Eine einfache Einführung in den Schmerz

Unser Wissen über Schmerzen hat sich in nur einem Jahrzehnt enorm verändert, und es ist ein Thema, über das wir ständig dazulernen, während neue Studien veröffentlicht werden. Das viele neue Wissen hat zu einem Paradigmenwechsel geführt, darin, wie wir Schmerz verstehen und wie wir Schmerz behandeln.

Schmerz ist ein wesentlicher Teil unseres Lebens. Wir alle hatten irgendwann in unserem Leben Schmerzen (außer in den extrem seltenen Fällen angeborener Schmerzunempfindlichkeit (CIP)).

Schmerz ist ein Warnmechanismus, der uns sagt, dass etwas im Körper nicht stimmt, und er hilft uns, auf uns aufzupassen. Wenn das Gewebe auf die eine oder andere Weise verletzt wird, werden Gefahrensignale aus dem verletzten Bereich zum Gehirn geschickt, damit es weiß, dass etwas nicht stimmt.

Klingt ganz einfach, oder? Ist es aber nicht.

Gate-Control-Theorie

Ronald Melzack und Patrick Wall entwickelten 1965 die Gate-Control-Theorie, um eine Antwort darauf zu geben, wie Schmerz im Körper erzeugt wird, also auf die Physiologie hinter dem Schmerz. Die freien Nervenenden des Körpers (Nozizeptoren) schicken Gefahrensignale über die Nerven zum Gehirn, wo die Information verarbeitet und wieder an die Stelle zurückgeschickt wird, an der es wehtut.

Alle Fachleute im Gesundheitswesen lernen dieses Modell. Das einzige Problem ist, dass es extrem vereinfacht ist.

In jüngerer Zeit haben viele kluge Forscher der Schmerzwissenschaft, etwa Ronald Melzack, David Butler, Lorimer Moseley und viele weitere, eine viel umfassendere Theorie darüber entwickelt, wie Schmerz funktioniert.

Ist die neue Theorie vollständig? Nein, aber sie weist uns in die richtige Richtung, verglichen mit der traditionellen Theorie, mit der die meisten Ärzte, Pflegekräfte, Physiotherapeuten, Chiropraktiker usw. aufgewachsen sind.

Traditionelle Schmerztheorien gehen von pathoanatomischen oder biomechanischen Erklärungen dafür aus, warum etwas wehtut: dass Schmerz also wegen einer Gewebeverletzung oder einer Störung im Gewebe entsteht (Arthrose, „verspannte Muskeln“, schlechte Haltung usw.). Diese biomedizinischen Modelle haben sich als sehr begrenzt erwiesen, besonders bei Menschen mit chronischen Schmerzen oder Phantomschmerzen.

Neues Wissen

Dank der neuen Evidenz auf diesem Gebiet wissen wir heute, dass Schmerz tatsächlich absteigend ist (vom Gehirn erzeugt und nach unten laufend), statt, wie die traditionelle Sicht meint, aufsteigend (von möglicherweise verletztem Gewebe erzeugt und zum Gehirn geschickt).

Schmerzsignale werden zwar vom Gewebe zum Gehirn weitergeleitet, aber diese Signale sagen dem Gehirn nur etwas über eine mögliche Gefahr. Danach ist es die Aufgabe des Gehirns, diese Signale zu bewerten und sie mit deinen Erfahrungen, deinem Stressniveau, deinem Gefühlszustand und vielem anderen in Beziehung zu setzen. Aus all diesen verschiedenen Informationen bewertet das Gehirn, ob es im betreffenden Bereich Schmerz erzeugen soll. Dieses neue Schmerzverständnis nennt man das biopsychosoziale Schmerzmodell.

Schmerz wird vom Gehirn erzeugt und beruht darauf, wie es eine mögliche Gefahr wahrnimmt.

Du hast bestimmt schon von Phantomschmerzen gehört. Wie kann man Schmerzen in einem Körperteil haben, das amputiert und nicht mehr mit dem Körper verbunden ist? Das liegt daran, dass das Gehirn wahrnimmt, dass rund um den fehlenden Körperteil eine Gefahr besteht, und deshalb beginnt, Schmerz zu erzeugen, um zu sagen, dass etwas nicht stimmt.

Umgekehrt hat man von Soldaten gehört, die in die Schulter geschossen wurden, ohne es zu bemerken, bis sie in Sicherheit waren. In so einer Situation konzentriert sich das Gehirn mehr darauf, in Sicherheit zu kommen, und deshalb ignoriert es die Gefahrensignale aus der Schulter.

Schmerz ist nicht immer ein guter Hinweis auf eine Verletzung

Mehrere Studien mit bildgebenden Untersuchungen (MRT, Röntgen, CT usw.) haben gezeigt, dass Arthrose, Bandscheibenvorfälle und andere Auffälligkeiten und degenerative Veränderungen nicht mit Schmerz verbunden sein müssen (1) (2) (3). Umgekehrt heißt das auch, dass man sehr wohl Schmerzen haben kann, obwohl keine Gewebeverletzung vorliegt.

Eine Verletzung bedeutet nicht automatisch Schmerz.

Schmerz zu verstehen, ist ein wirksames Werkzeug. Wenn Menschen mit Schmerzen über die Schmerztheorie und ihren eigenen Schmerz aufgeklärt werden, hat das tatsächlich eine positive Wirkung auf ihren Schmerz und ihre Lebensqualität (4).

Allein zu erfahren, dass man einen chronischen Zustand nicht verschlimmert, indem man den Körper benutzt, spazieren geht oder sich bewegt, kann in vielen Fällen den Schmerz verringern und zu einem aktiveren Alltag führen.

Zeit für ein Update

Warum arbeiten also so viele Fachleute im Gesundheitswesen immer noch nach den veralteten Schmerzmodellen? Gute Frage. Das alte pathoanatomische Schmerzmodell gibt es seit über 300 Jahren, und es ist auch heute noch Teil der Ausbildung. Es ist schwer, das zu vergessen, was man gelernt und viele Jahre lang praktiziert hat. Zum Glück öffnen immer mehr Therapeuten die Augen für das neue Schmerzmodell und legen das pathoanatomische Modell beiseite.

Dieser Artikel ist keineswegs als vollständige Erklärung der neuen Schmerztheorien gedacht, sondern eher als kleine Einführung in das neue Verständnis, das sich immer noch stark weiterentwickelt.

Gate-Control-Theorie

Neues Wissen

Schmerz ist nicht immer ein guter Hinweis auf eine Verletzung

Zeit für ein Update

Quellen