Bandscheibenvorfall im unteren Rücken: Symptome, Verlauf und was hilft

Beim Wort Bandscheibenvorfall denken die meisten, dass im Rücken etwas kaputtgegangen ist und repariert werden muss. Das ist ein verständlicher Gedanke, und meistens ist er falsch. Ein Bandscheibenvorfall im unteren Rücken ist eine häufige Veränderung, mit der viele herumlaufen, ohne es zu wissen. Die meisten, die Beschwerden bekommen, erholen sich ohne Operation, und der Vorfall schrumpft oft von selbst.

Hier liest du, was ein Bandscheibenvorfall im unteren Rücken ist, welche Beschwerden er machen kann, was die MRT eigentlich zeigt, wie der Verlauf typischerweise ist und was hilft. Zum Schluss bekommst du Übungen, mit denen du heute anfangen kannst, und eine Erklärung der wenigen Situationen, in denen du zuerst mit einem Arzt sprechen solltest. Den großen Ratgeber zum unteren Rücken findest du im Ratgeber zu Schmerzen im unteren Rücken.

Was ist ein Bandscheibenvorfall im unteren Rücken?

Die Lendenwirbelsäule besteht aus fünf Wirbeln. Zwischen ihnen liegen Knorpelscheiben, die Bandscheiben, die den Druck verteilen und den Rücken sich beugen und drehen lassen. Jede Bandscheibe hat außen einen festen Ring und innen einen weicheren Kern.

Bei einem Vorfall wölbt sich der Ring nach außen, oder ein Teil des Kerns tritt durch ihn hindurch. Das passiert meist ganz unten im Rücken, zwischen dem vierten und fünften Lendenwirbel oder zwischen dem fünften Lendenwirbel und dem Kreuzbein, wo die Belastung am größten ist. Mit dem Alter enthalten die Bandscheiben weniger Flüssigkeit und bekommen kleine Risse im Ring. Das gehört dazu, wenn man einen Rücken hat, der benutzt worden ist.

Entscheidend ist nicht der Vorfall an sich, sondern ob er eine Nervenwurzel reizt, die direkt daneben den Wirbelkanal verlässt. Wenn ja, kannst du Schmerzen, Kribbeln oder Schwäche bis ins Bein bekommen. Das nennt man Ischias oder eine Reizung der Nervenwurzel, und mehr dazu liest du in unserem Artikel über Ischiasschmerzen. Wenn nein, merkst du in der Regel nichts.

So fühlt es sich an

Ein Vorfall ohne Nervenreizung macht entweder keine Beschwerden oder gewöhnliche Schmerzen im unteren Rücken, die sich nicht von anderen Rückenschmerzen unterscheiden. Wenn der Vorfall eine Nervenwurzel reizt, ist das Bild typischerweise:

• Schmerzen, die vom Gesäß an der Rückseite oder Außenseite des Oberschenkels hinunter und unter das Knie ausstrahlen, oft bis in den Fuß.
• Kribbeln, Prickeln oder ein eingeschlafenes Gefühl in einem bestimmten Bereich des Unterschenkels oder Fußes.
• Weniger Kraft bei bestimmten Bewegungen, zum Beispiel, sodass es schwer ist, auf Zehenspitzen zu gehen oder den Vorfuß zu heben.
• Verschlechterung beim Husten, Niesen und bei langem Sitzen.

Der Beinschmerz ist oft schlimmer als der Rückenschmerz. Hast du Schmerzen im unteren Rücken und im Gesäß, die nicht unter das Knie gehen, ist es weniger wahrscheinlich, dass der Nerv beteiligt ist, auch wenn die MRT einen Vorfall zeigt. Unser Artikel über Schmerzen, die vom unteren Rücken ins Bein ziehen hilft dir, das zu unterscheiden.

Was die MRT tatsächlich zeigt

Hier kommt der wichtigste Punkt des Artikels. In einer großen Übersicht über 33 Studien von 2015 wurden MRT-Aufnahmen von Menschen ohne Rückenschmerzen untersucht (1). Bei 20-Jährigen ohne Schmerzen hatten 37 Prozent Abnutzungszeichen an einer Bandscheibe, 30 Prozent hatten eine Vorwölbung und 29 Prozent einen echten Vorfall. Bei 80-Jährigen ohne Schmerzen lagen die Zahlen bei 96, 84 und 43 Prozent. Mit anderen Worten: Etwa jeder zweite Erwachsene ohne Rückenschmerzen hat eine Bandscheibenveränderung in der MRT.

Ein Bandscheibenvorfall in der MRT ist also für sich allein kein Beweis dafür, dass er die Ursache deiner Schmerzen ist. Er kann es sein, wenn deine Beschwerden zu der Nervenwurzel passen, die daneben liegt. Aber viele Aufnahmen finden einen Vorfall, der einfach da ist und seit Jahren da war.

Deshalb rät die Leitlinie der dänischen Gesundheitsbehörde (Sundhedsstyrelsen) von routinemäßigen Aufnahmen bei neu aufgetretenen Schmerzen im unteren Rücken ab, und deshalb führt die dänische Kampagne Vælg Klogt (Choosing Wisely) das als eine ihrer Empfehlungen (2). Eine Aufnahme ändert selten die Behandlung. Sie kann dich aber stärker um deinen Rücken besorgt machen, und Sorge und Angst vor Bewegung gehören zu den Faktoren, die am besten vorhersagen, dass der Schmerz bleibt.

Wie ist der Verlauf?

Bandscheibenvorfälle schrumpfen. Eine Übersicht über Studien von 2015 verfolgte, was mit Vorfällen passiert, die nicht operiert werden (3). Die größten, bei denen sich ein Stück der Bandscheibe ganz vom Rest gelöst hat, verschwanden in 96 Prozent der Fälle von selbst. Vorfälle, bei denen der Kern durch den Ring getreten ist, schrumpften in 70 Prozent. Kleinere Vorwölbungen schrumpften in 41 Prozent. Der Körper betrachtet das vorgewölbte Gewebe als etwas, das entfernt werden soll, und erledigt das über Monate.

Die Beschwerden folgen oft derselben Kurve. Eine englische Studie verfolgte 609 Menschen mit Ischias und anderen Beinschmerzen, die vom Rücken ausgingen: Etwa die Hälfte war nach vier Monaten deutlich besser und etwa zwei Drittel nach einem Jahr (4). Bei manchen kann es sich hinziehen, aber das heißt nicht, dass der Rücken kaputt ist.

Die ersten Wochen

Die ersten ein bis zwei Wochen können hart sein. Das Ziel ist, sie so erträglich wie möglich zu machen, damit du in Bewegung bleiben kannst.

• Finde die Stellungen, die Ruhe geben. Vielen geht es am besten, wenn sie auf der Seite mit gebeugten Knien liegen oder gehen. Wechsle die Stellung oft.
• Bleib in Bewegung. Die Leitlinie der dänischen Gesundheitsbehörde zur Nervenwurzelreizung empfiehlt, deine normalen Aktivitäten fortzusetzen, so weit der Schmerz es zulässt (2). Mach mehrmals am Tag kleine Spaziergänge.
• Vermeide Bettruhe. In einem Versuch mit 183 Menschen mit Ischias machten zwei Wochen Bettruhe weder beim Schmerz noch bei der Funktion einen Unterschied im Vergleich dazu, so normal wie möglich zu leben (5).
• Schmerzmittel können als Brücke zur Bewegung dienen, wenn du sie brauchst. Sprich mit deiner Hausarztpraxis darüber, was zu dir passt.

Was hilft

Aktiv bleiben und schrittweise trainieren. Das ist die Behandlung, bei der sich alle Leitlinien einig sind (2). Aktivität entfernt den Vorfall nicht. Aber ein Körper, der benutzt wird, hält das Nervensystem ruhig, hält die Muskeln in Gang und verhindert die Steifheit und Angst, die Schmerz langanhaltend machen.

Angeleitetes Training, wenn es sich hinzieht. Eine Übersicht von 2015 verglich den Rat, aktiv zu bleiben, mit richtigen Übungsprogrammen bei Ischias (6). Training brachte in den ersten Monaten etwas weniger Beinschmerzen, aber nach einem Jahr gab es keinen Unterschied. Übungen sind also in den ersten Monaten ein gutes Werkzeug. Das Wichtigste ist nicht die Art der Übungen, sondern dass du trainierst und die Belastung schrittweise steigerst.

Verstehen. Es macht einen Unterschied zu wissen, dass der Vorfall häufig ist, dass er schrumpft und dass Bewegung ihn nicht größer macht. Wenn eine Nervenwurzel gereizt ist, fährt das Nervensystem den Schutz hoch: Die Muskeln spannen sich an, du vermeidest es, dich zu bücken, und der Bereich wird empfindlicher. Das ist in den ersten Tagen nützlich, kann aber bleiben, lange nachdem sich die Nervenwurzel beruhigt hat. Schmerz ist kein Maß für eine Verletzung, und je länger er anhält, desto lockerer ist die Verbindung. Mehr dazu liest du in unserem Artikel über Schmerzen im unteren Rücken und ein empfindliches Nervensystem.

Was hilft nicht oder nur wenig?

• Bettruhe und Schonung. Siehe oben. Das macht den Körper steifer und empfindlicher.
• Kortisonspritzen. Die dänische Gesundheitsbehörde rät von routinemäßigen Spritzen mit Kortison bei neu aufgetretener Nervenwurzelreizung ab (2). Bei manchen können sie kurzfristig lindern, ändern aber den Verlauf nicht.
• Wieder eingerenkt werden. Der Vorfall lässt sich nicht mit den Händen zurückschieben, und es ist nichts ausgerenkt. Manuelle Behandlung kann kurzfristig lindern, und das ist in Ordnung, solange sie nicht ersetzt, dass du dich selbst bewegst.

Musst du operiert werden?

Für die meisten lautet die Antwort nein, und das liegt nicht daran, dass eine Operation nicht wirkt. Es liegt daran, dass es ohne genauso gut geht. In einem niederländischen Versuch von 2007 wurden 283 Menschen mit starkem Ischias seit sechs bis zwölf Wochen per Los entweder einer schnellen Operation zugeteilt oder dem Weitermachen ohne Operation, mit einer Operation nur dann, wenn es nicht vorbeiging (7). Die Operierten wurden schneller frei von Beinschmerzen, aber nach einem Jahr ging es beiden Gruppen gleich gut, und das galt auch noch nach fünf Jahren (8). Nur etwa vier von zehn in der Wartegruppe wurden am Ende operiert. Die amerikanische SPORT-Studie mit über 500 Teilnehmenden fand dasselbe Muster (9).

Eine Operation kann sinnvoll sein, wenn der Beinschmerz unerträglich ist und nach sechs bis zwölf Wochen nicht nachlässt, oder wenn die Kraft im Bein immer weiter abnimmt. Zeichen von Druck auf die untersten Nerven im Wirbelkanal müssen sofort operiert werden (siehe den Abschnitt zum Arzt). Mehr zu dieser Entscheidung liest du in Musst du wegen eines Bandscheibenvorfalls operiert werden?.

Übungen bei einem Bandscheibenvorfall im unteren Rücken

Das Ziel ist, den Rücken ruhig und schrittweise zu bewegen, nicht, etwas zurechtzurücken. Fang auf der Stufe an, auf der der Schmerz auf einem akzeptablen Niveau bleibt, und geh eine Stufe höher, wenn es sich leicht anfühlt. Schmerz bis etwa 5 auf einer Skala von 0 bis 10 ist während der Übung in Ordnung, wenn er am nächsten Morgen wieder abgeklungen ist (10). Wird der Schmerz im Bein von Mal zu Mal schlimmer oder kommt eine neue Schwäche dazu, dann geh eine Stufe zurück und sprich mit einem Physiotherapeuten.

Unteren Rücken im Liegen beugen und strecken

1. Leg dich auf den Rücken, die Knie gebeugt und die Füße am Boden.
2. Kipp das Becken, sodass der untere Rücken sanft in den Boden gedrückt wird.
3. Kipp es in die andere Richtung, sodass sich der untere Rücken leicht vom Boden abhebt.
4. Wechsle ruhig hin und her, mit kleinem Ausschlag.
5. Atme aus, wenn du nach unten drückst, und ein, wenn du ins Hohlkreuz gehst.

Wenn es sich leicht anfühlt: Geh in den Vierfüßlerstand und mach dieselbe Bewegung. Mach den Rücken rund zur Decke hin und lass ihn wieder durchhängen.

Rotation mit gebeugten Knien

1. Leg dich auf den Rücken, die Knie gebeugt und die Füße zusammen am Boden.
2. Streck die Arme zur Seite aus, die Handflächen nach unten.
3. Lass die Knie ruhig zu einer Seite fallen, nur so weit, wie es angenehm ist.
4. Bleib einen Moment und heb die Knie zurück zur Mitte.
5. Wechsle die Seite und halte beide Schultern am Boden.

Wenn es sich leicht anfühlt: Streck die Arme vor der Brust nach oben und lass den gegenüberliegenden Arm mit Richtung Boden gehen, wenn die Knie zur Seite fallen.

Kniehub mit flachem unteren Rücken

1. Leg dich auf den Rücken, die Knie gebeugt und die Füße am Boden.
2. Drück den unteren Rücken in den Boden und halte ihn dort.
3. Heb ein Knie über die Hüfte.
4. Setz den Fuß ruhig wieder ab, ohne den unteren Rücken zu lösen.
5. Wechsle das Bein und mach in ruhigem Tempo weiter.

Wenn es sich leicht anfühlt: Halte beide Knie über den Hüften und streck ein Bein langsam am Boden entlang aus, ohne dass sich der untere Rücken löst.

Dosierung: 3 Sätze von 30 bis 40 Sekunden, ruhiges Tempo, mit Pause dazwischen. In Rehabo wählst du „Rücken“ und dann „Unterer Rücken“, dann werden die Übungen danach zusammengestellt, wie stark es wehtut.

Ein Rückenprogramm, das sich anpasst

Rehabo stellt ein Reha-Programm für deinen Rücken zusammen, je nachdem, wo es wehtut und wie stark. Du bekommst vier Übungen pro Training ohne Geräte, und nach jeder Übung sagst du, wie sehr es wehgetan hat. Das Programm geht eine Stufe hoch, bleibt oder geht eine Stufe zurück, je nach deiner Antwort. Es wurde von Physiotherapeuten entwickelt, und du kannst kostenlos anfangen.

Stell dein Rückenprogramm zusammen

Wann solltest du zuerst zum Arzt?

Es gibt eine Situation, in der ein Bandscheibenvorfall akut ist. Wenn der Schritt oder der Bereich um den After taub wird, wenn es dir schwerfällt, Urin oder Stuhl zu halten oder loszuwerden, oder wenn beide Beine gleichzeitig schwach werden, kann der Vorfall auf die untersten Nerven im Wirbelkanal drücken. Das muss noch am selben Tag in der Notaufnahme untersucht werden.

Sprich innerhalb weniger Tage mit deiner Hausarztpraxis, wenn die Kraft in einem Bein immer weiter abnimmt, zum Beispiel, sodass du den Vorfuß nicht mehr heben oder auf Zehenspitzen gehen kannst. Sprich auch mit ihr, wenn der Schmerz nach sechs bis acht Wochen nicht nachzulassen beginnt, oder wenn du Fieber hast, ohne Grund Gewicht verlierst oder früher Krebs hattest. Es ist selten ernst, aber es muss untersucht werden.

Fazit

• Ein Bandscheibenvorfall im unteren Rücken ist häufig. Etwa jeder zweite Erwachsene ohne Rückenschmerzen hat eine Bandscheibenveränderung in der MRT.
• Er macht nur Beschwerden, wenn er eine Nervenwurzel reizt, und dann spürt man es vor allem im Bein.
• Bandscheibenvorfälle schrumpfen über Monate von selbst, und die meisten erholen sich ohne Operation.
• Bleib in Bewegung, vermeide Bettruhe und trainiere schrittweise. Das Wichtigste ist nicht die Art der Übungen, sondern dass du trainierst.
• Eine Operation bringt schneller Linderung, aber nach einem und nach fünf Jahren dasselbe Ergebnis. Sie ist eine Wahl für die wenigen, deren Schmerzen nicht nachlassen oder die mehr Kraft im Bein verlieren.
• Ein tauber Schritt oder Probleme beim Wasserlassen und Stuhlgang brauchen noch am selben Tag Hilfe.

Quellen

1. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations (Brinjikji, AJNR, 2015)
2. National Clinical Guidelines for non-surgical treatment of patients with recent onset low back pain or lumbar radiculopathy (Stochkendahl, Eur Spine J, 2018)
3. The probability of spontaneous regression of lumbar herniated disc: a systematic review (Chiu, Clin Rehabil, 2015)
4. Prognosis of sciatica and back-related leg pain in primary care: the ATLAS cohort (Konstantinou, Spine J, 2018)
5. Lack of effectiveness of bed rest for sciatica (Vroomen, N Engl J Med, 1999)
6. Advice to Stay Active or Structured Exercise in the Management of Sciatica: A Systematic Review and Meta-analysis (Fernandez, Spine, 2015)
7. Surgery versus prolonged conservative treatment for sciatica (Peul, N Engl J Med, 2007)
8. Surgery versus prolonged conservative treatment for sciatica: 5-year results of a randomised controlled trial (Lequin, BMJ Open, 2013)
9. Surgical vs nonoperative treatment for lumbar disk herniation: the Spine Patient Outcomes Research Trial (SPORT) (Weinstein, JAMA, 2006)
10. Continued sports activity, using a pain-monitoring model, during rehabilitation in patients with Achilles tendinopathy (Silbernagel, Am J Sports Med, 2007)