Twee polsproblemen eindigen vaker dan andere bij de arts met het aanbod van een injectie of een operatie: carpaletunnelsyndroom, waarbij een zenuw in je pols bekneld zit, en peesschedeontsteking bij de duim, ook wel De Quervain genoemd. Allebei zijn het echte behandelingen met goed bewijs, en ze zijn geen nederlaag. Hier lees je wat onderzoek laat zien, zodat je samen met je arts kunt kiezen.
Wil je eerst meer weten over wat er pijn doet, lees dan Polspijn: de gids over pijn in de pols.
Carpaletunnelsyndroom: van spalk tot operatie
Carpaletunnelsyndroom is een beknelde zenuw aan de handpalmzijde van je pols. Hij geeft tintelingen, slapende vingers en pijn in je duim, wijsvinger, middelvinger en de helft van je ringvinger, vaak 's nachts. Lees meer in Carpaletunnelsyndroom: slapende vingers in de nacht.
De eerste stap: een spalk en adviezen
Bij lichte en matige gevallen zijn een spalk 's nachts en het advies om je pols niet lang gebogen te houden een eenvoudige en goedkope plek om te beginnen. Een Cochrane-overzicht vond niet genoeg bewijs om zeker te zeggen of een spalk werkt, maar één onderzoek vond dat meer mensen opknapten met een nachtspalk dan zonder (1). En ongeveer een derde van de lichte en matige gevallen wordt vanzelf beter (2). Lees Polsspalk en polsbrace: wanneer helpen ze?
Op lange termijn is een operatie beter dan een spalk
Een Cochrane-overzicht bundelde vier onderzoeken waarin een operatie werd vergeleken met behandeling zonder operatie, meestal een spalk. Meer mensen knapten op na een operatie, zowel na drie maanden, na zes maanden als na een jaar. Veel van de mensen die niet werden geopereerd, kregen later alsnog een operatie. Daar staat tegenover dat complicaties vaker voorkwamen na een operatie dan na een spalk (3).
Cortisoninjectie of operatie?
Een cortisoninjectie is een injectie met corticosteroïden in de carpale tunnel. Een overzicht van 12 onderzoeken met bijna 1.800 patiënten vond dat een injectie en een operatie het eerste halfjaar even goed waren. Na een jaar hadden de mensen die een injectie kregen vaker weer klachten, en waren de mensen die geopereerd werden er beter aan toe (4).
In de praktijk betekent dat dat een injectie een tijdje rust kan geven, bijvoorbeeld als je op een operatie wacht, zwanger bent of je nog niet wilt laten opereren. Maar komen de klachten terug, dan is een operatie wat blijft werken.
Wanneer een operatie zinvol is
Een operatie is niet alleen voor de ergste gevallen, maar is vooral belangrijk als:
- je vingers de hele tijd gevoelloos zijn, niet alleen 's nachts
- de spier bij de basis van je duim zwak of dun is geworden
- je dingen laat vallen of moeite hebt met fijne bewegingen
- een spalk en adviezen na een paar weken tot een paar maanden niet hebben geholpen
- een zenuwonderzoek laat zien dat de zenuw zwaar bekneld zit
De zwaarste gevallen worden niet vanzelf beter (2), en een zenuw die lang bekneld heeft gezeten, herstelt langzamer. Wacht daarom niet te lang als je de tekenen hierboven hebt. Lees Polspijn: wanneer naar de huisarts?
Na de operatie
De operatie is een kleine ingreep onder plaatselijke verdoving, waarbij een band in je handpalm wordt doorgesneden, zodat de zenuw ruimte krijgt. Het ziekenhuis geeft je een plan voor wat je mag, en oefeningen voor je vingers en je pols. Volg dat eerst.
Een Cochrane-overzicht van revalidatie na de operatie vond 22 onderzoeken met veel verschillende methoden, maar de onderzoeken waren van zeer lage kwaliteit, en geen enkele methode sprong er duidelijk uit (5). Dat is geen teken dat revalidatie onbelangrijk is. Het betekent dat er geen bewijs is dat een bepaalde methode beter is dan rustig bewegen en je hand geleidelijk gebruiken. Gevoeligheid in je handpalm en minder knijpkracht in de weken erna zijn normaal.
Peesschedeontsteking bij de duim: spalk en cortisoninjectie
Peesschedeontsteking bij de duim geeft pijn aan de duimzijde van je pols als je tilt met je duim gespreid, bijvoorbeeld een kind, een pan of een telefoon. Lees Peesschedeontsteking in de pols.
Hier is het bewijs voor training mager: er zijn geen goede onderzoeken met alleen een trainingsprogramma. Het bewijs is er voor een spalk en een cortisoninjectie.
Een groot overzicht van 30 studies met meer dan 1.600 patiënten vond dat een injectie gevolgd door drie tot vier weken in een duimspalk over het geheel de beste behandeling was voor de functie, en dat injecties onder echo bovenaan stonden voor de pijn. De auteurs raden een injectie en een spalk aan als eerste behandeling (6).
Een ander overzicht vond dat een injectie en handtherapie elk apart hielpen tegen pijn en voor de functie, zonder duidelijk verschil ertussen. Maar een spalk en een injectie samen gaven meer goede resultaten dan alleen een spalk of alleen een injectie (7).
Bij kersverse moeders zijn een spalk en een injectie vaak wat de cirkel doorbreekt, omdat de hand geen rust krijgt als er een baby te tillen is. Lees Pijn in de pols na de bevalling.
Een operatie is voor de enkeling die niet beter wordt na een spalk en een of twee injecties. Daarbij wordt de peesschede geopend, zodat de pezen ruimte krijgen. Het is een kleine ingreep, maar zoals bij elke operatie volg je daarna het plan van het ziekenhuis.
Wat je kunt verwachten van een cortisoninjectie
Een injectie duurt bij de arts een paar minuten. Het kan pijn doen terwijl de naald erin zit, en de plek kan daarna een dag of twee gevoelig zijn. Het effect komt meestal in de loop van een paar dagen, niet meteen. Heb je diabetes, dan kan je bloedsuiker in de dagen erna stijgen, dus zeg het vooraf tegen je arts. Een injectie kan herhaald worden, maar heb je al snel de volgende nodig, dan is dat een teken dat een andere behandeling overwogen moet worden. Bij carpaletunnelsyndroom is dat een operatie, en bij de pezen van de duim is dat een spalk voor langere tijd of een kleine operatie.
Vragen die je je arts kunt stellen
Een goede keuze wordt makkelijker als je weet waartussen je kiest. Vraag bijvoorbeeld:
- Hoe zwaar zit de zenuw bekneld, en moet dat gemeten worden met een zenuwonderzoek?
- Wat gebeurt er als ik een paar maanden wacht met een spalk en adviezen?
- Hoe lang kan ik verwachten dat een injectie werkt?
- Hoe lang duurt het na een operatie voordat ik weer kan werken en tillen?
- Wat moet ik doen als het erger wordt terwijl ik wacht?
Er is niet één juist antwoord voor iedereen. Iemand met lichte klachten die komen en gaan, heeft goede reden om een spalk en geduld te proberen. Iemand met constante gevoelloosheid en een zwakke duim heeft goede reden om niet te wachten.
En training?
Training en oefeningen maken een beknelde zenuw niet vrij, en er zijn geen goede onderzoeken met training tegen peesschedeontsteking bij de duim. Dat moet eerlijk gezegd worden. Een Cochrane-overzicht vond alleen beperkt bewijs van zeer lage kwaliteit voor oefeningen en mobilisatie bij carpaletunnelsyndroom (8). Oefeningen die de zenuw moeten laten glijden, zijn hooguit een mogelijke aanvulling op een spalk en adviezen (9).
Maar een pols die maandenlang pijn heeft gedaan, of die in een spalk heeft gezeten of geopereerd is, wordt vaak stijf en zwak. Dan is het zinvol om je pols, je greep en je onderarm weer op te trainen, in een rustig tempo en met een lage pijngrens. Lees De beste oefeningen voor de pols.
En onthoud dat pijn die lang duurt, ook gaat over een zenuwstelsel dat gevoeliger is geworden. Pijn is een bescherming, geen meting van schade, en een gevoelige pols kan in kleine stappen weer aan belasting wennen. Lees Polspijn en een gevoelig zenuwstelsel.
Wat Rehabo wel en niet kan
Rehabo behandelt de zenuw bij carpaletunnelsyndroom niet, en het programma heeft geen oefeningen voor de duim. Een spalk, een cortisoninjectie of een operatie krijg je via je huisarts of in het ziekenhuis. Wat Rehabo wel kan, is je pols, je greep en je arm sterk houden terwijl je op behandeling wacht, en ze weer opbouwen als het plan van het ziekenhuis klaar is.
Een programma voor je pols dat zich aanpast
Rehabo stelt een revalidatieprogramma voor de pols samen op basis van waar het pijn doet en hoeveel. Je krijgt vier oefeningen per training zonder materiaal, en na elke oefening geef je aan hoeveel pijn het deed. Het programma gaat een stap omhoog, blijft gelijk of gaat een stap terug op basis van je antwoord. Het is ontwikkeld door fysiotherapeuten, en je kunt gratis beginnen.
Kies Pols en daarna Handpalm (carpale tunnel) of Zijkanten (de duimzijde).
Conclusie
- Bij carpaletunnelsyndroom zijn een nachtspalk en adviezen de eerste stap, en een derde van de lichte gevallen gaat vanzelf over.
- Een operatie geeft op lange termijn betere resultaten dan een spalk, en een injectie werkt ongeveer een halfjaar.
- Constante gevoelloosheid, een zwakke of dunne duimspier en dingen laten vallen zijn tekenen dat de zenuw snel ontlast moet worden.
- Bij peesschedeontsteking bij de duim zijn een injectie en drie tot vier weken in een spalk de best onderbouwde behandeling.
- Training behandelt de zenuw of de peesschede niet, maar bouwt je pols ervoor en erna op.
Bronnen
- Splinting for carpal tunnel syndrome (Karjalainen, Cochrane Database Syst Rev, 2023)
- Natural history of carpal tunnel syndrome according to the neurophysiological classification (Padua, Ital J Neurol Sci, 1998)
- Surgical versus non-surgical treatment for carpal tunnel syndrome (Verdugo, Cochrane Database Syst Rev, 2008)
- Carpal Tunnel Release Versus Local Corticosteroid Injection for Carpal Tunnel Syndrome: A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials (Daou, JB JS Open Access, 2025)
- Rehabilitation following carpal tunnel release (Peters, Cochrane Database Syst Rev, 2016)
- Management of de Quervain Tenosynovitis: A Systematic Review and Network Meta-Analysis (Challoumas, JAMA Netw Open, 2023)
- Hand therapy versus corticosteroid injections in the treatment of de Quervain's disease: A systematic review and meta-analysis (Cavaleri, J Hand Ther, 2016)
- Exercise and mobilisation interventions for carpal tunnel syndrome (Page, Cochrane Database Syst Rev, 2012)
- Effectiveness of Nerve Gliding Exercises on Carpal Tunnel Syndrome: A Systematic Review (Ballestero-Pérez, J Manipulative Physiol Ther, 2017)