Nervsystemet är inblandat i allt som kroppen gör, från att reglera andningen och röra kroppen till att registrera temperatur och mycket mer.
Det finns i stora drag tre typer av nerver:
Autonoma nerver: styr ofrivilliga aktiviteter i kroppen, som pulsen, matsmältningen och blodtrycket.
Motoriska nerver: hjälper till att styra rörelser genom att skicka besked från hjärnan till musklerna.
Sensoriska nerver: skickar information från vävnaden och vidare upp till hjärnan, där informationen analyseras.
Nerver gör folk nervösa
Nerverna brukar göra folk nervösa när de upplever smärta. Många tror att deras smärta har med nerverna att göra, att nerven sitter fast eller är i kläm, eller att nerven inte har tillräckligt med plats.
Om nerven faktiskt är påverkad i så hög grad att det har uppstått en irritation eller skada i nervvävnaden ser man symtom som:
- Försvagning och atrofi i musklerna
- Nedsatt känsel
- Pares
- Smärta över ett större område av kroppen
- Pirrande, stickande eller brännande känsla
Vad orsakar nervsmärta och nervskada?
Det finns många olika typer av nervskador och skäl till att man upplever nervsmärta. De olika typerna har ofta också olika symtom, och därför kan behandlingen variera.
Följande är bara ett litet urval av vad som kan orsaka nervsmärta:
Autoimmuna sjukdomar. Olika former av autoimmuna sjukdomar kan ge symtom som liknar en nervskada. Det kan till exempel vara multipel skleros.
Diabetes. Ungefär 25 % av personer med diabetes har nervskador, där symtomen ofta blir tydligare i takt med att sjukdomen blir värre. Det är ofta de sensoriska nerverna som påverkas, vilket kan leda till nedsatt känsel eller en pirrande känsla.
Trauma. Ett trauma, till exempel vid ett fall, kan leda till kompression och/eller irritation av nervvävnaden, vilket leder till nervskada. Ett diskbråck i nacken eller ländryggen beror på ett mekaniskt trauma och kan ge upphov till nervsmärta. Läs mer om diskbråck i guiden till ont i ländryggen.
Kan nerver komma i kläm?
Om nerven är i kläm är ofta en av de saker man nervöst frågar sig när man får ont i nacken eller ryggen och en känsla av spänning och nedsatt rörlighet. Men i de allra flesta fall finns det ingen anledning till oro. Det är ganska sällsynt att en nerv bokstavligen kommer i kläm. Även när nerven faktiskt kommer i kläm är det inte heller nödvändigtvis en smärtsam upplevelse.
Nerver tål mycket tryck, och kompression är normalt inte orsaken till att de blir irriterade och gör ont. De brukar däremot bli irriterade om syretillförseln till området är nedsatt.
I allmänhet har nerver gott om plats att röra sig på. I ländryggen kan hålen mellan ryggkotorna, där nerverna löper igenom, ha en omkrets på mer än två centimeter. Själva nervrötterna är bara ungefär fyra millimeter tjocka (1).
I en intressant studie från 2009 undersökte forskare vilken effekt en ledförskjutning i nacken hade på det utrymme (foramen intervertebrale) där nerverna går ut från nacken.
Studien visade, överraskande nog, att ledförskjutningen gjorde utrymmet lite större, vilket strider mot uppfattningen att en ledförskjutning eller en luxation gör hålet mindre och trycker på nerven (2).
Om det inte är nerverna, vad kan det då vara?
I många fall orsakas symtom som påminner om nervsmärta sannolikt inte av nerverna.
Ofta är det faktiskt själva musklerna som ger den här nervliknande smärtan. Du har säkert hört talas om dem förut: muskelknutor, triggerpunkter eller ömma punkter. Man vet faktiskt inte varför de här ömma punkterna i musklerna uppstår, eller vad de exakt är, men man vet att de finns.
Triggerpunkterna kan efterlikna de symtom man ser vid nervskador, till exempel genom jagande eller brännande och stickande känslor i huden.
Karpaltunnelsyndrom är normalt ett tillstånd som man anser har med nerverna att göra, men smärtan kan faktiskt orsakas av aktiva triggerpunkter i axelmusklerna.
Läs mer om muskelvärk i den här artikeln.
Vilken behandling finns det?
Om du har nervsmärta i benen, ryggen, armarna eller fötterna är det värt att undersöka om smärtan faktiskt kommer från musklerna. Om smärtan har med musklerna att göra kan du också framkalla den genom att trycka på eller massera den aktiva triggerpunkten i muskeln.
Man hittar ofta aktiva triggerpunkter i ländryggen och sätesmusklerna, som skickar refererad smärta ned längs benet.
Läs mer om hur man behandlar triggerpunkter och ömmande smärta i guiden till ont i ländryggen.