Nervesystemet er involvert i alt kroppen foretar seg, fra regulering av pusten og bevegelse av kroppen til registrering av temperatur og mye mer.
Overordnet finnes det tre typer nerver:
Autonome nerver: styrer ufrivillige aktiviteter i kroppen, som pulsen, fordøyelsen og blodtrykket.
Motoriske nerver: er med på å styre bevegelser ved å sende beskjed fra hjernen til musklene.
Sensoriske nerver: sender informasjon fra vevet og videre opp til hjernen, der informasjonen blir analysert.
Nervene gjør folk nervøse
Nervene har en tendens til å gjøre folk nervøse når de opplever smerte. Mange tror at smerten deres har med nervene å gjøre, at nerven sitter fast eller er i klem, eller at nerven ikke har nok plass.
Hvis nerven faktisk er påvirket i en slik grad at det har oppstått en irritasjon eller skade i nervevevet, vil man se symptomer som:
- Svekkelse og svinn i muskulaturen
- Nedsatt følelse
- Parese
- Smerte rundt et større område på kroppen
- Prikkende, stikkende eller brennende følelse
Hva gir nervesmerter og nerveskade?
Det finnes mange ulike typer nerveskader og grunner til at man opplever nervesmerter. De ulike typene vil ofte også gi ulike symptomer, og dermed kan behandlingen variere.
Det følgende er bare et lite utvalg av det som kan gi nervesmerter:
Autoimmune sykdommer. Ulike former for autoimmune sykdommer kan gi symptomer som har med en nerveskade å gjøre. Det kan for eksempel være multippel sklerose.
Diabetes. Rundt 25 % av personer med diabetes har nerveskader, der symptomene ofte blir tydeligere etter hvert som sykdommen blir verre. Det er ofte de sensoriske nervene som blir påvirket, noe som kan føre til nedsatt følelse eller en prikkende følelse.
Skade. En skade, for eksempel etter et fall, kan føre til trykk på og/eller irritasjon av nervevevet, som igjen fører til nerveskade. En prolaps i nakken eller korsryggen skyldes en mekanisk skade og kan gi nervesmerter. Les mer om prolaps i guiden til vondt i korsryggen.
Kan nerver komme i klem?
Om nerven er i klem, er ofte noe av det man nervøst spør seg selv om når man får vondt i nakken eller ryggen og en følelse av stramhet og nedsatt bevegelse. Men i de aller fleste tilfeller er det ingen grunn til bekymring. Det er ganske sjelden at en nerve bokstavelig talt kommer i klem. Selv når nerven faktisk kommer i klem, er det heller ikke nødvendigvis smertefullt.
Nerver tåler mye trykk, og trykk er vanligvis ikke grunnen til at de blir irritert og gjør vondt. De har likevel en tendens til å bli irritert hvis det er nedsatt oksygentilførsel til området.
Generelt har nerver god plass til å bevege seg. I korsryggen kan åpningene mellom ryggvirvlene, der nervene går gjennom, ha en omkrets på mer enn to centimeter. Selve nerverøttene er bare rundt fire millimeter tykke (1).
I en interessant studie fra 2009 undersøkte forskere hvilken effekt en forskyvning av et ledd i nakken hadde på rommet (det intervertebrale foramen) der nervene går ut fra nakken.
Studien viste overraskende nok at forskyvningen gjorde dette rommet litt større. Det strider mot den oppfatningen man hadde om at en forskyvning eller et ledd som går ut av stilling, vil gjøre åpningen mindre og trykke på nerven (2).
Hvis det ikke er nervene, hva kan det da være?
I mange tilfeller er symptomer som minner om nervesmerter, sannsynligvis ikke forårsaket av nervene.
Ofte er det faktisk selve musklene som gir disse nervelignende smertene. Du har sikkert hørt om dem før: muskelknuter, triggerpunkter eller ømme punkter. Man vet faktisk ikke hvorfor disse ømme punktene i muskulaturen oppstår, eller hva de helt nøyaktig er, men man vet at de finnes.
Disse triggerpunktene kan etterligne symptomene man ser ved nerveskader, for eksempel jagende eller brennende og stikkende følelser i huden.
Karpaltunnelsyndrom er vanligvis en tilstand som regnes som nerverelatert, men smerten kan faktisk være forårsaket av aktive triggerpunkter i skuldermuskulaturen.
Les mer om muskelsmerter i denne artikkelen.
Hvilken behandling finnes?
Hvis du har nervesmerter i beina, ryggen, armene eller føttene, er det verdt å undersøke om smertene faktisk kommer fra musklene. Hvis smertene har med muskulaturen å gjøre, vil du også kunne fremkalle smerten ved å trykke på eller massere det aktive triggerpunktet i muskelen.
Man kan ofte finne aktive triggerpunkter i korsryggen og setemusklene som sender utstrålende smerte ned langs beinet.
Les mer om hvordan man behandler triggerpunkter og ømme smerter i guiden til vondt i korsryggen.