Vissa typer av huvudvärk börjar i nacken, oftast högst upp under bakhuvudet, och sprider sig framåt över ena sidan av huvudet. Ibland når smärtan ända fram till ögat. Det kallas huvudvärk från nacken eller, med det medicinska namnet, cervikogen huvudvärk.
Här kan du läsa hur du skiljer huvudvärk från nacken från spänningshuvudvärk och migrän, varför nacken kan ge huvudvärk och vad forskningen säger om behandling och övningar. Utgångspunkten är fysioterapeutisk: Nacken ska tränas, inte ”sättas på plats”.
Har du mer allmän huvudvärk tillsammans med spänningar i nacken, läs först artikeln om spänningshuvudvärk och nacken. Har du ont i nacken över huvud taget, börja med guiden till ont i nacken.
Så känner du igen huvudvärk från nacken
Huvudvärk från nacken har några typiska drag som kan hjälpa dig att skilja den från andra typer av huvudvärk:
- Den sitter oftast på ena sidan och byter inte sida under samma anfall.
- Den börjar i nacken eller under bakhuvudet och sprider sig framåt mot tinningen, pannan eller ögat.
- Den blir värre när du rör nacken, eller när du har hållit huvudet i samma ställning länge, till exempel vid skärmen eller i bilen.
- Nacken är öm och stel, särskilt högt upp, och rörligheten är ofta nedsatt när du vrider huvudet.
- Tryck på musklerna högst upp i nacken kan utlösa eller förstärka huvudvärken.
Spänningshuvudvärk känns i stället som ett band runt hela huvudet, på båda sidor, och är sällan kopplad till nackens rörelser. Migrän är pulserande, ofta med illamående, ljuskänslighet och behov av att ligga stilla, och den kräver sin egen behandling hos läkaren. Många har blandformer, och en migrän kan mycket väl ge ömhet i nacken. Är du osäker på vilken typ du har är det en bra idé att få det bedömt.
Varför kan nacken ge huvudvärk?
Nerverna från de översta halskotorna och nerverna från ansiktet och huvudet möts i samma område i hjärnstammen. När nervsystemet får signaler från en öm och irriterad övre nacke, kan hjärnan uppleva dem som smärta i huvudet. Det är inget fel. Det är så nervsystemet är byggt.
Det viktiga är varför den översta delen av nacken blir irriterad. Det beror sällan på en skada. Oftast har nacken hållits stilla länge, medan de djupa musklerna framtill på halsen och musklerna runt skulderbladen har arbetat för lite. De små musklerna högst upp i nacken spänner sig då för att kompensera. Pågår det länge kan nervsystemet bli känsligare, så att det krävs mindre belastning innan huvudvärken kommer.
Det är inte en led som har ”hoppat ur led” eller ”sitter snett”. Nackens leder kan inte hoppa ut och in. Det som händer är att ett område har blivit känsligt och skyddas med stelhet och spänning. Känslighet kan tränas ner igen. Läs mer i artikeln om nacksmärta och ett känsligt nervsystem.
Vad säger forskningen?
Huvudvärk från nacken är en av de typer av huvudvärk där träning är bäst undersökt.
I ett australiskt försök följde man 200 personer med cervikogen huvudvärk i ett år (1). Deltagarna delades in i fyra grupper: ett träningsprogram för de djupa nackböjarna och musklerna runt skulderbladen, manuell behandling av nacken, en kombination av de två, eller ingen behandling. Både enbart träningen och enbart den manuella behandlingen gav betydligt färre och svagare huvudvärksanfall, och effekten höll i sig vid uppföljningen efter ett år. Kombinationen var inte bättre än de två var för sig.
Det är ett viktigt resultat av två skäl. Det visar att träning av nackens muskler kan göra något åt huvudvärken, och det visar att du kan uppnå effekten själv, utan att någon behöver behandla nacken åt dig.
Den samlade forskningen om nacksmärta pekar åt samma håll. Styrke- och uthållighetsträning av nacke och skuldergördel minskar kronisk nacksmärta, medan enbart stretching troligen inte gör det (2, 3).
Vad som inte fungerar så bra
Smärtstillande läkemedel varje dag är en dålig strategi vid täta huvudvärksanfall. Det dämpar anfallet, men gör på sikt huvudet känsligare, och tät användning kan i sig ge huvudvärk.
Att vänta på att hållningen ska ”rätta till sig” fungerar inte heller. Det finns ingen enda rätt hållning, och forskningen hittar inget fast samband mellan en viss sittställning och smärta. Det hjälper mer att byta ställning ofta och göra nacken starkare.
Massage och manuell behandling kan dämpa huvudvärken under en period, och försöket ovan visade att det kan ha effekt. Men behandlingen gör inte i sig nacken starkare, och du är beroende av en behandlare för att få den. Den kan vara en bra början, medan träningen ger dig möjlighet att själv behålla förbättringen.
Övningar mot huvudvärk från nacken
Övningarna kommer från Rehabos katalog och finns i flera svårighetsgrader. Börja på det steg du klarar i dag, och gå vidare när det blir lätt. Gör 3 set på 30 till 40 sekunder i lugnt tempo med vila emellan. Bedöm huvudvärk och nacksmärta på samma skala: Upp till 5 av 10 under övningen är i sin ordning, om symtomen har lagt sig igen nästa morgon.
De djupa musklerna framtill på halsen
- Ligg på rygg med en tunn kudde under huvudet.
- Nicka lugnt, som om du säger ett litet ”ja”, utan att lyfta huvudet.
- Bygg upp spänningen under 2 till 3 sekunder, håll jämnt och andas.
- Släpp lugnt. När det känns lätt håller du spänningen längre. Senare kan du lyfta huvudet en centimeter från kudden medan du fortsätter att hålla hakan lätt indragen.
- Det är de djupa musklerna längst fram i nacken som arbetar. Du ska inte känna det i de stora musklerna baktill.
Dra in hakan
- Sitt upprätt och titta rakt fram.
- Steg 1: Lägg två fingrar på hakan och skjut lugnt huvudet rakt bakåt med hjälp av fingrarna.
- Steg 2: Gör samma sak utan hjälp. Håll blicken vågrät.
- Steg 3: Ge ett lätt motstånd med handen mot hakan.
- För lugnt tillbaka varje gång.
Dra ihop skulderbladen
- Sitt eller stå med armarna hängande löst.
- Steg 1: Dra skulderbladen lugnt ihop och nedåt, och släpp igen.
- Steg 2: Gör samma sak medan du samtidigt lyfter armarna en bit ut från kroppen.
- Steg 3: Håll en vattenflaska i varje hand.
- Steg 4: Dra ihop och håll spänningen i 5 sekunder innan du släpper.
Rotation
- Sitt upprätt med avslappnade axlar.
- Steg 1: Vrid huvudet lugnt åt sidan med lätt hjälp av handen på kinden. Bara så långt det är behagligt.
- Steg 2: Vrid själv, med hakan vågrät.
- Steg 3: Vrid mot ett lätt motstånd från handen.
- Byt sida. Rör dig långsamt och andas normalt.
En lätt nackstretch till sist
- Sitt upprätt och lägg handen lätt på huvudet.
- Låt huvudets egen vikt och handen föra örat lugnt mot axeln. Dra inte.
- Håll i 20 till 30 sekunder och byt sida.
- Stretchen får gärna kännas skön, men det är de andra övningarna som gör nacken starkare.
Huvudvärken kommer oftast från området högt upp i nacken. Välj ”Nacke” och sedan ”Högt upp” när du bygger ditt program. Läs också artikeln om ont högt upp i nacken.
Få ett nackprogram som anpassar sig
Rehabo bygger ett rehabprogram för nacken utifrån var det gör ont och hur mycket. Du får fyra övningar per pass utan redskap, och efter varje övning berättar du hur ont det gjorde. Programmet går upp, står kvar eller går ner ett steg utifrån ditt svar. Det är utvecklat av fysioterapeuter och gratis att komma igång med.
När ska du söka vård?
De allra flesta huvudvärkar är ofarliga, också de som kommer från nacken. Men en del huvudvärk måste bedömas av en läkare direkt.
Ring 112 om du får en plötslig, våldsam huvudvärk som du inte känner igen, särskilt tillsammans med förändringar i syn, tal, ansikte eller balans, eller om den kommer efter ett slag mot huvudet eller nacken.
Kontakta din vårdcentral eller ring 1177 om huvudvärken är ny efter att du har fyllt 50, om den blir värre vecka för vecka, om den kommer med feber och stel nacke, om du har illamående, kräkningar eller ljuskänslighet som du inte känner igen, eller om du får stickningar eller kraftnedsättning i armar eller ben. Har du huvudvärk flera dagar i veckan är det också värt att få bedömt om det är migrän eller läkemedelsutlöst huvudvärk, som kräver en annan plan.
Sammanfattning
- Huvudvärk från nacken sitter på ena sidan, börjar i nacken och blir värre av nackens rörelser och ställningar.
- Den kommer från en känslig och stel övre nacke, inte från en led som sitter snett.
- Träning av de djupa nackböjarna och musklerna runt skulderbladen gav betydligt färre anfall i ett försök med 200 deltagare, och effekten höll i ett år.
- Manuell behandling kan hjälpa i början. Träningen är det som håller.
- En plötslig, våldsam huvudvärk som du inte känner igen ska bedömas direkt.
Referenser
- Jull G et al. A randomized controlled trial of exercise and manipulative therapy for cervicogenic headache. Spine 2002. PubMed
- Gross A et al. Exercises for mechanical neck disorders. Cochrane Database of Systematic Reviews 2015. PubMed
- Ylinen J et al. Active neck muscle training in the treatment of chronic neck pain in women: a randomized controlled trial. JAMA 2003. PubMed