Schwindel vom Nacken: was er ist und was er nicht ist

Schwindel ist unangenehm, und wenn er zusammen mit Nackenschmerzen kommt, liegt der Gedanke nahe, dass der Nacken schuld ist. Das kann sein. Aber Schwindel vom Nacken ist eine Diagnose, die man zuletzt stellt, wenn andere und wichtigere Ursachen ausgeschlossen sind.

Deshalb beginnt dieser Artikel mit dem, was ärztlich ausgeschlossen werden muss. Danach liest du, wie sich Schwindel vom Nacken typischerweise anfühlt, warum ein empfindlicher Nacken dich schwindelig machen kann, was die Forschung zeigt und was du selbst tun kannst. Aus physiotherapeutischer Sicht geht es darum, den Lagesinn des Nackens zu trainieren, nicht darum, „den Nacken einzurenken“.

Geh zuerst zum Arzt

Neuer Schwindel sollte immer ärztlich beurteilt werden, auch wenn du Nackenschmerzen hast. Der Grund: Die häufigsten Ursachen von Schwindel liegen nicht im Nacken, und einige wenige davon sind ernst.

Ruf 112 an, wenn der Schwindel plötzlich zusammen mit heftigen Kopf- oder Nackenschmerzen kommt, die du so nicht kennst, oder zusammen mit Veränderungen beim Sehen, Sprechen, im Gesicht, bei der Kraft oder beim Gleichgewicht. Das kann ein Blutgerinnsel oder eine Verletzung einer Schlagader im Hals sein, und das muss sofort untersucht werden.

Ansonsten sollte ärztlich vor allem an Folgendes gedacht werden:

Gutartiger Lagerungsschwindel (BPPV). Die häufigste Ursache von Schwindel. Kurze Anfälle mit dem deutlichen Gefühl, dass sich die Umgebung dreht, ausgelöst durch Umdrehen im Bett, Hinlegen oder Nach-oben-Schauen. Er wird mit einem einfachen Lagerungsmanöver behandelt und hat nichts mit dem Nacken zu tun.
Entzündung des Gleichgewichtsnervs. Tage mit starkem, anhaltendem Drehschwindel, oft mit Übelkeit, der über Wochen abklingt.
Morbus Menière. Anfälle von Drehschwindel zusammen mit Hörminderung und Ohrensausen.
Medikamente, Blutdruck und Blutzucker. Viele Medikamente verursachen Schwindel, und niedriger Blutdruck beim Aufstehen ist eine häufige Ursache.
Migräne. Kann Schwindel ohne Kopfschmerzen auslösen.

Erst wenn diese Ursachen ausgeschlossen sind und der Schwindel dem Nacken folgt, spricht man von Schwindel vom Nacken. Lies auch den Artikel darüber, wann Nackenschmerzen ärztlich abgeklärt werden sollten.

So fühlt sich Schwindel vom Nacken an

Schwindel vom Nacken ist selten das deutliche Gefühl, dass sich die Umgebung dreht. Häufiger wird er so beschrieben:

Ein Gefühl von Schwanken oder Schaukeln, als stündest du auf einem Schiffsdeck.
Unsicherheit beim Gehen, ohne dass du hinfällst.
Ein leichtes, „benommenes“ Gefühl im Kopf.
Schwindel, der schlimmer wird, wenn du den Nacken bewegst oder den Kopf lange in derselben Haltung gehalten hast.
Schwindel, der zusammen mit den Nackenschmerzen und der Steifigkeit kommt und geht.

Er tritt typischerweise bei Menschen auf, die schon eine Weile Nackenschmerzen haben, oder nach einem Schleudertrauma. Er kommt selten allein. Hast du allgemein Nackenschmerzen, fang mit dem Ratgeber zu Nackenschmerzen an. Ist der Schwindel ohne Nackenschmerzen da, ist der Nacken wahrscheinlich nicht die Ursache.

Warum kann ein empfindlicher Nacken dich schwindelig machen?

Dein Gleichgewicht stützt sich auf drei Quellen: die Augen, das Innenohr und den Nacken. Der Nacken ist voller kleiner Sinneszellen in Muskeln und Gelenken, die dem Gehirn ständig melden, wo sich der Kopf im Verhältnis zum Körper befindet. Das nennt man Lagesinn.

Ist der Nacken empfindlich, steif und durch angespannte Muskeln geschützt, werden diese Signale ungenauer. Das Gehirn bekommt dann Meldungen vom Nacken, die nicht zu dem passen, was Augen und Innenohr melden. Diesen Widerspruch erlebst du als Schwindel und Unsicherheit.

Es ist kein Gelenk, das ausgerenkt ist, und kein Nerv, der eingeklemmt ist. Es ist ein Sinnesapparat, der ungenau geworden ist, weil der Nacken empfindlich ist und geschützt wird. Das Gute an dieser Erklärung: Der Lagesinn lässt sich trainieren, so wie sich das Gleichgewicht nach einem verstauchten Sprunggelenk trainieren lässt. Mehr über Empfindlichkeit und Schutz liest du im Artikel über Nackenschmerzen und ein empfindliches Nervensystem.

Was sagt die Forschung?

Hier müssen wir ehrlich sein: Die Forschung zu Schwindel vom Nacken ist begrenzt. Es gibt keine großen Studien, und es gibt keinen sicheren Test, der beweist, dass der Schwindel vom Nacken kommt. Die Diagnose beruht darauf, dass anderes ausgeschlossen ist und der Schwindel dem Nacken folgt.

Was es gibt, sind einige kleinere Studien. In einer australischen Studie bekamen Menschen mit Schwindel vom Nacken eine schonende Mobilisation des Nackens, bei der sie den Kopf selbst bewegten, während die behandelnde Person stützte. Ihnen war danach weniger schwindelig als einer Gruppe, die eine Placebobehandlung bekam, und die Wirkung hielt bei der Nachuntersuchung an (1). Eine spätere Studie derselben Gruppe verglich zwei schonende Behandlungsformen und fand, dass beide Schwindel und Nackenschmerzen verringerten (2). Eine systematische Übersicht der Forschung fand, dass manuelle Behandlung des Nackens, mit oder ohne Gleichgewichtstraining, wahrscheinlich hilft, betonte aber, dass die Studien wenige und klein sind (3).

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass schonende Behandlung und Bewegung des Nackens helfen können und dass der Nacken nicht völlig ruhig gehalten werden muss. Ein bestimmtes Ergebnis kann aber niemand versprechen. Wer verspricht, „eine Blockade zu lösen“ und den Schwindel mit einer einzigen Behandlung zu beseitigen, verspricht mehr, als die Forschung belegt.

Was du selbst tun kannst

Was nach der Forschung und der körperlichen Erklärung sinnvoll ist, sind drei Dinge: den Nacken weniger empfindlich machen, indem du ihn ruhig bewegst, Kraft und Ausdauer aufbauen, damit er sich nicht mit Anspannung schützen muss, und den Lagesinn trainieren.

Alles lässt sich zu Hause machen, und alles sollte ruhig gemacht werden. Leichter Schwindel während der Übungen darf spürbar sein, aber er sollte kurz danach wieder weg sein, und er darf nicht von Tag zu Tag zunehmen. Geht es in diese Richtung, geh eine Stufe runter und sprich mit deiner Hausarztpraxis oder einer Physiotherapeutin oder einem Physiotherapeuten.

Rotation, ruhig und kontrolliert

Setz dich auf einen Stuhl mit gestütztem Rücken, in einem Raum mit viel Platz.
Stufe 1: Leg die Hand leicht an die Wange und dreh den Kopf langsam mit Hilfe der Hand zur Seite. Nur so weit, wie es angenehm ist.
Stufe 2: Dreh allein, langsam, mit dem Blick fest auf einem Punkt, der mitwandert.
Stufe 3: Dreh gegen leichten Widerstand der Hand.
Wechsle die Seite. Fünf bis acht ruhige Bewegungen zu jeder Seite, und mach eine Pause, wenn dir schwindelig wird.

Kinn zurückziehen

Setz dich aufrecht hin, den Blick geradeaus auf einen festen Punkt.
Stufe 1: Schieb den Kopf mit zwei Fingern am Kinn ruhig gerade nach hinten, sodass ein Doppelkinn entsteht.
Stufe 2: Mach dasselbe ohne die Finger.
Stufe 3: Gib mit der Hand leichten Widerstand.
Geh jedes Mal ruhig zurück.

Die tiefen Muskeln vorne am Hals

Leg dich auf den Rücken, mit einem dünnen Kissen unter dem Kopf.
Nick ruhig, als würdest du ein kleines „ja“ sagen, ohne den Kopf zu heben.
Bau die Spannung über 2 bis 3 Sekunden auf, halte gleichmäßig und atme weiter.
Lass ruhig los. Wenn es sich leicht anfühlt, hältst du länger.
Die tiefen Muskeln vorne am Nacken halten den Kopf stabil. Sie entlasten die angespannten Muskeln hinten.

Lagesinn: die Mitte mit geschlossenen Augen finden

Setz dich aufrecht hin und schau geradeaus auf einen Punkt an der Wand. Spür die Stellung.
Schließ die Augen und dreh den Kopf ruhig zur Seite.
Dreh zurück, bis du glaubst, in der Mitte zu sein. Öffne die Augen und schau, wie nah du dran bist.
Wiederhole das zu beiden Seiten, fünfmal. Über Tage und Wochen wirst du genauer.

Schulterblätter zusammenziehen

Setz oder stell dich hin, die Arme hängen locker herab.
Zieh die Schulterblätter ruhig zusammen und nach unten und lass wieder los.
Wenn es sich leicht anfühlt, hebst du gleichzeitig die Arme leicht vom Körper ab, und später hältst du die Spannung 5 Sekunden lang.

Schwindel vom Nacken kommt meistens aus dem Bereich weit oben. Wähl „Nacken“ und dann „Weit oben“, wenn du dein Programm zusammenstellst. Lies auch den Artikel über Nackenschmerzen weit oben.

Hol dir ein Nackenprogramm, das sich anpasst

Rehabo baut ein Reha-Programm für den Nacken danach auf, wo es wehtut und wie sehr. Du bekommst vier Übungen pro Training ohne Geräte, und nach jeder Übung sagst du, wie sehr es wehgetan hat. Das Programm geht eine Stufe hoch, bleibt oder geht eine Stufe zurück, je nach deiner Antwort. Es wurde von Physiotherapeuten entwickelt, und der Einstieg ist kostenlos.

Stell dein Nackenprogramm zusammen

Das Programm ist für den Nacken. Es behandelt keinen Schwindel, und es ersetzt nicht die ärztliche Untersuchung. Nutze es, wenn ärztlich andere Ursachen ausgeschlossen sind und der Schwindel dem Nacken folgt.

Wann solltest du wieder zum Arzt gehen?

Geh wieder zu deiner Hausarztpraxis, wenn sich der Schwindel verändert, wenn er zu einem deutlichen Gefühl wird, dass sich die Umgebung dreht, wenn du schlechter hörst oder Ohrensausen bekommst, wenn du stürzt oder wenn es nach einigen Wochen ruhigen Trainings nicht besser ist. Und wie gesagt: Plötzlicher Schwindel zusammen mit heftigen Kopfschmerzen, Nackenschmerzen, die du so nicht kennst, oder Veränderungen beim Sehen, Sprechen, im Gesicht oder bei der Kraft heißt: Ruf 112 an.

Fazit

Neuer Schwindel sollte immer ärztlich untersucht werden. Der Nacken ist die letzte Erklärung, nicht die erste.
Schwindel vom Nacken fühlt sich wie Schwanken und Unsicherheit an, folgt den Nackenschmerzen und wird durch Bewegungen des Nackens schlimmer.
Er kommt von einem ungenauen Lagesinn in einem empfindlichen und geschützten Nacken, nicht von einem Gelenk, das schief sitzt.
Die Forschung ist begrenzt, deutet aber darauf hin, dass schonende Bewegung und Training helfen.
Ruhige Mobilität, Kraft und Training des Lagesinns kannst du selbst tun.

Quellen

Reid SA et al. Sustained natural apophyseal glides (SNAGs) are an effective treatment for cervicogenic dizziness. Manual Therapy 2008. PubMed
Reid SA et al. Comparison of Mulligan sustained natural apophyseal glides and Maitland mobilizations for treatment of cervicogenic dizziness: a randomized controlled trial. Physical Therapy 2014. PubMed
Lystad RP et al. Manual therapy with and without vestibular rehabilitation for cervicogenic dizziness: a systematic review. Chiropractic & Manual Therapies 2011. PubMed