Smerter som stråler fra skulderen og ned i armen, har to vanlige kilder, og de ligner hverandre på overflaten. Den ene er en irritert sene i skulderen, som sender smerte ned i overarmen. Den andre er en nerve som klemmes eller irriteres der den går ut fra nakken, og som sender smerte, prikking og en sovende følelse ut i armen og hånden.
Det er verdt å vite hvilken av de to du har, fordi planen er forskjellig. Denne artikkelen gir deg tegnene som skiller dem, det forskningen vet om nervesmerter fra nakken, og situasjonene der du skal til legen i stedet for å trene. Den er en del av guiden til skuldersmerter.
Skulderen: smerten som blir i overarmen
Senene i rotator cuffen kan ikke kjenne nøyaktig hvor de sitter. Når de er irritert, kjennes smerten som regel på utsiden av skulderen og et stykke ned i overarmen, ofte til like over albuen (1). Det er referert smerte, altså smerte som kjennes et annet sted enn der problemet er.
Kjennetegnene er:
- Smerten stopper som regel ved albuen. Den går sjelden ned i underarmen eller ut i fingrene.
- Den blir verre når du løfter armen ut til siden eller strekker deg opp, og når du ligger på skulderen om natten.
- Det er ingen prikking, ingen sovende følelse og ingen svakhet i hånden.
- Du kan vri på nakken uten at smerten i armen endrer seg.
Er det bildet ditt, handler artikkelen om vondt på utsiden av skulderen og ned i overarmen om deg.
Nakken: smerten som følger nerven
Fra virvlene i nakken går nerverøtter ut til armen. Blir en av dem klemt eller irritert, som regel av en skiveprolaps eller en innsnevring i kanalen den går gjennom, kalles det cervikal radikulopati. Røttene som oftest rammes, er C7 og deretter C6 (2).
Hver rot forsyner sitt eget område av armen, og smerten følger det:
- C6 gir smerte og prikking ned over utsiden av overarmen, tommelsiden av underarmen og ut i tommel- og pekefinger. Kraften når du bøyer albuen og strekker håndleddet, kan være nedsatt.
- C7 gir smerte bak på overarmen og ned midt på underarmen til langfingeren. Kraften når du strekker albuen, kan være nedsatt.
Kjennetegnene på nervesmerter fra nakken er:
- Smerten går forbi albuen og ut i underarmen eller fingrene, ofte i en stripe.
- Det er prikking, kribling eller en sovende følelse, og noen ganger svakhet i bestemte bevegelser.
- Smerten endrer seg når du vrir eller bøyer hodet, særlig bakover eller mot den vonde siden.
- Å legge hånden på hodet gir ofte lindring, fordi det tar strekk av nerven.
Hva nervesmerter er, og hvorfor mange "nervesmerter" egentlig kommer fra muskler, kan du lese i artikkelen om nervesmerter.
Tre spørsmål som skiller dem
- Hvor langt ned går smerten? Til albuen peker mot skulderen. Ut i fingrene peker mot nakken.
- Prikker eller sovner armen? Nei peker mot skulderen. Ja peker mot en nerve.
- Hva skjer når du vrir på hodet? Ingenting peker mot skulderen. Mer eller mindre smerte i armen peker mot nakken.
Svarene kan blande seg, for nakke og skulder henger sammen, og mange har litt av begge deler. Artikkelen om vondt i skulder og nakke samtidig handler om situasjonen der det ikke stråler ut i armen, men sitter i overgangen mellom nakke og skulder.
Hva sier forskningen om nervesmerter fra nakken?
Den gode nyheten først: de fleste med cervikal radikulopati blir bra igjen uten operasjon. Rundt ni av ti har det godt på lang sikt (2).
En nederlandsk studie undersøkte hva som skulle til i den akutte fasen. 205 pasienter med nyoppståtte nervesmerter fra nakken ble fordelt på tre grupper: en nakkekrage med hvile, fysioterapi med øvelser, eller vente og se. Både nakkekrage og fysioterapi ga raskere lindring de første seks ukene enn å vente. Etter seks måneder var alle tre gruppene like gode (2).
Det sier to ting. Tilstanden går for det meste over av seg selv i løpet av måneder. Og det finnes ikke én behandling som er nødvendig for å komme dit, selv om aktivitet og øvelser gjør de første ukene lettere å komme gjennom. Strekkbehandling (traksjon) har ikke vist seg bedre enn placebo.
Rådet i de danske retningslinjene er å holde seg i gang, bevege nakken innenfor det som er behagelig, og gi det tid, med mindre det er tegn på at nerven tar skade.
Hva du kan gjøre selv
Kommer smerten fra skulderen, er svaret gradvis belastning av rotator cuffen og skulderbladet. Det er det forskningen står bak, og det er det artikkelen om utsiden av skulderen og programmet nedenfor handler om.
Kommer smerten fra en nerve i nakken, gjelder tre ting. Finn stillingene som letter, og bruk dem, for eksempel hånden på hodet eller en pute som støtter armen om natten. Fortsett å bevege nakken rolig i alle retninger, bare til det behagelige punktet. Og unngå å holde armen helt i ro, for skulderen og nakken blir stive av det, uten at nerven har noe igjen for det.
En del har en øm skulder i tillegg til nervesmertene, fordi de har skånet armen. Da gir skulderøvelser mening, så lenge de ikke øker prikkingen i hånden. Får du mer prikking eller svakhet av en øvelse, er det ikke den riktige øvelsen akkurat nå.
Få et skulderprogram som tilpasser seg
Rehabo setter sammen et opptreningsprogram for skulderen ut fra hvor det gjør vondt, og hvor mye. Du får fire øvelser per økt uten utstyr, og etter hver øvelse forteller du hvor vondt det gjorde. Programmet går opp, holder eller går et trinn ned ut fra svaret ditt. Det er utviklet av fysioterapeuter og gratis å komme i gang med.
Programmet er laget for skulderen. Er du usikker på om smerten din kommer fra nakken, bør du få det avklart først.
Når bør du gå til legen?
Nervesmerter fra nakken skal undersøkes av lege hvis armen blir svakere fra uke til uke, hvis du har symptomer i begge armene, hvis du får problemer med å gå eller med balansen, eller hvis vannlatingen endrer seg. Disse tegnene kan bety at ryggmargen eller flere nerverøtter er påvirket, og det er ikke noe å vente med. Kraftige smerter som ikke blir bedre i løpet av 6 til 12 uker, bør også vurderes, så du kan snakke om hvilke muligheter som finnes.
Er du bare usikker på om smerten kommer fra skulderen eller nakken, kan fastlegen din eller en fysioterapeut avgjøre det med noen få tester på under ti minutter.
Konklusjon
- Smerte fra skulderen blir som regel i overarmen og stopper ved albuen. Den gir ikke prikking.
- Smerte fra en nerve i nakken går ut i underarmen og fingrene, prikker, og endrer seg når du vrir på hodet.
- Ni av ti med nervesmerter fra nakken blir bra igjen uten operasjon, oftest i løpet av måneder.
- Hold deg i gang. Verken nakkekrage eller fysioterapi gjorde noen forskjell etter seks måneder, men aktivitet gjør de første ukene lettere.
- Økende svakhet, symptomer i begge armene eller problemer med å gå skal undersøkes av lege nå.
Referanser
- Rotator cuff related shoulder pain: Assessment, management and uncertainties (Lewis, Man Ther 2016)
- Cervical collar or physiotherapy versus wait and see policy for recent onset cervical radiculopathy: randomised trial (Kuijper et al., BMJ 2009)