Du vaknar mitt i natten, och handen har somnat. Tummen, pekfingret och långfingret sticker, som om de vore fulla av myror. Du skakar handen, och efter en minut går det över. Nästa natt kommer det igen. Det är den klassiska bilden av karpaltunnelsyndrom.
Här kan du läsa vad som händer i handleden, hur du skiljer en nerv från en sena, vad som hjälper först, vad forskningen säger om skena, övningar och operation och när du ska söka vård. Vi säger det rakt ut på vägen: belägget för övningar är tunt, och Rehabos program behandlar inte nerven.
Vad är karpaltunnelsyndrom?
På handflatans sida av handleden finns en smal kanal, karpaltunneln. Botten och sidorna är de små handlovsbenen, och taket är ett stramt band på tvären. Genom kanalen löper nio senor som böjer fingrarna och en nerv, medianusnerven. Den ger känseln i tummen, pekfingret, långfingret och halva ringfingret, och den styr några av musklerna vid tumroten.
Kanalen har inte mycket utrymme. Blir trycket i den för högt får nerven mindre plats och mindre blod, och då börjar den sticka och pirra. Trycket stiger när handleden är böjd långt framåt eller bakåt länge, till exempel när du sover med handen hopkrupen under dig. Därför är natten den typiska tiden.
Vissa saker ökar risken: graviditet, diabetes, underfunktion i sköldkörteln, reumatism i handleden och arbete med hårda grepp och vibrerande verktyg. Hos många hittar man ingen särskild orsak.
Hur vanligt är det?
Stickningar och pirrningar i händerna är mycket vanligt. I en svensk befolkningsundersökning med knappt 2 500 vuxna hade 14 procent haft smärta, stickningar eller domningar i det område som nerven försörjer. Vid en läkarundersökning hade knappt 4 procent ett säkert karpaltunnelsyndrom (1). Det betyder att de flesta som ibland har domnade fingrar inte har karpaltunnelsyndrom.
Så känns det
- Stickningar, pirrningar eller domningar i tummen, pekfingret, långfingret och halva ringfingret. Lillfingret går fritt.
- Värst på natten och tidigt på morgonen. Du vaknar och skakar handen för att få tillbaka känseln.
- På dagen kommer det när du håller i något länge: telefonen, ratten, en bok, ett cykelstyre.
- Vissa har en molande värk i handleden som kan stråla upp i underarmen.
- Pågår det länge kan handen bli klumpig. Du tappar saker, eller knappar är svåra att knäppa.
Domnar lillfingret och halva ringfingret är det en annan nerv, som oftast kläms vid armbågen. Läs nerv i kläm i armbågen. Domnar hela handen, eller följer besvären med nacksmärta, läs stickningar och domningar i fingrarna, som hjälper dig att ta reda på var det kommer ifrån.
Nerv eller sena?
En sena gör ont när du använder den. Den är öm att trycka på, och den protesterar när du greppar och lyfter. En nerv sticker, pirrar och domnar, och den är värst i vila och på natten. Du kan mycket väl ha båda. Läs mer om senorna på insidan av handleden i ont i handleden på handflatans sida.
Vad hjälper först?
Det första steget är en nattskena och råd om ställningar. Det är billigt, ofarligt, och det är dit forskningen pekar.
- Nattskena. En skena håller handleden rak medan du sover, så att trycket i kanalen inte stiger. Du kan köpa den på apoteket. Den ska hålla handleden rak, inte böjd bakåt.
- Ställningar under dagen. Ta pauser när du greppar länge om något. Byt grepp, och låt handleden vila i ett rakt läge.
- Tungt arbete. Kan du växla mellan uppgifter med hårda grepp och lättare uppgifter hjälper det nerven.
Vad säger forskningen om skenan? En Cochraneöversikt från 2023 samlade 29 försök med knappt 2 000 vuxna. Sammantaget var underlaget inte tillräckligt bra för att säga säkert om skenan hjälper. Små förbättringar kunde inte uteslutas. Men underlag med låg tillförlitlighet tydde på att fler blir bättre med en nattskena än utan behandling. Författarna skriver att eftersom skenan är billig och saknar kända långsiktiga skador kan även en liten effekt vara värd att ta med (2).
Går det över av sig självt?
Ofta, men inte alltid. I en italiensk undersökning följde man 80 personer med karpaltunnelsyndrom som inte fick behandling, och mätte nerven. Ungefär en tredjedel av dem med lätta och måttliga besvär blev bättre. De med de svåraste nervskadorna blev aldrig bättre av sig själva (3). Det är därför läkaren ofta mäter hur bra nerven leder innan man bestämmer något.
Hjälper övningar?
Det ärliga svaret är: det vet vi inte. En Cochraneöversikt från 2012 samlade 16 försök med övningar och mobilisering, bland annat nervövningar, mobilisering av handlovsbenen och yoga. Försöken var så olika att de inte gick att lägga ihop. Slutsatsen var att det bara finns begränsat underlag av mycket låg kvalitet för att övningarna fungerar (4).
Nervövningar, där du rör fingrar och handled så att nerven glider fram och tillbaka, är populära. En genomgång från 2017 fann att de flesta studier visade förbättring, men att vanlig behandling med skena verkade mest självklar mot smärtan. Nervövningar kan som mest vara ett komplement (5).
Ett spanskt försök från 2015 är värt att nämna. 120 kvinnor fick antingen tre behandlingar hos en fysioterapeut med manuell behandling som syftade till att dämpa nervsystemets känslighet, eller en operation. Fysioterapigruppen hade mindre smärta efter en och tre månader, och efter ett år var de två grupperna lika bra i smärta och funktion (6). Det är ett enda försök, bara med kvinnor, men det visar att inte alla behöver en operation.
Rehabos program har inga nervövningar och behandlar inte nerven. Det programmet kan göra är att hålla handleden, greppet och armen starka och i rörelse medan du använder skenan och ger nerven utrymme. Avbryt en övning som får fingrarna att sticka, och ange en högre smärta, så går programmet ett steg ned.
Övningar som inte klämmer nerven
Välj övningar där handleden inte är böjd helt framåt eller bakåt under lång tid. Dos: 3 set på 30 till 40 sekunder, lugnt tempo, med vila emellan.
1. Knyt handen mjukt
- Vila underarmen på ett bord eller på låret.
- Börja med handen öppen och fingrarna raka.
- Böj fingrarna lugnt till en lös knytnäve.
- Öppna handen igen och sträck ut fingrarna helt.
När det känns lätt: knyt hårdare, håll greppet, och krama senare en hoprullad handduk.
2. Aktiv palmarflexion
- Sätt dig med underarmen på ett bord och handflatan uppåt.
- Låt handen hänga ut över bordskanten.
- Böj handleden lugnt upp mot dig med egen kraft.
- Sänk långsamt ned igen, och håll underarmen stilla.
När det känns lätt: håll en lätt vattenflaska. Sluta om fingrarna börjar sticka.
3. Händerna mot väggen
- Stå en armslängd från en vägg.
- Sätt handflatorna platt mot väggen i axelhöjd.
- Sträck armbågarna och lägg lite av din vikt på händerna.
- Fördela vikten över hela handflatan och andas lugnt.
När det känns lätt: ta ett litet steg längre bort från väggen.
Programmet behandlar inte nerven, men det håller handleden och greppet starka medan nerven lugnar sig. Välj ”Handled” och sedan ”Handflatan” när du bygger ditt program.
Få ett program för handleden som anpassar sig
Rehabo bygger ett rehabprogram för handleden utifrån var det gör ont och hur mycket. Du får fyra övningar per pass utan redskap, och efter varje övning berättar du hur ont det gjorde. Programmet går upp, ligger kvar eller går ett steg ned utifrån ditt svar. Det är utvecklat av fysioterapeuter och gratis att komma i gång med.
Operation
En Cochraneöversikt från 2008 jämförde operation med behandling utan operation, mest skena. Operation lindrade besvären bättre efter tre månader, ett halvår och ett år. En del av dem som bara fick skena blev ändå opererade till slut. Komplikationer var vanliga i båda grupperna, men lite vanligare efter operation (7).
Vid operationen skär man av bandet över kanalen så att nerven får mer plats. Det är ett litet ingrepp, oftast i lokalbedövning. Operation är för dem där besvären är svåra, inte går över efter några veckor med skena eller där nerven är påverkad. Det är ett beslut du fattar tillsammans med läkaren. Efter en operation följer du sjukhusets plan först.
När ska du söka vård?
Träffa en läkare om domningen finns där hela tiden och inte går över när du skakar handen. Träffa också en läkare om handen blir svag och klumpig, om du tappar saker eller om muskeln vid tumroten blir tunnare. Det är tecken på att nerven är mer påverkad och ska undersökas, ofta med en mätning av hur bra den leder. Träffa också en läkare om besvären kom efter ett fall på handen, eller om du är gravid och besvären är svåra. Hela listan finns i ont i handleden: när ska du söka vård.
Har du stickningar på natten som går över när du skakar handen kan du tryggt börja med skenan och råden här och ge det några veckor.
Nerven och nervsystemet
En nerv som har varit i kläm länge kan bli känsligare, så att den reagerar på mindre än förut. Det betyder inte att den håller på att gå sönder. Det betyder att nervsystemet har blivit mer uppmärksamt på området. Det är också därför försöket med manuell behandling riktad mot nervsystemets känslighet är intressant. Läs mer i handledssmärta och ett känsligt nervsystem, och få den samlade överblicken i guiden till smärta i handleden. Om skenor i allmänhet kan du läsa i handledsskena och handledsstöd.
Sammanfattning
- Karpaltunnelsyndrom är en nerv som kläms på handflatans sida av handleden, så att tummen, pekfingret och långfingret domnar, särskilt på natten.
- Första steget är en nattskena som håller handleden rak, och pauser från långa, hårda grepp.
- Ungefär en tredjedel av lätta och måttliga fall blir bättre av sig själva. De svåraste blir det inte.
- Belägget för övningar är mycket tunt. Rehabos program behandlar inte nerven, men håller handleden stark.
- Operation lindrar bättre än skena när besvären är svåra eller inte går över. Träffa en läkare vid ihållande domningar eller en svag hand.
Referenser
- Atroshi I et al. Prevalence of carpal tunnel syndrome in a general population. JAMA 1999. PubMed
- Karjalainen TV et al. Splinting for carpal tunnel syndrome. Cochrane Database of Systematic Reviews 2023. PubMed
- Padua L et al. Natural history of carpal tunnel syndrome according to the neurophysiological classification. Italian Journal of Neurological Sciences 1998. PubMed
- Page MJ et al. Exercise and mobilisation interventions for carpal tunnel syndrome. Cochrane Database of Systematic Reviews 2012. PubMed
- Ballestero-Pérez R et al. Effectiveness of nerve gliding exercises on carpal tunnel syndrome: a systematic review. Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics 2017. PubMed
- Fernández-de-las-Peñas C et al. Manual physical therapy versus surgery for carpal tunnel syndrome: a randomized parallel-group trial. Journal of Pain 2015. PubMed
- Verdugo RJ et al. Surgical versus non-surgical treatment for carpal tunnel syndrome. Cochrane Database of Systematic Reviews 2008. PubMed