Spinalkanalstenose im unteren Rücken: Symptome und Training

Spinalkanalstenose bedeutet, dass der Wirbelkanal im unteren Rücken enger geworden ist. Das Wort klingt dramatisch, aber es beschreibt eine häufige Veränderung mit dem Alter, mit der viele herumlaufen, ohne etwas zu merken. Bei manchen wird der Kanal so eng, dass die Nerven zu wenig Platz haben, wenn der Rücken gestreckt ist. Dann kommen die typischen Beschwerden: schwere, müde oder eingeschlafene Beine beim Gehen oder Stehen, und Ruhe, sobald du dich hinsetzt oder nach vorn beugst.

Dieser Artikel erklärt, was eine Spinalkanalstenose ist, wie sie sich anfühlt, was die Forschung über Training und Operation sagt und womit du selbst anfangen kannst. Er handelt vom unteren Rücken. Den großen Überblick zu Schmerzen im unteren Rücken findest du im Ratgeber zu Schmerzen im unteren Rücken.

Was ist eine Spinalkanalstenose?

Der Wirbelkanal ist der Tunnel, der durch die Wirbel nach unten verläuft. Im unteren Rücken enthält er nicht das Rückenmark selbst, sondern ein Bündel von Nervenwurzeln auf dem Weg zu Becken und Beinen. Um den Tunnel herum sitzen Bandscheiben, kleine Gelenke und Bänder, und mit dem Alter werden die Bandscheiben flacher, die Gelenke kräftiger und die Bänder dicker. Zusammen kann das den Kanal enger machen, besonders dort, wo die Nervenwurzeln ihn verlassen. Das ist es, was eine Aufnahme Spinalkanalstenose nennt.

Die Verengung ist nicht dasselbe wie Beschwerden. Viele über 60 haben auf der Aufnahme einen engen Kanal, ohne Schmerzen zu haben. Beschwerden kommen, wenn der Platz so klein wird, dass die Nerven und ihre Blutversorgung in bestimmten Haltungen eingeengt werden. Das passiert typischerweise, wenn der untere Rücken gestreckt ist, also wenn du stehst und gehst. Wenn du dich nach vorn beugst oder hinsetzt, wird der Kanal ein paar Millimeter weiter, und der Druck lässt nach. Deshalb kommen und gehen die Beschwerden mit der Haltung.

So fühlt es sich an

Die Beschwerden haben ein Muster, das leicht zu erkennen ist:

• Schwere, müde, eingeschlafene oder schmerzende Beine, nachdem du ein Stück gegangen bist. Manche spüren es im Gesäß, andere in den Oberschenkeln oder Waden, oft auf beiden Seiten.
• Es wird schlimmer, je länger du gehst oder still stehst, zum Beispiel in einer Schlange.
• Es lässt innerhalb von Minuten nach, wenn du dich hinsetzt, in die Hocke gehst oder dich nach vorn lehnst. Viele können mit einem Einkaufswagen viel weiter gehen als ohne, weil sie sich darüber lehnen. Ärzte nennen das sogar das Einkaufswagenzeichen.
• Radfahren geht oft gut, weil du nach vorn gebeugt sitzt.
• Der untere Rücken selbst tut vielleicht nur wenig weh oder gar nicht.

Das unterscheidet die Spinalkanalstenose vom gewöhnlichen Ischias, bei dem der Schmerz meist in einem Bein sitzt, bis unter das Knie einschießt und im Sitzen schlimmer ist. Mehr dazu, wie man beides unterscheidet, in Schmerzen vom unteren Rücken ins Gesäß und Bein.

Was die Aufnahme zeigt und was nicht

Ein MRT kann zeigen, wie eng der Kanal ist. Aber der Grad der Verengung auf dem Bild passt schlecht dazu, wie weit du gehen kannst. Manche mit einem sehr engen Kanal gehen weit; andere mit einer mäßigen Verengung schaffen es kaum bis zum Supermarkt.

In einer großen Übersicht über Aufnahmen von Menschen ohne Rückenschmerzen hatten 96 Prozent der 80-Jährigen Zeichen von Verschleiß an den Bandscheiben, und die meisten hatten Veränderungen an den kleinen Gelenken (1). Die Aufnahme sagt, wie der Kanal aussieht. Sie sagt nicht, wie es dir geht. Mehr dazu in Brauchst du ein MRT vom unteren Rücken?.

Was sagt die Forschung zur Behandlung?

Die beste Studie auf dem Gebiet ist amerikanisch und von 2015. 169 Menschen mit Spinalkanalstenose, die bereits für eine Operation vorgesehen waren, wurden per Los entweder operiert oder bekamen ein Physiotherapieprogramm mit zwei Trainingseinheiten pro Woche über sechs Wochen (2). Nach zwei Jahren konnten beide Gruppen gleich gut gehen und waren gleich zufrieden mit ihrer Funktion. Mehr als die Hälfte der Trainingsgruppe entschied sich unterwegs doch für eine Operation, aber wer beim Training blieb, landete am selben Punkt wie die Operierten, ohne die Risiken der Operation.

Das heißt nicht, dass Training die Verengung beseitigt. Das tut es nicht. Aber das Training macht die Beine stärker, verbessert den Kreislauf und gewöhnt Körper und Nervensystem daran, mehr zu vertragen, bevor sich die Beschwerden zeigen. Für viele reicht das, um die Wege zu gehen, die sie brauchen.

Eine Cochrane-Übersicht von 2013 und eine Aktualisierung von 2022 betrachteten alle nicht-operativen Behandlungen der Spinalkanalstenose (3, 4). Das Fazit ist ehrlich: Die Qualität der Studien ist niedrig, und keine einzelne Behandlung sticht heraus. Am besten sehen Programme aus, die Training, Gehen und Anleitung kombinieren, wie man die Haltungen zu seinem Vorteil nutzt. Manuelle Behandlung und Medikamente als einzige Behandlung haben keine Wirkung auf die Gehstrecke gezeigt. Eine Übersicht darüber, was das Gehen verbessert, wies in dieselbe Richtung (5).

Die Leitlinie der dänischen Gesundheitsbehörde (Sundhedsstyrelsen) zur Spinalkanalstenose von 2017 sagt dasselbe mit anderen Worten: Eine Operation kann angeboten werden, wenn die Beschwerden stark einschränkend sind, angeleitetes Training wird für die allgemeine Gesundheit und Funktion empfohlen, und manuelle Behandlung und Medikamente werden nicht als Behandlung des Krankheitsbilds selbst empfohlen. Die Leitlinie wird, wie die übrigen nationalen Leitlinien, neu bewertet, aber der Inhalt gilt weiterhin.

Was wirkt

In Etappen gehen. Gehen ist Training und Test zugleich. Geh die Strecke, die du schaffst, ohne dass die Beine richtig schwer werden, setz dich oder lehn dich eine Minute nach vorn, und geh weiter. Fünfmal 200 Meter zählen als ein Kilometer, und die Etappen wachsen über Wochen. Ein Stock oder ein Rollator, über den du dich lehnen kannst, ist keine Niederlage, sondern ein Hilfsmittel, um weiter zu gehen.

Die Vorbeugung nutzen. Der Kanal wird weiter, wenn der untere Rücken rund wird. Deshalb fühlt es sich gut an zu sitzen, die Knie zur Brust zu ziehen und sich über eine Tischkante zu lehnen. Nutz das aktiv: Beug dich leicht nach vorn, wenn du in einer Schlange stehst, und mach kurze Pausen mit rundem unterem Rücken.

Radfahren. Wenn sie nach vorn gebeugt auf dem Rad sitzen, können die meisten mit Spinalkanalstenose Kreislauf und Beine trainieren, ohne dass die Beine schwer werden.

Beine, Gesäß und Bauch schrittweise trainieren. Starke Beine und ein starkes Gesäß entlasten den Rücken beim Gehen und sorgen dafür, dass du sicherer stehst. Übungen, bei denen der untere Rücken flach oder leicht rund gehalten wird, sind zum Einstieg oft am angenehmsten. Genau die bekommst du unten.

Verstehen, was passiert. Schwere Beine beim Spaziergang sind kein Zeichen dafür, dass die Nerven Schaden nehmen. Die Nerven haben vorübergehend weniger Platz und bekommen weniger Blut, aber das ändert sich wieder, sobald du dich beugst. Mit diesem Wissen trauen sich die meisten, weiter und öfter zu gehen. Angst vor dem Gehen kann die Strecke dagegen kürzer machen. Mehr darüber, wie das Nervensystem den Schmerz hoch- und herunterdreht, in Schmerzen im unteren Rücken und ein empfindliches Nervensystem.

Was nicht wirkt oder zu wenig wirkt

• Sich schonen. Das bringt schlechtere Kondition, schwächere Beine und eine kürzere Gehstrecke. Ruhe ist nur in den Pausen eine gute Idee.
• Lange nach hinten gebeugte Haltungen. Lange mit Hohlkreuz zu stehen macht den Kanal enger und löst die Beschwerden aus. Nicht gefährlich, aber unangenehm.
• Medikamente als Lösung. Gewöhnliche Schmerzmittel haben keine Wirkung auf die Gehstrecke gezeigt, und die dänische Gesundheitsbehörde empfiehlt sie nicht als Behandlung der Spinalkanalstenose.
• Manuelle Behandlung allein. Sie kann im unteren Rücken kurzfristig lindern, aber sie verändert den Kanal nicht und verbessert das Gehen nicht (3, 4).

Übungen bei Spinalkanalstenose

Die Übungen hier halten den unteren Rücken flach oder leicht rund, sodass sie für die meisten mit Spinalkanalstenose angenehm sind. Fang auf der Stufe an, auf der die Beschwerden auf einem annehmbaren Niveau bleiben, und geh eine Stufe höher, wenn es sich leicht anfühlt. Schmerzen bis etwa 5 auf einer Skala von 0 bis 10 sind während der Übung in Ordnung, wenn sie am nächsten Morgen abgeklungen sind (6). Werden die Beine von Woche zu Woche schwächer, geh eine Stufe zurück und sprich mit einem Physiotherapeuten.

Hast du Beschwerden, die nach einer Spinalkanalstenose aussehen, ist es eine gute Idee, dass dich ein Physiotherapeut gesehen hat, bevor du mit einem Programm anfängst. Das Programm ergänzt diese Beurteilung, es ersetzt sie nicht.

Ein Knie zur Brust

1. Leg dich auf den Rücken, die Knie gebeugt und die Füße auf dem Boden.
2. Fass ein Knie mit beiden Händen.
3. Zieh das Knie ruhig zur Brust, während das andere Bein entspannt liegt.
4. Halte die Dehnung und spür, wie sich der untere Rücken leicht zur Unterlage hin rundet.
5. Senk das Bein ruhig ab und wechsle die Seite.

Wenn es sich leicht anfühlt: Zieh beide Knie gleichzeitig zur Brust und lass den unteren Rücken sich etwas zum Boden hin runden.

Knieheben mit flachem unterem Rücken

1. Leg dich auf den Rücken, die Knie gebeugt und die Füße auf dem Boden.
2. Drück den unteren Rücken auf den Boden und halte ihn dort.
3. Heb ein Knie über die Hüfte.
4. Stell den Fuß ruhig wieder ab, ohne den unteren Rücken vom Boden zu lösen.
5. Wechsle das Bein und mach in ruhigem Tempo weiter.

Wenn es sich leicht anfühlt: Halte beide Knie über den Hüften und streck ein Bein langsam am Boden entlang aus, ohne dass sich der untere Rücken vom Boden löst.

Brücke

1. Leg dich auf den Rücken, die Knie gebeugt und die Füße auf dem Boden.
2. Spann Bauch und Gesäß leicht an, sodass der untere Rücken auf dem Boden ruht.
3. Heb das Becken ruhig an, bis Rumpf und Oberschenkel eine Linie bilden.
4. Senk dich langsam wieder ab, Wirbel für Wirbel.
5. Atme gleichmäßig und vermeide oben ein Hohlkreuz.

Wenn es sich leicht anfühlt: Halte die Position oben ein paar Sekunden, und später: Heb mit einem Bein gestreckt.

Unteren Rücken im Liegen beugen und strecken

1. Leg dich auf den Rücken, die Knie gebeugt und die Füße auf dem Boden.
2. Kipp das Becken, sodass der untere Rücken sanft auf den Boden gedrückt wird.
3. Kipp es in die andere Richtung, sodass sich der untere Rücken leicht vom Boden abhebt.
4. Wechsle ruhig hin und her, mit kleinem Ausschlag.
5. Bleib in dem Bereich, der sich angenehm anfühlt; du musst nicht bis in die Endpositionen gehen.

Wenn es sich leicht anfühlt: Geh in den Vierfüßlerstand und mach dieselbe Bewegung: Mach einen runden Rücken zur Decke und lass ihn wieder durchhängen.

Dosierung: 3 Sätze zu 30 bis 40 Sekunden, ruhiges Tempo, mit Pause dazwischen. Kombiniere die Übungen mit Spaziergängen in Etappen und gern mit Radfahren. In Rehabo wählst du „Rücken“ und danach „Unterer Rücken“. Dann werden die Übungen danach zusammengestellt, wie weh es tut, und das Programm geht erst eine Stufe hoch, wenn du sagst, dass es gut lief.

Ein Rückenprogramm, das sich anpasst

Rehabo stellt ein Reha-Programm für den Rücken zusammen, je nachdem, wo es wehtut und wie stark. Du bekommst vier Übungen pro Training ohne Ausrüstung, und nach jeder Übung sagst du, wie weh es getan hat. Das Programm geht eine Stufe hoch, bleibt oder geht eine Stufe zurück, je nach deiner Antwort. Es wurde von Physiotherapeuten entwickelt, und der Einstieg ist kostenlos.

Stell dein Rückenprogramm zusammen

Wann ist eine Operation die richtige Wahl?

Die Operation bei Spinalkanalstenose, eine Dekompression, entfernt einen Teil des Knochens und der Bänder, die den Kanal eng machen. Sie verlängert bei vielen die Gehstrecke und ist eine vernünftige Wahl, wenn die Beschwerden dein Leben einschränken und einige Monate Training nicht geholfen haben. Das meint die Leitlinie der dänischen Gesundheitsbehörde mit stark einschränkenden Beschwerden. Die Entscheidung triffst du zusammen mit dem Wirbelsäulenchirurgen, und es ist völlig in Ordnung, zuerst das Training zu versuchen. Die Studie von 2015 zeigt, dass das Warten das Ergebnis nicht verschlechtert, solange es keine Warnzeichen gibt (2).

Wann solltest du zuerst zum Arzt?

Es gibt wenige Situationen, in denen du nicht warten solltest. Bekommst du ein Taubheitsgefühl im Schritt oder um den After, Mühe, Urin oder Stuhl zu halten oder loszuwerden, oder Schwäche in beiden Beinen gleichzeitig, kann Druck auf die untersten Nerven im Wirbelkanal bestehen. Das muss noch am selben Tag in der Notaufnahme untersucht werden. Sprich innerhalb weniger Tage mit deiner Hausarztpraxis, wenn die Kraft in einem Bein von Woche zu Woche nachlässt, wenn du immer öfter stolperst oder wenn du Fieber hast, ohne Grund abnimmst oder früher Krebs hattest.

Alles andere kann auf einen geplanten Termin warten.

Fazit

• Spinalkanalstenose ist ein Wirbelkanal, der mit dem Alter enger wird. Die Verengung auf der Aufnahme passt schlecht dazu, wie weit du gehen kannst.
• Schwere Beine beim Gehen und Stehen, die nachlassen, wenn du dich hinsetzt oder nach vorn beugst, sind das typische Muster.
• Ein Trainingsprogramm brachte in der besten Studie auf dem Gebiet nach zwei Jahren dasselbe Ergebnis wie eine Operation. Die Qualität der übrigen Forschung ist niedrig, aber Gehen, Radfahren und schrittweises Krafttraining scheinen zu wirken.
• Nutz die Vorbeugung aktiv, geh in Etappen und trainiere Beine und Gesäß mit flachem unterem Rücken.
• Eine Operation ist eine vernünftige Wahl, wenn die Beschwerden dein Leben einschränken und Training nicht geholfen hat. Taubheit im Schritt oder Probleme beim Wasserlassen brauchen Hilfe am selben Tag.

Quellen

1. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations (Brinjikji, AJNR, 2015)
2. Surgery versus nonsurgical treatment of lumbar spinal stenosis: a randomized trial (Delitto, Ann Intern Med, 2015)
3. Nonoperative treatment for lumbar spinal stenosis with neurogenic claudication (Ammendolia, Cochrane Database Syst Rev, 2013)
4. Non-operative treatment for lumbar spinal stenosis with neurogenic claudication: an updated systematic review (Ammendolia, BMJ Open, 2022)
5. What interventions improve walking ability in neurogenic claudication with lumbar spinal stenosis? A systematic review (Ammendolia, Eur Spine J, 2014)
6. Continued sports activity, using a pain-monitoring model, during rehabilitation in patients with Achilles tendinopathy (Silbernagel, Am J Sports Med, 2007)