Smerter helt oppe i nakken, lige under kraniet, føles ofte anderledes end smerter længere nede. Det kan være en dyb ømhed i baghovedet, stivhed når du nikker eller kigger op, eller et tryk, der breder sig fra baghovedet mod tindingen. Mange mærker det især efter en lang dag ved en skærm eller om morgenen.
Den øverste del af nakken er et lille område med mange strukturer tæt på hinanden. De to øverste nakkeled står for næsten halvdelen af hovedets drejning og en stor del af nikkebevægelsen. Omkring dem sidder små muskler, som arbejder hele dagen for at holde hovedet stabilt og blikket lige frem. Området er også følsomt, fordi det deler nervebaner med hovedet.
Her kan du læse, hvad der sidder øverst i nakken, hvorfor området bliver ømt, hvordan det hænger sammen med hovedpine og svimmelhed, og hvordan du kan få ro på det gennem træning.
Hvad sidder der højt oppe i nakken?
Lige under kraniet ligger de to øverste nakkehvirvler. Det øverste led lader dig nikke; det næste lader dig dreje hovedet. Rundt om dem ligger et lag små muskler, som styrer de fine bevægelser af hovedet, og udenpå dem de store muskler, der løber fra baghovedet ned til skulderbladene.
De små muskler er fulde af sanseceller. De fortæller hjernen, hvor hovedet er i forhold til kroppen, og de arbejder sammen med øjnene og balanceorganet i det indre øre. Det er derfor, en øm og spændt øvre nakke kan give mere end lokal smerte. Den kan give hovedpine, en fornemmelse af tunghed i hovedet, og en let usikkerhed i balancen.
Nerverne fra de øverste nakkeled løber ind i den samme del af nervesystemet som nerverne fra hovedet og ansigtet. Hjernen kan ikke altid skelne signalerne fra hinanden. Det er grunden til, at smerter fra den øvre nakke ofte mærkes i baghovedet, bag øret og bag øjet.
Hvorfor bliver den øvre nakke øm?
Det skyldes sjældent en skade. Langt oftere har nakken været i samme stilling længe, igen og igen. Hovedet vejer omkring fem kilo, og når du ser på en skærm i timevis, holder de små muskler øverst i nakken det stabilt uden mange pauser. Lægger du stress, for lidt søvn og for lidt variation oveni, kan nervesystemet begynde at beskytte området: Musklerne spænder, leddene føles stive, og der skal mindre til, før det gør ondt.
Smerten er ægte, men er ikke i sig selv tegn på, at nakken er gået i stykker. Scanninger viser slid og små forandringer hos de fleste voksne, også hos mennesker helt uden smerter, så billedet forklarer sjældent, hvorfor det gør ondt (1). Det hjælper at genvinde bevægeligheden og styrken, så nakken igen kan klare hverdagens belastninger. Læs mere i artiklen om nakkesmerter og et følsomt nervesystem.
Hovedpinen, der starter i nakken
Sidder smerten højt oppe, følger hovedpinen tit med. Den starter i nakken, stråler op i baghovedet og over til tinden eller bag øjet, oftest på den ene side, og den bliver værre af at bevæge nakken eller holde hovedet i én stilling. Det kaldes hovedpine fra nakken, og den kan trænes: i det bedste studie på området nedsatte et program for de dybe nakkemuskler og skulderbladet, hvor ofte hovedpinen kom og hvor stærk den var, og effekten holdt et år efter (2). Læs mere i Spændingshovedpine og nakken.
Svimmelhed og den øvre nakke
Nogle med smerter højt i nakken mærker også en let svimmelhed. Den føles som usikkerhed og en fornemmelse af at svaje, ikke som om rummet snurrer, og den kommer og går med nakkens bevægelser. Forklaringen er, at de små muskler, der fortæller hjernen, hvor hovedet er, bliver upræcise, når nakken er øm og på vagt. Men svimmelhed skal altid vurderes af en læge først, fordi den langt oftere kommer fra det indre øre, fra blodtrykket eller fra medicin, og de ting skal udelukkes, før nakken får skylden. Når det er gjort, er rolig træning af nakkens bevægelighed og de dybe nakkemuskler den fornuftige del, du selv kan gøre.
Hvad siger forskningen om træning?
For nakkesmerter generelt peger studierne klart: styrke- og udholdenhedstræning af nakke og skuldre nedsætter langvarige nakkesmerter, mens udstrækning alene og almen motion sandsynligvis ikke gør (3). I et finsk studie med 180 kvinder holdt effekten af et års træning i tre år (4). For hovedpine fra nakken er træningen af de dybe nakkemuskler den øvelse, der er bedst undersøgt (2).
Manuel behandling af den øvre nakke kan give lindring på kort sigt, og det er fint som en start. Men den ændrer ikke, hvad nakken kan tåle. Det gør træningen.
Øvelser til den øvre nakke
Øvelserne herunder er fra Rehabos nakkeprogram. Start på det trin, du kan klare i dag, og gå et trin op, når det føles let. Dosis: 3 sæt af 30 til 40 sekunder i roligt tempo, med pause imellem.
De dybe muskler foran på halsen
- Læg dig på ryggen med en tynd pude under hovedet.
- Lav et lille nik, som om du siger "ja", uden at løfte hovedet. Hagen glider en centimeter ned mod halsen.
- Byg spændingen op over 2 til 3 sekunder, hold jævnt, og træk vejret.
- Slip roligt. Når det føles let: hold længere, og løft til sidst hovedet en centimeter, mens du holder nikket.
Træk hagen ind
- Sid oprejst med blikket lige frem.
- Træk hagen lige tilbage, så du laver en dobbelthage. Bliv ved med at se lige frem.
- Første trin: hjælp med to fingre på hagen. Andet trin: lav bevægelsen selv. Tredje trin: hold en let modstand med hånden.
- Slip roligt, og gentag.
Rotation
- Sid oprejst med hagen vandret.
- Drej hovedet roligt, til du kigger over skulderen. Hjælp med hånden på første trin, drej selv på andet, og hold en let modstand med hånden på tredje.
- Drej kun så langt, det er behageligt, og skift side.
Et let nakkestræk til sidst
- Lad hovedet falde roligt mod den ene skulder, og læg hånden let på hovedet. Vægten af hånden er nok.
- Hold 20 til 30 sekunder, og skift side.
Vælg Nakke og derefter Højt oppe, når du bygger dit program.
Få et nakkeprogram, der tilpasser sig
Rehabo bygger et genoptræningsprogram til nakken ud fra, hvor det gør ondt, og hvor meget. Du får fire øvelser pr. træning uden udstyr, og efter hver øvelse fortæller du, hvor ondt det gjorde. Programmet rykker op, holder eller går et trin ned ud fra dit svar. Det er udviklet af fysioterapeuter og gratis at komme i gang med.
Hvornår skal du søge læge?
Smerter højt i nakken er sjældent farlige. Men en pludselig, meget stærk smerte i nakken eller hovedet, som du ikke kender fra før, sammen med synsforstyrrelser, talebesvær, hængende ansigt eller voldsom svimmelhed, kræver akut hjælp. Det samme gælder nakkesmerter med feber og så udtalt nakkestivhed, at du ikke kan bøje hovedet frem. Smerter efter et fald eller en ulykke, og smerter der bliver værre uge for uge uden at ændre sig med bevægelse, skal ses af en læge. Er der intet af det, er den øvre nakke med stor sandsynlighed følsom og på vagt, og så kan du roligt begynde at træne.
Konklusion
- Den øvre nakke er lille, tætpakket og følsom, og den deler nervebaner med hovedet. Derfor giver den både lokal smerte, hovedpine og en let usikkerhed.
- Årsagen er oftest for lang tid i samme stilling og et nervesystem, der beskytter, ikke en skade.
- Træning af de dybe muskler foran på halsen og rolige bevægelighedsøvelser har støtte i forskningen. Udstrækning alene er ikke nok.
- Svimmelhed skal vurderes af en læge først. Derefter er nakketræning den fornuftige del, du selv kan gøre.
Læs også Guiden til ondt i nakken, Stiv nakke og Ondt i nakken om morgenen.
Referencer
- Brinjikji W et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR American Journal of Neuroradiology 2015. PubMed
- Jull G et al. A randomized controlled trial of exercise and manipulative therapy for cervicogenic headache. Spine 2002. PubMed
- Gross A et al. Exercises for mechanical neck disorders. Cochrane Database of Systematic Reviews 2015. PubMed
- Ylinen J et al. Active neck muscle training in the treatment of chronic neck pain in women: a randomized controlled trial. JAMA 2003. PubMed