Eingeklemmter Nerv am Ellenbogen: eingeschlafener Ring- und kleiner Finger

Du wachst auf, und Ringfinger und kleiner Finger sind eingeschlafen. Oder es fängt an zu kribbeln, wenn du das Handy eine Weile ans Ohr gehalten hast. Es geht vorbei, wenn du die Hand ausschüttelst und den Arm streckst, aber es kommt wieder. Oft ist es der Ellennerv, der eingeklemmt war.

Hier liest du, wo der Nerv verläuft, warum er gereizt wird, was du selbst tun kannst, was die Forschung über Schienen, Übungen und Operation sagt und wann du es ansehen lassen solltest.

Wo sitzt der Nerv?

Der Ellennerv verläuft an der Innenseite des Arms hinunter und passiert den Ellenbogen in einer schmalen Rinne direkt hinter dem knöchernen Höcker an der Innenseite. Es ist der Nerv, der den elektrischen Stich in die Finger schickt, wenn du dir den „Musikantenknochen“ stößt. Von hier zieht er weiter in den Unterarm und in die Hand, wo er für das Gefühl im kleinen Finger und in der Hälfte des Ringfingers sorgt. Er steuert auch einen Teil der kleinen Muskeln in der Hand, unter anderem die zwischen Daumen und Zeigefinger.

Wenn der Ellenbogen gebeugt ist, wird der Nerv gedehnt und liegt enger in der Rinne. Druck auf die Innenseite des Ellenbogens klemmt ihn ebenfalls ein. Deshalb kommen die Beschwerden in bestimmten Haltungen.

Typische Zeichen

• Kribbeln, Brennen oder Taubheit im kleinen Finger und in der Hälfte des Ringfingers, die zum kleinen Finger zeigt.
• Schlimmer nach langer Zeit mit gebeugtem Ellenbogen: das Handy am Ohr, der Arm unter dem Kopfkissen, lange Stunden am Steuer oder mit dem Ellenbogen auf der Armlehne.
• Oft am schlimmsten nachts oder morgens.
• Manche spüren eine Empfindlichkeit oder ein Unbehagen an der Innenseite des Ellenbogens.
• Wenn es lange anhält: ungeschickte Finger, Schwierigkeiten beim Zuknöpfen oder eine Hand, die schwächer wird.

Ein einfacher Test: Halte den Ellenbogen eine Minute lang ganz gebeugt, das Handgelenk gerade. Fängt es in den beiden äußeren Fingern an zu kribbeln, deutet das auf den Nerv am Ellenbogen hin.

Nerv oder Sehne?

Der Golferarm sitzt an derselben Stelle, fühlt sich aber anders an. Die Sehne tut weh und ist druckempfindlich, wenn du greifst und hebst. Der Nerv kribbelt und brennt bis in die Finger. Du kannst beides haben. Über den Unterschied liest du in Schmerzen an der Innenseite des Ellenbogens und über die Sehne in Golferarm.

Kribbelt es in Daumen, Zeigefinger und Mittelfinger, ist es ein anderer Nerv, der meist am Handgelenk eingeklemmt wird. Zieht das Kribbeln vom Nacken durch den ganzen Arm hinunter, kann es ein eingeklemmter Nerv im Nacken sein. Lies Eingeklemmter Nerv im Nacken und Schmerzen, die von der Schulter in den Arm ziehen.

Was du selbst tun kannst

Der Nerv braucht Platz, kein Training. Der erste Schritt ist, die Haltungen zu vermeiden, die ihn einklemmen:

• Nachts: Versuch, mit gestreckterem Arm zu schlafen. Leg ihn nicht gebeugt unter das Kopfkissen.
• Handy: Nutze Kopfhörer oder den Lautsprecher, statt das Handy ans Ohr zu halten.
• Am Tisch und im Auto: Stütz die Innenseite des Ellenbogens nicht auf die Tischkante, die Armlehne oder das Fenster.
• Bei der Arbeit: Wechsle oft die Haltung, wenn du mit gebeugtem Ellenbogen arbeitest, und streck den Arm regelmäßig aus.

Das klingt einfach, und das ist es auch. Aber es ist auch das, was am meisten hinter sich hat. In der Cochrane-Übersicht von 2016 gab es nur eine kleine Studie zur nicht operativen Behandlung, mit 51 Menschen mit leichter bis mittlerer Reizung des Nervs. Informationen darüber, lange Phasen mit derselben Bewegung oder Haltung zu vermeiden, halfen gegen die Beschwerden. Eine Nachtschiene und spezielle Nervenübungen zusätzlich zu den Ratschlägen brachten keine weitere Besserung. Die Evidenz ist von niedriger Qualität (1).

Hilft eine Nachtschiene?

Eine Nachtschiene hält den Ellenbogen gestreckter, während du schläfst. Das ergibt Sinn, und vielen wird sie empfohlen. Aber die Forschung ist dünn. Eine systematische Übersicht von 2025 fand nur eine randomisierte Studie, die die Nachtschiene mit Ratschlägen allein verglich. Die Studie war klein, viele brachen ab, und es gab keinen Unterschied zwischen den Gruppen. Eine weitere Studie und drei kleinere Untersuchungen deuteten darauf hin, dass es den meisten mit leichter bis mittlerer Reizung mit einer Nachtschiene besser geht, aber es war unklar, ob die Schiene oder die Zeit geholfen hat. Die Autoren schlossen, dass die Evidenz nicht gut genug ist, um die Schiene zu empfehlen oder von ihr abzuraten (2).

Die ehrliche Antwort lautet daher: Die Ratschläge zu den Haltungen sind etwas besser belegt als die Schiene. Ein Handtuch, nachts locker um den Ellenbogen gewickelt, folgt derselben Idee wie eine Schiene, nämlich den Arm gestreckter zu halten, und kostet nichts. Reichen die Ratschläge allein nicht, ist es vernünftig, es zu versuchen, aber versprich dir nicht zu viel davon.

Helfen Physiotherapie und Übungen?

Eine systematische Übersicht von 2022 zur Physiotherapie beim Ellennerv fand 11 Studien mit insgesamt 187 Teilnehmenden, meist mit manueller Behandlung, Nervenübungen und Strom. Die meisten zeigten eine Besserung, aber es waren meist kleine Studien ohne Kontrollgruppe, und die Autoren konnten keine bestimmte Methode empfehlen (3). In der Cochrane-Studie brachten Nervenübungen zusätzlich zu den Ratschlägen nichts (1). Das Programm von Rehabo enthält keine Nervenübungen, und wir versprechen nicht, dass Übungen den Nerv verändern.

Was Übungen können: den Arm stark und in Bewegung halten, während sich der Nerv beruhigt. Vermeide Übungen, bei denen der Ellenbogen lange ganz gebeugt ist, und hör mit einer Übung auf, wenn sie die Finger zum Kribbeln bringt.

Kortisonspritze und Operation

In einer Studie mit 55 Menschen war eine Kortisonspritze nach drei Monaten nicht besser als eine Scheinspritze (1). Sie ist deshalb keine gute Behandlung für den Nerv.

Eine Operation ist für die, bei denen die Beschwerden stark sind oder nicht weggehen oder bei denen die Muskeln in der Hand schwächer werden. Die Cochrane-Übersicht fand, dass die einfache Operation, bei der man dem Nerv mehr Platz gibt, genauso gut wirkt wie eine Verlagerung des Nervs, und dass die Verlagerung mehr Wundinfektionen brachte (1). Wann es Zeit für eine Operation ist statt abzuwarten, weiß man nicht genau. Das ist eine Entscheidung, die du zusammen mit deiner Ärztin oder deinem Arzt triffst, und nach einer Operation gilt zuerst der Plan des Krankenhauses.

Wie lange dauert es?

Bei vielen mit leichten Beschwerden wird es im Lauf von einigen Wochen bis wenigen Monaten besser, wenn sie die Haltungen ändern. Es gibt keine guten Zahlen dazu, für wie viele das gilt, deshalb nennen wir keine bestimmte Zahl. Ein gutes Zeichen ist, dass es seltener kribbelt und schneller vorbeigeht. Ein schlechtes Zeichen ist, dass die Taubheit bleibt, auch wenn der Arm gestreckt ist, oder dass die Hand schwächer wird. Dann ist es Zeit für den Arzt.

Denk auch darüber nach, was sich verändert hat, als die Beschwerden kamen. Ein neuer Job, eine neue Schlafhaltung, viel mehr Zeit mit dem Handy oder ein neuer Sport mit gebeugten Armen sind typische Auslöser. Kannst du daran etwas ändern, hat der Nerv bessere Bedingungen.

Wann solltest du zum Arzt?

Geh zum Arzt, wenn Kribbeln und Taubheit nicht vorbeigehen, sondern ständig da sind, wenn die Hand ungeschickt oder schwach wird oder wenn der Muskel zwischen Daumen und Zeigefinger dünner wird. Geh auch zum Arzt, wenn die Beschwerden nach einem Sturz oder einem Schlag auf den Ellenbogen kamen. Keines dieser Zeichen bedeutet, dass etwas Ernstes los ist. Sie bedeuten, dass der Nerv untersucht werden sollte, oft mit einer Messung, wie gut er leitet. Die ganze Liste findest du in Ellenbogenschmerzen: Wann solltest du zum Arzt?.

Kribbelt es nur ab und zu und geht vorbei, wenn du den Arm ausstreckst, kannst du beruhigt mit den Ratschlägen hier anfangen und dem Ganzen ein paar Wochen geben.

Der Nerv und das Nervensystem

Ein Nerv, der lange gereizt war, kann empfindlicher werden, sodass er auf weniger reagiert als vorher. Das heißt nicht, dass er gerade Schaden nimmt. Es heißt, dass das Nervensystem aufmerksamer für diesen Bereich geworden ist. Entlaste den Nerv eine Zeit lang und kehr dann nach und nach zu dem zurück, was du sonst tust. Mehr dazu in Ellenbogenschmerzen und ein empfindliches Nervensystem und über den ganzen Ellenbogen im Ratgeber zu Ellenbogenschmerzen.

Das Programm behandelt den Nerv nicht, aber es hält den Arm stark und in Bewegung, während sich der Nerv beruhigt. Wähle Ellenbogen und dann Innenseite, wenn du dein Programm zusammenstellst, und gib einen höheren Schmerzwert an, wenn eine Übung die Finger zum Kribbeln bringt. Dann geht das Programm eine Stufe zurück.

Ein Programm für deinen Ellenbogen, das sich anpasst

Rehabo stellt ein Reha-Programm für deinen Ellenbogen zusammen, je nachdem, wo es wehtut und wie stark. Du bekommst vier Übungen pro Training ohne Geräte, und nach jeder Übung sagst du, wie sehr es wehgetan hat. Das Programm geht eine Stufe hoch, bleibt oder geht eine Stufe zurück, je nach deiner Antwort. Es wurde von Physiotherapeuten entwickelt, und du kannst kostenlos anfangen.

Stell dein Ellenbogenprogramm zusammen

Fazit

• Kribbeln im Ringfinger und kleinen Finger, vor allem nachts, kommt oft vom Ellennerv an der Innenseite des Ellenbogens.
• Der Nerv wird eingeklemmt, wenn der Ellenbogen lange gebeugt ist oder wenn du auf die Innenseite drückst.
• Der erste Schritt ist, diese Haltungen zu vermeiden: Schlaf mit gestreckterem Arm, nutze Kopfhörer, stütz dich nicht auf den Ellenbogen.
• Eine Nachtschiene kannst du ausprobieren, aber die Forschung kann sie weder empfehlen noch von ihr abraten.
• Eine Kortisonspritze wirkte nicht besser als eine Scheinspritze. Eine Operation ist für die mit anhaltenden Beschwerden oder einer schwachen Hand.
• Geh zum Arzt, wenn die Taubheit bleibt oder die Hand schwach oder dünn wird.

Quellen

1. Caliandro P et al. Treatment for ulnar neuropathy at the elbow. Cochrane Database of Systematic Reviews 2016. PubMed
2. Bateman M et al. Effectiveness of night splints for cubital tunnel syndrome: a systematic review. Hand Therapy 2025. PubMed
3. Wolny T et al. The effects of physiotherapy in the treatment of cubital tunnel syndrome: a systematic review. Journal of Clinical Medicine 2022. PubMed