Solltest du einen Bandscheibenvorfall operieren lassen?

Hast du einen Bandscheibenvorfall mit Schmerzen ins Bein, kommt irgendwann die Frage, vielleicht von deinem Arzt, vielleicht von dir selbst: Muss er operiert werden? Die Antwort der Forschung ist beruhigender, als die meisten erwarten. Eine Operation wirkt und lindert den Beinschmerz schneller. Aber nach einem Jahr geht es Operierten und Nicht-Operierten gleich gut, und das gilt auch nach fünf Jahren. Deshalb ist eine Operation eine Wahl für wenige, nicht die Standardbehandlung für viele.

Hier liest du, worum es bei einer Bandscheibenoperation geht, was die Studien zeigen, in welchen drei Situationen eine Operation die richtige Wahl ist und was du selbst tun kannst, während du darauf wartest, dass sich der Bandscheibenvorfall beruhigt. Den Zustand selbst beschreibt unser Artikel zum Bandscheibenvorfall im unteren Rücken, und den großen Überblick findest du im Ratgeber zu Schmerzen im unteren Rücken.

Worum geht es bei der Operation?

Die übliche Operation heißt Diskektomie. Der Chirurg macht einen kleinen Schnitt am unteren Rücken, sucht die gereizte Nervenwurzel und entfernt das Stück der Bandscheibe, das gegen sie drückt. Der Rest der Bandscheibe bleibt, wo er ist. Der Eingriff dauert meist unter einer Stunde, und die meisten sind am selben oder am nächsten Tag wieder zu Hause.

Was die Operation kann: den Druck auf die Nervenwurzel wegnehmen. Was sie nicht kann: die Bandscheibe wieder neu machen, etwas geraderichten oder gewöhnliche Kreuzschmerzen behandeln. Das solltest du von Anfang an wissen: Eine Bandscheibenoperation behandelt den Beinschmerz, nicht den Rückenschmerz. Hast du Schmerzen im unteren Rücken ohne Beschwerden ins Bein, ist ein Bandscheibenvorfall auf der Aufnahme kein Grund für eine Operation. Etwa jeder zweite Erwachsene ohne Rückenschmerzen hat eine Veränderung an einer Bandscheibe auf der Aufnahme (1), und die operiert man nicht.

Wem wird eine Operation angeboten?

Eine Operation wird meist erst in Betracht gezogen, wenn alle drei Punkte zutreffen:

• Du hast deutliche Beschwerden durch eine Nervenwurzel: Schmerz, der bis unter das Knie ausstrahlt, oft mit Kribbeln oder Kraftverlust in einem bestimmten Bereich.
• Die Beschwerden dauern seit mindestens sechs bis zwölf Wochen an, ohne nachzulassen, obwohl du in Bewegung geblieben bist.
• Die Aufnahme zeigt einen Bandscheibenvorfall, der genau zu der Nervenwurzel passt, von der deine Beschwerden kommen.

Alle drei müssen erfüllt sein. Das liegt nicht an Trägheit. Es liegt daran, dass sich die meisten Bandscheibenvorfälle genau in diesem Zeitraum von selbst beruhigen. In einer Studie mit 609 Menschen mit Ischias und anderen Beinschmerzen aus dem Rücken ging es etwa der Hälfte nach vier Monaten deutlich besser (2). Und die Bandscheibenvorfälle selbst schrumpfen: Die größten verschwanden in 96 Prozent der Fälle von selbst, mittelgroße in 70 Prozent (3).

Was sagt die Forschung?

Die wichtigste Studie stammt aus den Niederlanden, von 2007 (4). 283 Menschen mit starkem Ischias, der seit sechs bis zwölf Wochen bestand, wurden per Los auf zwei Gruppen verteilt. Die eine Gruppe wurde innerhalb weniger Wochen operiert. Die andere machte ohne Operation weiter und wurde nur operiert, wenn der Schmerz nicht von selbst vorbeiging.

Das Ergebnis in Kürze:

• Die Operierten wurden schneller frei von Beinschmerzen. Der Unterschied war in den ersten Monaten deutlich.
• Nach einem Jahr ging es beiden Gruppen gleich gut, sowohl beim Schmerz als auch bei der Funktion.
• Nach fünf Jahren gab es immer noch keinen Unterschied (5).
• Nur etwa vier von zehn in der Wartegruppe wurden am Ende operiert. Der Rest erholte sich ohne.

Die große amerikanische SPORT-Studie mit über 500 Teilnehmenden fand dasselbe Muster: Beiden Gruppen ging es deutlich besser, und der Unterschied zwischen ihnen war klein (6). Eine Gesamtauswertung der Studien von 2011 kam zu dem Schluss, dass eine Operation schneller Linderung bringt, es aber langfristig keinen sicheren Unterschied gibt (7).

Die Leitlinie der dänischen Gesundheitsbehörde (Sundhedsstyrelsen) zu Nervenwurzelbeschwerden im unteren Rücken baut auf diesem Bild auf: Bleib in Bewegung, trainiere unter Anleitung und lass die Zeit arbeiten, außer es gibt Zeichen für etwas, das eilt (8).

Was bedeutet das für deine Entscheidung?

Es bedeutet, dass du in den meisten Fällen zwischen zwei Wegen zum selben Ziel wählst. Der eine ist kürzer und enthält eine Operation. Der andere ist länger und enthält keine. Keiner von beiden ist falsch.

Es gibt gute Gründe, dich für eine Operation zu entscheiden: Wenn du wegen des Beinschmerzes nicht schlafen, arbeiten oder dich um deine Kinder kümmern kannst und zwei bis drei Monate vergangen sind, ist schnellere Linderung ein echter Gewinn. Es gibt auch gute Gründe zu warten: Jede Operation hat ein kleines Risiko für Infektion, Blutung und einen neuen Bandscheibenvorfall an derselben Stelle, und die meisten erholen sich ohne Operation.

Wovon du dich nicht leiten lassen solltest, ist das Bild des Bandscheibenvorfalls selbst. Ein großer Vorfall, der auf der Aufnahme dramatisch aussieht, ist an sich kein Grund für eine Operation. Es zählen deine Beschwerden, ihre Entwicklung und die Kraft in deinem Bein. Mehr darüber, was eine Aufnahme kann und was nicht, liest du in unserem Artikel über Aufnahmen vom unteren Rücken.

Die drei Situationen, in denen eine Operation die richtige Wahl ist

1. Zeichen für Druck auf die untersten Nerven im Wirbelkanal. Taubheit im Schritt oder um den After, Probleme, Urin oder Stuhl zu halten oder loszuwerden, oder Schwäche in beiden Beinen gleichzeitig. Das nennt man Cauda-equina-Syndrom, und es muss akut operiert werden. Geh am selben Tag in die Notaufnahme.
2. Die Kraft im Bein nimmt immer weiter ab. Wenn es dir von Woche zu Woche schwerer fällt, den Vorfuß anzuheben, auf den Zehen zu gehen oder das Knie zu strecken, steht die Nervenwurzel unter Druck, der nicht nachlässt. Das muss innerhalb weniger Tage ärztlich angeschaut werden, und es kann ein Grund sein, früher zu operieren.
3. Unerträglicher Beinschmerz, der nach sechs bis zwölf Wochen nicht nachlässt, obwohl du in Bewegung geblieben bist und Schmerzmittel probiert hast. Hier bringt eine Operation schneller Ruhe, und sie ist eine vernünftige Wahl.

Außerhalb dieser drei Situationen eilt es selten. Du darfst dir Zeit nehmen, in dich hineinzuhören und mit deinem Arzt darüber zu sprechen, was zu deinem Leben passt.

Was du tust, während du wartest

Die meisten, die diesen Artikel lesen, sind in der Wartezeit: Der Bandscheibenvorfall ist da, das Bein tut weh, und ein paar Wochen sind vergangen. Was du in dieser Zeit tust, zählt, egal ob du am Ende operiert wirst oder nicht.

Bleib in Bewegung. Bettruhe hilft nicht. In einer Studie mit 183 Menschen mit Ischias machten zwei Wochen Bettruhe keinen Unterschied gegenüber einem möglichst normalen Leben (9). Geh mehrmals am Tag kleine Runden. Wechsle oft die Position.

Beweg den Rücken jeden Tag ruhig. Nicht um den Bandscheibenvorfall an seinen Platz zu schieben, denn das geht nicht. Sondern weil Bewegung die Reaktion des Nervensystems dämpfen und der Steifheit und Angst vorbeugen kann, die sonst noch lange bleiben können, nachdem sich die Nervenwurzel beruhigt hat. Fang auf der Stufe an, auf der der Schmerz auf einem annehmbaren Niveau bleibt. Schmerz bis etwa 5 auf einer Skala von 0 bis 10 ist während der Übung in Ordnung, wenn er am nächsten Morgen abgeklungen ist (10). Wird der Beinschmerz von Mal zu Mal schlimmer oder kommt neue Schwäche dazu, geh eine Stufe zurück und sprich mit deinem Arzt.

Unteren Rücken im Liegen beugen und strecken

1. Leg dich mit angewinkelten Knien auf den Rücken, die Füße auf dem Boden.
2. Kipp das Becken, sodass der untere Rücken sanft gegen den Boden drückt.
3. Kipp es in die andere Richtung, sodass sich der untere Rücken leicht vom Boden wölbt.
4. Wechsle ruhig hin und her, mit kleinem Ausschlag.
5. Atme aus, wenn du nach unten drückst, und ein, wenn du den Rücken wölbst.

Wenn es sich leicht anfühlt: Geh in den Vierfüßlerstand und mach dieselbe Bewegung, mach den Rücken rund zur Decke und lass ihn wieder durchhängen.

Gesäß anspannen

1. Leg dich mit angewinkelten Knien auf den Rücken, die Füße auf dem Boden.
2. Lass die Arme neben dem Körper ruhen und die Schultern sinken.
3. Spann ruhig die Gesäßmuskeln an, ohne das Becken anzuheben.
4. Bau die Spannung über 2 bis 3 Sekunden auf und halte sie kurz.
5. Lös sie langsam und atme die ganze Zeit normal.

Wenn es sich leicht anfühlt: Heb das Becken ruhig an, bis Rumpf und Oberschenkel eine Linie bilden, und senk es langsam Wirbel für Wirbel wieder ab.

Ein Knie zur Brust

1. Leg dich mit angewinkelten Knien auf den Rücken, die Füße auf dem Boden.
2. Fass ein Knie mit beiden Händen.
3. Zieh das Knie ruhig zur Brust.
4. Lass das andere Bein entspannt liegen.
5. Halte die Dehnung, senk das Bein ruhig ab und wechsle.

Dosierung: 3 Sätze zu 30 bis 40 Sekunden, ruhiges Tempo, mit Pause dazwischen. In Rehabo wählst du „Rücken“ und danach „Unterer Rücken“, dann werden die Übungen danach zusammengestellt, wie stark es wehtut.

Versteh, was passiert. Wenn eine Nervenwurzel gereizt wird, dreht das Nervensystem den Schutz hoch. Die Muskeln spannen sich an, du vermeidest es, dich zu beugen, und der ganze Bereich wird empfindlicher. Das ist in den ersten Tagen nützlich, aber es ist auch der Grund, warum der Schmerz noch lange bleiben kann, nachdem der Bandscheibenvorfall geschrumpft ist. Schmerz ist kein Maß für eine Verletzung, und je länger er dauert, desto lockerer ist der Zusammenhang. Das ist einer der Gründe, warum die Nicht-Operierten in den Studien die Operierten eingeholt haben: Das Nervensystem beruhigte sich in dem Maß, in dem sie sich bewegten und weniger Angst hatten. Mehr dazu in unserem Artikel über Kreuzschmerzen und ein empfindliches Nervensystem.

Ein Rückenprogramm, das sich anpasst

Rehabo stellt ein Reha-Programm für deinen Rücken zusammen, je nachdem, wo es wehtut und wie stark. Du bekommst vier Übungen pro Training ohne Ausrüstung, und nach jeder Übung sagst du, wie sehr es wehgetan hat. Das Programm geht eine Stufe hoch, bleibt oder geht eine Stufe zurück, je nach deiner Antwort. Es wurde von Physiotherapeuten entwickelt, und du kannst kostenlos anfangen.

Erstelle dein Rückenprogramm

Wenn du operiert wirst

Kommt es zu einer Operation, gehen die Anweisungen des Chirurgen und des Krankenhauses allem vor, was du hier liest. Die meisten dürfen vom ersten Tag an gehen und bauen über Wochen in Ruhe auf. Das Reha-Training nach der Operation dreht sich um dasselbe wie vorher: den Rücken in kleinen Schritten dazu zu bringen, mehr zu vertragen, ohne Schmerzen zu provozieren. Hast du einen Reha-Plan bekommen, halte dich daran. Nutzt du Rehabo danach, wähle das Ziel „Nach einer Operation“, dann beginnt das Programm eine Stufe niedriger.

Wann solltest du ärztliche Hilfe suchen?

Geh am selben Tag in die Notaufnahme, wenn du ein Taubheitsgefühl im Schritt, Probleme beim Wasserlassen oder beim Stuhlgang oder Schwäche in beiden Beinen bekommst. Lass dich innerhalb weniger Tage ärztlich untersuchen, wenn die Kraft in einem Bein immer weiter abnimmt. Wende dich ansonsten an deine Hausarztpraxis, wenn der Beinschmerz nach sechs bis acht Wochen nicht angefangen hat nachzulassen, wenn du Fieber hast, ohne Grund abnimmst oder früher Krebs hattest. Alle Zeichen haben wir im Artikel Kreuzschmerzen: Wann solltest du zum Arzt? gesammelt.

Fazit

• Eine Bandscheibenoperation nimmt den Druck von der Nervenwurzel und lindert den Beinschmerz schneller. Sie behandelt keine gewöhnlichen Kreuzschmerzen.
• Nach einem Jahr und nach fünf Jahren geht es Operierten und Nicht-Operierten gleich gut. Nur vier von zehn, die gewartet haben, wurden am Ende operiert.
• Eine Operation ist die richtige Wahl bei Zeichen eines Cauda-equina-Syndroms (akut), bei Kraft, die immer weiter abnimmt, und bei unerträglichem Beinschmerz, der nach sechs bis zwölf Wochen nicht nachlässt.
• Außerhalb dieser Situationen wählst du zwischen zwei Wegen zum selben Ziel. Beide sind in Ordnung.
• Während du wartest: Bleib in Bewegung, beweg den Rücken jeden Tag ruhig und lass nicht das Bild des Bandscheibenvorfalls entscheiden.

Quellen

1. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations (Brinjikji, AJNR, 2015)
2. Prognosis of sciatica and back-related leg pain in primary care: the ATLAS cohort (Konstantinou, Spine J, 2018)
3. The probability of spontaneous regression of lumbar herniated disc: a systematic review (Chiu, Clin Rehabil, 2015)
4. Surgery versus prolonged conservative treatment for sciatica (Peul, N Engl J Med, 2007)
5. Surgery versus prolonged conservative treatment for sciatica: 5-year results of a randomised controlled trial (Lequin, BMJ Open, 2013)
6. Surgical vs nonoperative treatment for lumbar disk herniation: the Spine Patient Outcomes Research Trial (SPORT) (Weinstein, JAMA, 2006)
7. Surgery versus conservative management of sciatica due to a lumbar herniated disc: a systematic review (Jacobs, Eur Spine J, 2011)
8. National Clinical Guidelines for non-surgical treatment of patients with recent onset low back pain or lumbar radiculopathy (Stochkendahl, Eur Spine J, 2018)
9. Lack of effectiveness of bed rest for sciatica (Vroomen, N Engl J Med, 1999)
10. Continued sports activity, using a pain-monitoring model, during rehabilitation in patients with Achilles tendinopathy (Silbernagel, Am J Sports Med, 2007)