den vanligste feilen. Et par dagers ro ved akutt smerte er greit, men en nakke som skånes i uker og måneder, blir svakere og mer følsom, ikke mindre.
Tøying alene gir kortvarig lettelse, men endrer ikke noe på sikt. Massasje og manuell behandling kan dempe smerten en periode og kan være en god start, men behandlingen fjerner ikke forandringene og bygger ikke toleranse. Nakkekrage er ingen behandling for artrose.
Operasjon er bare aktuelt når artrosen trykker på nerver eller ryggmarg med tydelige utfall, og det er sjelden. For de aller fleste med artrose i nakken er operasjon ikke aktuelt.
Øvelser for en nakke med artrose
Øvelsene nedenfor er fra Rehabos katalog. De har flere nivåer, så du kan begynne der det passer for deg, og gjøre dem vanskeligere når de føles lette. Alle kan gjøres hjemme uten utstyr. Dose for alle øvelsene: 3 sett på 30 til 40 sekunder, rolig tempo, med pause imellom. Smerte opptil 5 av 10 er i orden hvis den har roet seg igjen neste morgen.
Trekk haken inn
- Sitt eller stå oppreist og se rett frem.
- Trinn 1: Legg to fingre på haken, og skyv hodet rolig rett bakover, så du får en dobbelthake. Fingrene hjelper.
- Trinn 2: Gjør det samme uten fingrene. Hold blikket vannrett.
- Trinn 3: Legg hånden mot haken, og gi lett motstand mens du trekker hodet bakover.
- Før hodet rolig tilbake til utgangsstillingen hver gang. Når et trinn føles lett to ganger på rad, går du et trinn opp.
Rotasjon
- Sitt oppreist med avslappede skuldre.
- Trinn 1: Legg hånden lett på kinnet, og vri hodet rolig til siden med hjelp fra hånden. Bare så langt det føles behagelig.
- Trinn 2: Vri hodet selv til siden, med haken vannrett, og tilbake.
- Trinn 3: Legg hånden mot kinnet, og vri mot lett motstand.
- Bytt side. Beveg deg langsomt, og pust normalt.
De dype musklene foran på halsen
- Legg deg på ryggen med en tynn pute.
- Nikk rolig, som om du sier et lite "ja", uten å løfte hodet fra puten.
- Bygg opp spenningen over 2 til 3 sekunder, hold jevnt, og pust.
- Slipp rolig. Når det føles lett, holder du lenger, og senere løfter du hodet en centimeter fra puten i nikket.
Sidehev
- Stå med armene ned langs siden.
- Trinn 1: Løft armene ut til siden til skulderhøyde uten vekt, og senk rolig.
- Trinn 2: Tegn halvsirkler med armene fra hofta og opp til siden.
- Trinn 3: Hold hodet lett på skrå, og gjør små nikk mens armene hviler.
- Trinn 4: Løft armene ut til siden med hodet lett på skrå.
- Trinn 5: Løft armene med en vannflaske i hver hånd, med hodet lett på skrå.
Les hele gjennomgangen med alle nivåene i de beste øvelsene mot vondt i nakken, og les mer om hvorfor styrketrening av nakken virker.
Få et nakkeprogram som tilpasser seg
Rehabo bygger et opptreningsprogram for nakken ut fra hvor det gjør vondt, og hvor mye. Du får fire øvelser per økt uten utstyr, og etter hver øvelse forteller du hvor vondt det gjorde. Programmet går opp, holder eller går ett trinn ned ut fra svaret ditt. Det er utviklet av fysioterapeuter og gratis å komme i gang med.
Når bør du gå til legen?
Artrose i seg selv er ingen grunn til å gå til legen. Det er symptomene som avgjør det, ikke bildet.
Gå til fastlegen hvis du får økende kraftsvikt i en arm, nummenhet som ikke går over, eller smerter og prikking som følger et bestemt mønster ned i armen. Det kan være en nerverot som er irritert, og det skal vurderes. Les mer i artikkelen om prolaps i nakken.
Kontakt fastlegen eller legevakten på 116 117 raskt hvis du får problemer med å gå, blir klossete med hendene, får nummenhet i føttene eller endringer i vannlatingen. Det kan være tegn på trykk på ryggmargen, og det er en av de få situasjonene der artrose i nakken krever mer enn trening.
Har du plutselige, voldsomme smerter i hodet eller nakken som du ikke kjenner fra før, sammen med endringer i syn, tale, ansikt eller balanse, skal du ringe 113.
Konklusjon
- Artrose i nakken er en normal aldersforandring som de fleste over 50 har, også uten smerter.
- Skanningen forklarer sjelden smerten og endrer sjelden hva du bør gjøre.
- Smerten handler om nakkens toleranse og nervesystemets følsomhet, og begge kan trenes.
- Styrketrening av nakke og skuldre virker, også når bildet ikke endrer seg.
- Det er symptomene, ikke bildet, som avgjør om du skal til legen.
Referanser
- Ernst CW et al. Prevalence of annular tears and disc herniations on MR images of the cervical spine in symptom free volunteers. European Journal of Radiology 2005. PubMed
- Brinjikji W et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR American Journal of Neuroradiology 2015. PubMed
- Ylinen J et al. Active neck muscle training in the treatment of chronic neck pain in women: a randomized controlled trial. JAMA 2003. PubMed
- Ylinen J et al. Neck muscle training in the treatment of chronic neck pain: a three-year follow-up study. Europa Medicophysica 2007. PubMed
- Gross A et al. Exercises for mechanical neck disorders. Cochrane Database of Systematic Reviews 2015. PubMed