"Je rug zit op slot." Dat hoor je vaak als je plotseling pijn in je onderrug krijgt. De uitdrukking roept een duidelijk beeld op: een gewricht dat is vastgelopen en door iemand anders weer losgemaakt moet worden.
Het beeld is makkelijk te begrijpen, en het klopt niet. Er zit geen wervel vast. Er is geen bot uit zijn plek. Wat je voelt, is een rug die zich inhoudt, en dat is iets heel anders, zowel in de uitleg als in wat je eraan kunt doen.
Hier krijg je de eerlijke versie: wat er gebeurt als je onderrug "op slot" schiet, waarom het voelt zoals het voelt, wat een behandeling wel en niet kan, en hoe je zelf je beweging terugkrijgt.
Wat je voelt
Een blokkade komt meestal plotseling. Je bukt, draait of staat op, en je onderrug schiet op slot. Je rug voelt zo stijf als een plank, je kunt niet rechtop komen, en elke beweging in één bepaalde richting geeft een steek. De spieren aan beide kanten van de wervelkolom zijn hard en pijnlijk als je erop drukt. Sommige mensen staan een paar dagen scheef, omdat de ene kant zich meer inhoudt dan de andere.
Het is een bekend beeld. Het is ook precies hetzelfde beeld als gewone spit. Het verschil zit niet in de rug, maar in het woord dat je ervoor hebt gekregen.
Waarom er geen bot vastzit
De gewrichten van de onderrug zijn klein, sterk en goed verbonden door banden, tussenwervelschijven en spieren. Ze kunnen elk maar een paar graden bewegen, en ze kunnen in het gewone dagelijks leven niet "uitschieten" of vast komen te zitten. Het idee dat een wervel een stukje uit zijn plek glijdt en teruggezet moet worden, stamt uit de begintijd van de chiropractie en heeft sindsdien geen steun gevonden in het onderzoek. Lees het deel daarover in de grote gids over lage rugpijn.
Wat er echt gebeurt, is een beschermende reactie. Iets heeft een gewricht, een tussenwervelschijf of een spier geprikkeld in een onderrug die misschien al gevoelig was. Het zenuwstelsel reageert door de spieren rond die plek hard aan te spannen en het gebied pijnlijk te maken, zodat je je rustig houdt. Die spanning voelt als een slot. Je rug zit niet op slot. Hij houdt zich in, omdat hij beschermt.
Die reactie is veel groter dan de prikkeling erachter. Bij mensen zonder pijn laat een MRI-scan van de onderrug bij ongeveer de helft veranderingen in de tussenwervelschijven zien, en dat aandeel stijgt met de leeftijd (1). Er is dus niets in wat een scan zou laten zien dat een blokkade verklaart. Die verklaring zit in het zenuwstelsel.
Wat een behandeling kan
Veel mensen voelen zich beter na een behandeling bij een chiropractor of een fysiotherapeut, en dat is de moeite waard om serieus te nemen. Druk of een snelle, kleine beweging op een gevoelig gewricht kan de gevoeligheid een tijdje dempen, en de spieren eromheen ontspannen. De "krak" is gas dat vrijkomt in het gewrichtsvocht, niet het geluid van een bot dat op zijn plaats valt.
Het onderzoek laat twee dingen zien. De behandeling werkt: een groot overzicht in de BMJ in 2019 vond dat manipulatie van de rug bij langdurige lage rugpijn een effect op pijn en functie geeft dat lijkt op dat van de andere aanbevolen behandelingen (2). Het effect komt tegelijk van het zenuwstelsel, niet van het verschuiven van botten. Niemand wordt "rechtgezet", omdat er niets uit zijn plek was.
Dat maakt de behandeling niet minder. Het maakt de uitleg eerlijk, en het heeft een praktisch gevolg: als het effect van het zenuwstelsel komt, is het tijdelijk, tenzij je tegelijk verandert wat je onderrug gevoelig maakte. Een behandeling kan een goed begin zijn als de pijn het moeilijk maakt om op gang te komen. Het is niet het plan.
De richtlijn van de Deense Sundhedsstyrelsen voor nieuwe lage rugpijn zegt hetzelfde op zijn manier. Die raadt manuele gewrichtsmobilisatie aan als aanvulling op de gewone behandeling, naast begeleide training, en altijd na uitleg over het verloop en het advies om in beweging te blijven (3).
Wat je zelf doet als je onderrug zich inhoudt
De eerste uren
Zoek de houdingen die verlichten. Sommigen hebben baat bij op hun zij liggen met gebogen knieën, anderen bij rustig rondlopen. Gebruik ze als pauzes, niet als een plek om te blijven. Sta elk uur op en loop wat rond. Bedrust maakt het verloop langer, en het advies om in beweging te blijven wint van het advies om te rusten (4).
Pijn tot ongeveer 5 van de 10 terwijl je beweegt is prima, als hij kort daarna weer zakt en de volgende ochtend niet erger is (5). Dat is de regel voor alles wat je de komende weken doet.
Vanaf dag 2: rustige bewegingen in de richting die zich inhoudt
Een blokkade houdt zich meestal in één richting in. Die kant moet je rustig op, in kleine bewegingen, vaak per dag. Zo leert het zenuwstelsel dat die richting veilig is, en laat het de spanning los. De oefeningen zijn de eerste stappen van twee reeksen uit het rugprogramma van Rehabo, ontwikkeld door fysiotherapeuten. Doe 3 sets van 30 tot 40 seconden in een rustig tempo met pauze ertussen.
Buigen en strekken in rugligging. Ga op je rug liggen met gebogen knieën en je voeten op de vloer. Kantel je bekken, zodat je onderrug plat tegen de vloer drukt, en kantel dan rustig de andere kant op, zodat je onderrug een beetje hol trekt. Wissel zacht heen en weer, en adem uit als je naar beneden drukt. Houd de beweging klein, en duw niet door in de eindstanden. Als het makkelijk voelt: op handen en knieën, en maak je rug rustig rond en hol.
Rotatie met gebogen knieën. Ga op je rug liggen met gebogen knieën en je voeten naast elkaar. Strek je armen opzij, en laat je knieën rustig naar één kant zakken, alleen zo ver als prettig is. Houd beide schouders op de vloer, blijf even zo, en wissel van kant. Als het makkelijk voelt: strek je armen omhoog voor je borst, en laat de tegenovergestelde arm en je blik meegaan.
Beweeg ook in de richting die vrij voelt. Elke rustige beweging die geen opvlamming geeft, laat het zenuwstelsel zien dat bewegen veilig is.
Als het loslaat: zorg dat je onderrug meer aankan
Een blokkade laat meestal binnen een paar dagen tot een paar weken los, wat je ook doet. Wat bepaalt of hij terugkomt, is wat je daarna doet. Het best onderbouwde antwoord is je onderrug sterker maken en meer gewend maken aan bewegen onder belasting. Een groot Cochrane-overzicht vond dat training langdurige lage rugpijn vermindert, en dat het soort minder uitmaakt dan dat je het doet en opbouwt (6). Lees meer in de beste oefeningen tegen pijn in de onderrug.
Daarom maakt het woord uit
Het kan klinken als een woordenstrijd. Dat is het niet. Denk je dat je rug op slot zit, dan houd je je rustig tot iemand hem losmaakt. Weet je dat hij zich inhoudt om te beschermen, dan beweeg je rustig, en dan laat hij sneller los. Mensen die begrijpen dat pijn geen maat is voor schade, durven te bewegen, en bewegen is wat werkt.
Na een prikkeling zakt de "pijngrens" van het lichaam veel verder dan de "schadegrens". Er ontstaat een brede zone waarin je onderrug pijn doet, maar geen schade oploopt. In die zone moet je bewegen. Lees de hele uitleg in Lage rugpijn en een gevoelig zenuwstelsel en in Wat is pijn?.
Wanneer is het niet gewoon een blokkade?
Verreweg de meeste zogenaamde blokkades zijn onschuldig. Er zijn een paar uitzonderingen, en het is goed die te kennen.
Zoek dezelfde dag spoedhulp als je een doof gevoel krijgt in je kruis of rond je anus, plotseling moeite krijgt met het ophouden of kwijtraken van urine of ontlasting, of krachtverlies in beide benen. Bel dan meteen je huisarts, of buiten kantooruren de huisartsenpost. Ga nu naar de huisarts als de blokkade kwam door een val of zwaar tillen, en je ouder bent dan 65, botontkalking hebt of lang corticosteroïden hebt gebruikt. Hetzelfde geldt bij koorts, onverklaard gewichtsverlies, eerdere kanker, of pijn die niet verandert, hoe je ook beweegt.
Tintelingen, een doof gevoel of zwakte in één been, met pijn tot onder de knie, wijzen op een geprikkelde zenuwwortel en zijn iets anders dan een blokkade. Lees Pijn van je onderrug naar je bil en been.
Kies “Rug” en daarna “Onderrug” als je je programma samenstelt, en begin als de ergste dagen voorbij zijn.
Een rugprogramma dat zich aanpast
Rehabo stelt een revalidatieprogramma voor de rug samen op basis van waar het pijn doet, en hoeveel. Je krijgt vier oefeningen per training zonder hulpmiddelen, en na elke oefening geef je aan hoeveel pijn het deed. Het programma gaat een stap omhoog, blijft gelijk of gaat een stap terug op basis van je antwoord. Het is ontwikkeld door fysiotherapeuten en je begint gratis.
Conclusie
- Een "blokkade" is een rug die zich inhoudt om te beschermen. Er zit geen wervel vast, en er is geen bot uit zijn plek.
- Een behandeling met de handen kan echte, kortdurende verlichting geven via het zenuwstelsel. Ze zet niets op zijn plaats, en ze is een begin, niet het plan.
- Beweeg rustig in de richting die zich inhoudt, vaak per dag. Bedrust maakt het verloop langer.
- Als het loslaat, maak je onderrug dan sterker. Dat beschermt tegen de volgende periode.
- Een doof gevoel in je kruis, problemen met plassen, krachtverlies in je benen, koorts of een val: laat eerst een arts kijken.
Bronnen
- Brinjikji W et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. American Journal of Neuroradiology 2015. PubMed
- Rubinstein SM et al. Benefits and harms of spinal manipulative therapy for the treatment of chronic low back pain: systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. BMJ 2019. PubMed
- Stochkendahl MJ et al. National Clinical Guidelines for non-surgical treatment of patients with recent onset low back pain or lumbar radiculopathy. European Spine Journal 2018. PubMed
- Dahm KT et al. Advice to rest in bed versus advice to stay active for acute low-back pain and sciatica. Cochrane Database of Systematic Reviews 2010. PubMed
- Silbernagel KG et al. Continued sports activity, using a pain-monitoring model, during rehabilitation in patients with Achilles tendinopathy: a randomized controlled study. American Journal of Sports Medicine 2007. PubMed
- Hayden JA et al. Exercise therapy for chronic low back pain. Cochrane Database of Systematic Reviews 2021. PubMed