Das Erste, was viele tun, wenn der untere Rücken zumacht, ist der Gang zum Medizinschrank. Paracetamol, Ibuprofen, vielleicht etwas Stärkeres von einem alten Rezept. Das ist eine verständliche Reaktion, und viele Jahre lang war es auch der ärztliche Rat.
Die kurze Antwort lautet: Die dänische Gesundheitsbehörde (Sundhedsstyrelsen) rät heute sowohl von Paracetamol als auch von entzündungshemmenden Schmerzmitteln und morphinähnlichen Mitteln als Routinebehandlung bei neuen Schmerzen im unteren Rücken ab. Nicht weil Medikamente an sich gefährlich sind, sondern weil die Studien zeigen, dass sie bei Schmerzen im unteren Rücken wenig oder gar nicht wirken, und weil etwas anderes wirkt: zu verstehen, was passiert, und in Bewegung zu bleiben.
Dieser Artikel erklärt, was die Empfehlung sagt, was die Studien dahinter zeigen und wann Schmerzmittel trotzdem als Brücke zur Bewegung sinnvoll sein können. Er berät nicht zu Dosierungen. Das tun deine Hausarztpraxis oder deine Apotheke. Der Artikel baut auf dem Ratgeber zu Schmerzen im unteren Rücken auf.
Was die dänische Gesundheitsbehörde empfiehlt
2025 veröffentlichte die dänische Gesundheitsbehörde eine nationale klinische Empfehlung zu Medikamenten bei akuten Schmerzen im unteren Rücken (1). Sie geht die drei Arten von Schmerzmitteln durch, die am häufigsten genommen werden, und kommt bei allen dreien zum selben Ergebnis:
- Paracetamol: eine schwache Empfehlung gegen den Einsatz als Routinebehandlung.
- NSAR, also entzündungshemmende Schmerzmittel wie Ibuprofen und Naproxen: eine schwache Empfehlung gegen den Einsatz als Routinebehandlung.
- Opioide, also morphinähnliche Mittel wie Tramadol und Morphin: eine schwache Empfehlung dagegen.
„Schwache Empfehlung dagegen“ heißt nicht Verbot. Es heißt, dass die Vorteile für die meisten die Nachteile nicht aufwiegen und dass der Arzt zuerst etwas anderes wählen sollte. Die Alternative steht in derselben Empfehlung: Der Patient soll erfahren, dass normale Aktivität guttut, dass Inaktivität schaden kann, und ermutigt werden, schrittweise mehr zu tun.
Die Empfehlung ersetzt den Teil der nationalen klinischen Leitlinie von 2016, der sich mit Medikamenten befasste. Die Leitlinie von 2016 empfahl bereits, bei den gewohnten Aktivitäten zu bleiben, sich erklären zu lassen, was passiert, und eventuell zusätzlich angeleitet zu trainieren (2). Die neue Empfehlung macht den Rat zu Medikamenten deutlicher, nicht anders.
Es ist eine dänische Entscheidung, aber sie liegt auf einer Linie mit dem Rest der Welt. Als die medizinische Fachzeitschrift The Lancet 2018 eine weltweite Bilanz zu Schmerzen im unteren Rücken zog, nannten die Autoren den Einsatz von Schmerzmitteln, Bildgebung und Operationen „unangemessen hoch“ und nannten Aufklärung, Aktivität und Training als das, was zuerst kommen sollte (3).
Was die Studien zu Paracetamol zeigen
Paracetamol ist in Dänemark das meistgenommene Schmerzmittel, und es war jahrzehntelang die erste Wahl bei Schmerzen im unteren Rücken. Dann kamen die Studien.
2015 fassten australische Forschende alle randomisierten Studien zusammen, in denen Paracetamol bei Schmerzen in Rücken und Nacken gegen Placebo getestet worden war (4). Das Ergebnis war eindeutig: Bei Schmerzen im unteren Rücken hatte Paracetamol im Vergleich zu Scheintabletten keine messbare Wirkung, weder auf den Schmerz noch auf die Funktion. Keine kleine Wirkung. Keine. Das galt sowohl sofort als auch nach einigen Wochen.
Das heißt nicht, dass Paracetamol gegen nichts wirkt. Es wirkt bei Kopfschmerzen und Fieber. Aber Schmerzen im unteren Rücken verhalten sich anders, und das ist einer der Gründe, warum die dänische Gesundheitsbehörde ihre Empfehlung geändert hat.
Was die Studien zu entzündungshemmenden Schmerzmitteln zeigen
Entzündungshemmende Schmerzmittel, NSAR, wirken etwas besser. Als dieselben Forschenden 2017 35 Studien zu NSAR bei Rückenschmerzen zusammenfassten, fanden sie eine Wirkung, aber eine kleine (5). Der Unterschied zu Placebo lag bei etwa 6 Punkten auf einer Skala von 0 bis 100, also unter der Grenze, die die Forschenden selbst für den Patienten als spürbar ansehen. Dafür hatten die Teilnehmenden mit NSAR 2,5-mal so viele Nebenwirkungen an Magen und Darm.
Das ist die Rechnung, auf der die Empfehlung beruht: eine kleine, oft nicht spürbare Wirkung gegen ein bekanntes Risiko für Magengeschwüre, Blutungen, Nierenbelastung und bei längerer Einnahme Herz-Kreislauf-Probleme. Für manche ist es trotzdem sinnvoll, die Mittel ein paar Tage zu nehmen, zum Beispiel wenn der Schmerz Schlaf oder Bewegung verhindert. Aber es ist keine Routine, und es beseitigt nicht die Ursache.
Was die Studien zu Morphin zeigen
Bei den Opioiden ist man sich am meisten einig. Sie wirken bei akuten, starken Schmerzen, aber sie machen Schmerzen im unteren Rücken nicht kürzer, sie bergen ein Risiko für Abhängigkeit, und sie können das Nervensystem mit der Zeit empfindlicher machen. Deshalb raten heute alle größeren Leitlinien bei gewöhnlichen Schmerzen im unteren Rücken davon ab, bei neuen wie bei lang anhaltenden (3). In Dänemark sind sie den wenigen Fällen vorbehalten, in denen ein Arzt meint, dass nichts anderes möglich ist, und dann für die kürzestmögliche Zeit.
Hast du wegen Schmerzen im unteren Rücken Tramadol oder Morphin bekommen, sprich mit deiner Hausarztpraxis darüber, wie lange das gedacht ist. Hör nicht auf eigene Faust auf, wenn du es länger genommen hast, denn es muss ausgeschlichen werden.
Warum Medikamente nicht die Antwort sind
Es gibt einen tieferen Grund, warum Tabletten bei Schmerzen im unteren Rücken so schlecht wirken, und er erklärt auch, was stattdessen wirkt.
Schmerzen im unteren Rücken sind selten ein Zeichen für eine Verletzung. Bei Menschen ohne Beschwerden findet man in jedem Alter Abnutzungsveränderungen und Bandscheibenvorwölbungen auf den Aufnahmen, und die meisten mit neuen Schmerzen im unteren Rücken haben keine Verletzung, auf die man zeigen kann (3). Der Schmerz entsteht, wenn das Nervensystem den Rücken stärker schützt, als nötig ist. Eine Tablette kann diese Reaktion ein paar Stunden dämpfen, aber sie beseitigt sie nicht. Das tut dagegen die Erfahrung, dass der Rücken es verträgt, benutzt zu werden. Mehr über diesen Mechanismus in Schmerzen im unteren Rücken und ein empfindliches Nervensystem.
Deshalb stellt die Empfehlung Information und Bewegung vor Medikamente. Ein neuer Hexenschuss geht bei den meisten von selbst vorbei: In einer großen Zusammenfassung von Studien sank der Schmerz innerhalb von sechs Wochen von 52 auf 23 auf einer Skala von 0 bis 100 (6). Bettruhe macht es schlimmer, und den normalen Alltag so gut wie möglich weiterzuführen, brachte in einer klassischen finnischen Studie bessere Ergebnisse als sowohl Bettruhe als auch ein Übungsprogramm (7). Mehr über die ersten Tage in Hexenschuss.
Wann sind Medikamente trotzdem sinnvoll?
Die Empfehlung richtet sich gegen Routine, nicht gegen Vernunft. Es gibt Situationen, in denen eine kurze Zeit mit Schmerzmitteln das sein kann, was Bewegung möglich macht:
- Die ersten Tage nach einem heftigen Hexenschuss, wenn du weder schlafen noch aus dem Bett kommen kannst. Dann können Medikamente für kurze Zeit möglich machen, dass du wieder auf die Beine kommst und gehst. Das Ziel ist die Bewegung, nicht das Medikament an sich.
- Wenn der Schmerz mehrere Nächte den Schlaf verhindert. Schlaf spielt eine große Rolle dafür, wie empfindlich das Nervensystem ist, und eine Nacht mit Schlaf kann mehr wert sein als ein Tag ohne Medikamente.
- Wenn dein Arzt es anhand deiner Krankengeschichte und anderer Erkrankungen für richtig hält.
In allen drei Fällen gilt dasselbe: so kurz wie möglich, die niedrigste Dosis, die Bewegung möglich macht, und nie als Ersatz für die Bewegung. Sprich mit deiner Hausarztpraxis oder deiner Apotheke, bevor du Mittel kombinierst, sie mehrere Tage hintereinander nimmst, oder wenn du ein Magengeschwür, eine Nierenerkrankung oder eine Herzerkrankung hast oder blutverdünnende Medikamente nimmst. Dieser Artikel berät nicht zu Dosierungen.
Wärme, ein kurzer Spaziergang und die ersten Stufen der Beweglichkeitsübungen für den unteren Rücken bringen vielen dieselbe Linderung ohne Nebenwirkungen. Mehr über Kälte oder Wärme.
Was du stattdessen tun kannst
Was wirkt, laut der dänischen Empfehlung wie auch den großen internationalen Übersichten:
- Versteh, was passiert. Der untere Rücken ist nicht zerbrechlich, und Schmerz ist keine Verletzung. Das allein senkt bei vielen den Schmerz.
- Bleib in Bewegung. Geh, wechsle oft die Position und finde die Haltungen, die entlasten.
- Fang mit einem Programm an, wenn die schlimmsten Tage vorbei sind. Training lindert lang anhaltende Schmerzen im unteren Rücken und hält den nächsten Hexenschuss fern (8). Die Regeln dafür, wie weh es dabei tun darf, findest du in Darfst du mit Schmerzen im unteren Rücken trainieren?.
Ein Rückenprogramm, das sich anpasst
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Wann solltest du zum Arzt?
Medikamente dürfen nie die wenigen Zeichen überdecken, die bedeuten, dass der untere Rücken untersucht werden muss. Bekommst du ein vermindertes Gefühl im Schritt, Mühe beim Wasserlassen oder beim Halten des Stuhls, oder verlierst du Kraft in den Beinen, geh noch am selben Tag in die Notaufnahme. Kam der Schmerz nach einem Sturz und bist du über etwa 65 oder hast Osteoporose, muss ein Bruch ausgeschlossen werden. Fieber, unerklärlicher Gewichtsverlust, eine frühere Krebserkrankung oder ein Schmerz, der sich nicht ändert, egal wie du liegst, sind Gründe, einen Termin in deiner Hausarztpraxis zu machen. Dasselbe gilt für einen Schmerz, der Woche für Woche weiter Medikamente braucht. Etwa 1 von 100 Menschen mit neuen Schmerzen im unteren Rücken in der Hausarztpraxis hat eine ernste Ursache (9). Die anderen 99 brauchen Bewegung mehr als Tabletten.
Fazit
- Die dänische Gesundheitsbehörde rät seit 2025 von Paracetamol, entzündungshemmenden Schmerzmitteln und Opioiden als Routinebehandlung bei neuen Schmerzen im unteren Rücken ab.
- Paracetamol wirkt bei Schmerzen im unteren Rücken nicht besser als Placebo. Entzündungshemmende Schmerzmittel wirken ein wenig, mit mehr Nebenwirkungen. Von Opioiden wird überall abgeraten.
- Was wirkt: verstehen, was passiert, in Bewegung bleiben und trainieren, wenn die schlimmsten Tage vorbei sind.
- Medikamente können für ein paar Tage eine Brücke zur Bewegung sein. So kurz wie möglich und nie als Ersatz.
- Sprich mit deiner Hausarztpraxis oder deiner Apotheke über Dosierungen und Kombinationen. Das tut dieser Artikel nicht.
Quellen
- Sundhedsstyrelsen. National klinisk anbefaling: Paracetamol, NSAID og opioider ved akutte lænderygsmerter. 2025.
- Stochkendahl MJ et al. National Clinical Guidelines for non-surgical treatment of patients with recent onset low back pain or lumbar radiculopathy. European Spine Journal 2018. PubMed
- Foster NE et al. Prevention and treatment of low back pain: evidence, challenges, and promising directions. Lancet 2018. PubMed
- Machado GC et al. Efficacy and safety of paracetamol for spinal pain and osteoarthritis: systematic review and meta-analysis of randomised placebo controlled trials. BMJ 2015. PubMed
- Machado GC et al. Non-steroidal anti-inflammatory drugs for spinal pain: a systematic review and meta-analysis. Annals of the Rheumatic Diseases 2017. PubMed
- da C Menezes Costa L et al. The prognosis of acute and persistent low-back pain: a meta-analysis. CMAJ 2012. PubMed
- Malmivaara A et al. The treatment of acute low back pain: bed rest, exercises, or ordinary activity? New England Journal of Medicine 1995. PubMed
- Hayden JA et al. Exercise therapy for chronic low back pain. Cochrane Database of Systematic Reviews 2021. PubMed
- Henschke N et al. Prevalence of and screening for serious spinal pathology in patients presenting to primary care settings with acute low back pain. Arthritis & Rheumatism 2009. PubMed