Je schouder doet pijn, en een scan voelt als de logische volgende stap. Dan weet je tenminste wat er mis is. Zo denken de meeste mensen, en dat is een begrijpelijke gedachte. Het probleem is dat de schouder het gewricht in je lichaam is waar een scan het vaakst iets laat zien wat niets met de pijn te maken heeft.
Dit artikel legt uit waarom dat zo is, wanneer een scan de behandeling echt verandert, en wanneer hij alleen tijd kost en je een paar woorden geeft om je zorgen over te maken. Aan het eind krijg je een korte handleiding om de uitslag van een scan te lezen zonder te schrikken. De achtergrond over de schouder vind je in de gids over schouderpijn.
Wat een scan vindt bij mensen zonder pijn
Het belangrijkste wat je moet weten over schouderscans, komt uit onderzoeken bij mensen die geen pijn hebben.
In een Amerikaans onderzoek kregen 51 mannen tussen 40 en 70 jaar zonder schouderpijn een echo van hun schouder. Bij 96 procent vond men een of andere verandering. 23 procent had een scheur in een van de pezen van de rotator cuff, en bij de mannen boven de 60 was het bijna de helft. Een verdikte slijmbeurs, veranderingen in het AC-gewricht en verkalkingen in de pezen kwamen veel voor (1). Geen van hen had pijn.
In een ander onderzoek kregen topsporters in werpsporten, tennis en honkbal een MRI-scan van beide schouders. In 40 procent van de werparmen die nooit pijn hadden gedaan, vond men tekenen van scheurachtige veranderingen of slijtage in de pezen. In de armen waarmee ze niet wierpen, vond men niets. Vijf jaar later had geen van hen schouderpijn gekregen (2).
Leg die twee onderzoeken naast elkaar, en je hebt het kernprobleem: een scheur, een verdikking of een verkalking op je scan kan er best al jaren hebben gezeten voordat het pijn ging doen, en kan er blijven zitten als de pijn weg is. De scan laat zien hoe je schouder eruitziet. Hij laat niet zien waar de pijn vandaan komt.
Waarom dat uitmaakt voor de behandeling
Als een scan niet kan vertellen wat er pijn doet, kan hij ook niet vertellen wat je moet doen. En voor verreweg de meeste schouderpijn is het antwoord hetzelfde, wat de scan ook laat zien.
De grote onderzoeken van de laatste jaren hebben dat getoetst. Een kijkoperatie bij impingement, waarbij de chirurg het botdak weghaalt dat volgens de scan de pees "beknelde", was niet beter dan een placebo-operatie waarbij alleen in het gewricht werd gekeken (3). Bij mensen met een volledige scheur in een cuffpees die niet door een ongeluk kwam, ontliep ongeveer 75 procent in twee jaar een operatie door te trainen, en thuis trainen was even goed als begeleid trainen (4). Het onderzoek gebruikt nu één term voor impingement, bursitis, tendinitis en de meeste scheuren, rotator cuff-gerelateerde schouderpijn, juist omdat ze niet betrouwbaar van elkaar te onderscheiden zijn, en omdat ze op dezelfde manier behandeld worden: met geleidelijk oplopende belasting (5).
Met andere woorden: bij gewone schouderpijn kom je uit op hetzelfde programma, of je nu gescand bent of niet. Daarom raden Deense en internationale richtlijnen een scan niet aan als eerste stap bij schouderpijn zonder ongeluk, maar eerst minstens drie maanden training.
Wanneer een scan het plan echt verandert
Dat betekent niet dat scans waardeloos zijn. Er zijn situaties waarin de uitslag verandert wat je moet doen. Dan moet je hem krijgen.
Na een val of een klap met zwakte. Heb je je schouder bezeerd en kun je je arm niet optillen, of is hij duidelijk zwak geworden, dan kan er bij het ongeluk een pees zijn gescheurd. Bij jongere en actieve mensen kan dat een blessure zijn die vroeg geopereerd moet worden, en dan is de scan doorslaggevend. Lees meer in het artikel over een gescheurde pees in de schouder.
Als het vermoeden bestaat dat je schouder uit de kom is of is geweest. Een röntgenfoto stelt vast dat het gewricht goed zit en dat er geen breuk is.
Als je schouder stijf is en een frozen shoulder wordt overwogen. Dan is een gewone röntgenfoto belangrijk, geen MRI-scan: die sluit artrose in het gewricht zelf uit, en een schouder die naar achteren verkeerd zit, die allebei op een frozen shoulder kunnen lijken.
Als 12 weken met een programma dat onderweg zwaarder werd, geen vooruitgang hebben gegeven. Dan is het redelijk om naar iets anders te kijken, en dan kan een scan deel van die beoordeling zijn.
Bij alarmsignalen. Koorts, nachtzweten, gewichtsverlies, een knobbel bij je schouder, of pijn die helemaal niet verandert, hoe je je arm ook beweegt. Dat is zeldzaam, maar het moet onderzocht worden, en dan kunnen beelden deel van het onderzoek zijn.
Past geen van deze situaties bij jou, dan is het het meest waarschijnlijk dat een scan vandaag iets zou laten zien wat niets verandert.
De prijs van een scan die niets verandert
Een scan die de behandeling niet verandert, kost meer dan alleen geld. Hij kost tijd, terwijl je op de uitslag wacht in plaats van te beginnen. En hij kost iets anders, waar het onderzoek naar pijn al jaren naar kijkt: hij geeft je woorden.
"Degeneratieve veranderingen." "Partiële ruptuur." "Slijtage." Dat zijn woorden die klinken als de beschrijving van iets wat kapot is en ontzien moet worden. Maar meestal beschrijven ze gewone ouderdomsveranderingen, die de meeste mensen van jouw leeftijd hebben, met of zonder pijn. Mensen die zulke woorden mee naar huis krijgen, gaan vaak minder bewegen en zich meer zorgen maken, en allebei verlengen ze de pijn. Lees meer over hoe pijn werkt in het artikel wat is pijn?.
Dat is geen argument om mensen onwetend te houden. Het is een argument om een scan te laten maken als die iets verandert, en om de uitslag goed te lezen als je hem krijgt.
Zo lees je de uitslag van je scan
Heb je al een scan gehad, en zit je met een uitslag vol woorden, gebruik dan deze drie vragen.
- Is het normaal voor mijn leeftijd? Scheuren in de cuffpezen komen voor bij een op de vier volwassenen boven de 40 zonder pijn, en bij bijna de helft boven de 60 (1). Veranderingen in het AC-gewricht zijn na je 40e bijna de regel. Een verdikte slijmbeurs en kleine verkalkingen zijn alledaagse bevindingen. Het meeste in een schouderuitslag hoort in dit vakje.
- Verandert het wat ik moet doen? Voor de meeste bevindingen is het antwoord nee. De behandeling is geleidelijk oplopende belasting, met of zonder de scheur. De uitzonderingen zijn de situaties hierboven: een verse scheur na een ongeluk met zwakte, een gewricht dat verkeerd zit, een breuk.
- Wat betekent het woord eigenlijk? "Degeneratief" betekent leeftijdsgebonden, niet kapot. "Partiële ruptuur" betekent dat de pees op een plek dunner is, niet dat hij doorgescheurd is. "Slijtage" is een woord voor veranderingen die iedereen boven een bepaalde leeftijd heeft, en waarmee de pees prima kan werken. Vraag degene die de scan heeft aangevraagd wat elke bevinding betekent voor jouw plan.
Is het antwoord op vraag 2 nee, dan weet je het belangrijkste: je schouder is geïrriteerd, niet kapot, en hij kan opgetraind worden. Dat is dan de weg die je moet gaan.
Een schouderprogramma dat zich aanpast
Rehabo stelt een revalidatieprogramma voor je schouder samen op basis van waar het pijn doet en hoeveel. Je krijgt vier oefeningen per training zonder materiaal, en na elke oefening geef je aan hoeveel pijn het deed. Het programma gaat een stap omhoog, blijft gelijk of gaat een stap terug op basis van je antwoord. Het is ontwikkeld door fysiotherapeuten, en je kunt gratis beginnen.
Stel je schouderprogramma samen
Conclusie
- Een scan van je schouder laat bijna altijd iets zien. Een op de vier volwassenen zonder pijn heeft een scheur in een cuffpees, en bij sporters heeft 40 procent van de werparmen veranderingen zonder pijn.
- Bij gewone schouderpijn verandert de scan de behandeling niet: die is geleidelijk oplopende belasting, met of zonder de scheur.
- Laat scannen als het het plan verandert: een val met zwakte, een vermoeden van een schouder uit de kom of een breuk, een stijve schouder die opgehelderd moet worden, geen vooruitgang na 12 weken, of alarmsignalen.
- Lees de uitslag met drie vragen: is het normaal voor mijn leeftijd, verandert het iets, en wat betekent het woord eigenlijk?
Bronnen
- Girish G et al. Ultrasound of the shoulder: asymptomatic findings in men. American Journal of Roentgenology 2011. PubMed
- Connor PM et al. Magnetic resonance imaging of the asymptomatic shoulder of overhead athletes: a 5-year follow-up study. American Journal of Sports Medicine 2003. PubMed
- Beard DJ et al. Arthroscopic subacromial decompression for subacromial shoulder pain (CSAW): a multicentre, pragmatic, parallel group, placebo-controlled, three-group, randomised surgical trial. The Lancet 2018. PubMed
- Kuhn JE et al. Effectiveness of physical therapy in treating atraumatic full-thickness rotator cuff tears: a multicenter prospective cohort study. Journal of Shoulder and Elbow Surgery 2013. PubMed
- Lewis J. Rotator cuff related shoulder pain: Assessment, management and uncertainties. Manual Therapy 2016. PubMed